- напрямик, без дипломатических вывертов, спросил Питер. Честно говоря, стоять перед сидящей на троне королевой ему было неудобно. Хотя что-то в этом было. К Елизавете II его и на пушечный выстрел не подпустили бы, в прошлой жизни. Ирония, его современницами в двух разных мирах, являлись две королевы Елизаветы.

- Мы были вынуждены покинуть наши земли, так как их захватили враги. - ответил Уолсингем. - И считали, что эти земли никем не населены.

- Враньё. - Питер скривился. - Не считайте нас глупее себя. Мы знаем, что вашу страну захватили испанцы, это правда. А вот про то, что земли Америки заселены, вы знали. Едва ли найдется в Англии идиот, который не знает о существовании... кхм... индейцев. Вы просто решили не считаться с нашим мнением, как испанцы решили не считаться с вашим. Только никогда не забывайте, что мы, в отличие от вас, можем ответить. Позиция наших лидеров такова, что вам будет позволено жить здесь, но на ограниченной территории. В качестве арендной платы вы будете обязаны выплачивать нам дань, в виде специалистов и золота. Специалистов мы заберем не навсегда, а скажем, на срок в пять лет.

- Да кто ты такой, чтобы диктовать нам условия?! - вскипел Берти, вновь выступив вперёд.

- Вы чужаки здесь. Слабые чужаки, хочу особо отметить. - Питер был спокоен. Хотя этот агрессивный придворный начал его потихоньку раздражать. - В наших силах устроить вам подлую, совсем не рыцарскую войну. Вы будете умирать на наших землях, мы не будем жалеть ни женщин, ни детей, запрем вас в вашем примитивном форте. А потом вы начнёте голодать, так как обрабатывать землю мы вам не позволим. Тогда мы придём к вам, но условия будут намного хуже.

- Ты хочешь сказать, что ваши дикари способны противостоять Йоменской Страже Её Величества?! - возмутился упитанный аристократ в вычурной черно-красной одежде, вооруженный шотландским палашом. За его спиной стояли два мужика в схожей одежде, но попроще.

- Я хочу сказать, что мы воюем по-другому. Генеральных баталий, с артиллерией, перестрелкой строй на строй, не будет. - покачал головой Питер. - Мы будем стрелять из засад, похищать и убивать ваших селян, которым вы просто не сможете обеспечить надлежащую защиту, засыплем солью пригодную для земледелия почву вокруг вашего поселения, вырубим леса, и натравим на вас другие племена, их вокруг много и они куда менее гуманны в отношении чужаков.

Технически, вокруг проживают только относительно мирные могикане, но англичане об этом не знают. Почву Питер портить не собирался, потомкам такой сюрприз точно не понравится. С лесами, в качестве демонстрации решительности, можно устроить, но без фанатизма. А вот про убийство или похищение земледельцев и собирателей, Питер не соврал. Желающих пустить кровь, не важно чью, в племени очень много, ведь вряд ли можно в ближайшей тысяче миль найти племя менее гуманное, чем ирокезы. Питеру сложно будет забыть вид буквально освежеванных пленных испанцев, кожу которых потом вывесили на крепостной стене. Алехандро этого точно просто так не оставит. Уже произошло охлаждение отношений между сталеваром и остальным родом. За ним не следят специально, но даже подслеповатому Старому Горностаю видно, что тот навострил лыжи куда-то сбежать. Если хочет уходить - пусть уходит, пользы он принес достаточно.

- Пока что, это просто слова. - холодно отметила Елизавета. - Нам рассматривать это как угрозу?

- Мы ведем переговоры. Предложите что-то своё, мы обсудим. - усмехнулся Питер. Он и не рассчитывал, что англичане с визгом испуганного поросенка бросятся собирать дань. Это было прощупывание оппонента, Питер опасался перегнуть палку, но вроде все проходит по плану. Бизон вообще предлагал начинать переговоры только после пускания порции крови.

- Предлагаю пройти в мой кабинет и переговорить наедине. - предложила королева.

Правильно, на глазах подданных серьезные вещи лучше не обсуждать. Вообще, многие присутствующие англичане искренне не понимали, какого черта королева вообще разводит политесы с дикарями, а не велит всыпать им плетей.

Кабинет королевы был... королевским. Выглядело всё дорого и трудоёмко в исполнении. Мебель была привозной, на месте такое не изготовить. Персидские ковры, картины, статуи, гобелены - зримое воплощение богатства владельца. Правда, теперь очень напускное. Жалкая горстка переселенцев, монарх, могучий в этих краях флот - всё, что осталось от некогда набирающей могущество державы.

Воины Питера остались снаружи, кроме Бизона и Падающего Кречета. Старейшины решили не идти, ибо с кем попало переговаривать не желали. Питер уговаривал Утёса, но тот посчитал, что слишком много чести для какой-то королевы, чтобы он тащил к ней свои старые кости.

- Итак. - начал сэр Уолсингем. - Мы категорически отказываемся платить "ренту", которая суть - унизительная дань. Как обоюдовыгодное решение, мы готовы сотрудничать в сфере торговли. Нам остро необходимы канаты для снастей, продовольствие и порох.

- Вообще-то, вам нужно всё. - поправил Питер. - Снасти, порох и продовольствие меньшая из ваших проблем. У вас нет металла, даже руды, золото для вас сейчас бесполезно. У вас нет домов, не заготовлено топливо, зиму вы переживете с трудом. У нас же есть всё необходимое.

- И вы готовы нам это продать? - криво усмехнулся сэр Уолсингем. - Если вам не нужно золото, то что мы можем вам предложить?

- Золото бесполезно для вас, но не для нас. - на Питера уставились восемь пар озадаченных глаз. Здесь присутствовал совет королевы. - У нас есть контакты с испанцами, мы, конечно, с ними воюем, но когда это мешало предприимчивым людям делать бизнес? Снасти приобрести не получится, как и порох. Это стратегические ресурсы, никто их не продаст просто так. Но у вас есть целая армия пиратов, добудете у испанцев. Крюйт-камеры одного галеона хватит, чтобы ненадолго удовлетворить потребности армии на суше. Другое дело, что от этого, вы станете большой проблемой для испанцев, которые попытаются с вами разобраться.

- Мы будем платить золотом. - решила королева. - Это всё, что вас интересует?

- Нет. - Питер покачал головой. Внутри он был рад, что удастся ограбить английскую королеву, продавая ей еду за золото, символический реверс, надо будет не забыть продать им пару ржавых ножей. - Ещё нас интересует информация. Мы хотим знать всё об испанцах. Их флот в Новом Свете, силы гарнизонов в Вест-Индии, губернаторы, командиры, производства, всё.