- С чего вы взяли, что мы располагаем такой информацией? - притворно удивился сэр Уолсингем.

- Я могу быть откровенным? - спросил Питер. - Вот ты, сэр Уолсингем, совсем не похож на дипломата. Больше всего ты мне напоминаешь классического рыцаря плаща и кинжала. Я готов поставить фунт золота против фунта меди, что ты занимаешь в совете должность главы тайной службы. Точно, так оно и есть. Поэтому не надо врать, будто ты не знаешь полного расклада по интересующей меня информации. За эту информацию мы заплатим очень щедро. Возможно даже больше, чем вы сможете получить у нас за золото.

Повисла пауза. Королева смотрела на Питера изучающим взглядом, как энтомолог смотрит на букашку, наколотую на булавку.

- Нам нужно будет посоветоваться по последнему пункту. - королева откинулась на спинку трона. - Касательно приобретения необходимых вещей, мы принимаем ваше предложение.

- И ещё. - Питер встал из-за стола переговоров. - Существуют не покоренные роды неподалёку, вы можете узнать их воинов по черно-белым перьям в их головных уборах и красной боевой раскраске. Они нам не подчиняются, поэтому возможны инциденты. Если вы будете вести с ними военные действия, мы никак на это не отреагируем. Лояльные роды к вам не подойдут, можете не опасаться. Если будете разведывать окрестности и наткнётесь на какие-либо поселения, ищите вот такой флаг, это символ лиги, а значит, убивать вас не будут, если сами не захотите, конечно.

Питер развернул поданный блокнотоносцем синий флаг белыми символами. Это был флаг, принятый в 1980-е годы общим флагом ирокезов. Сейчас он был официальным знаком Лиги. Покоренные роды обязывались вывешивать его в хорошо видном месте.

Колонна воинов выдвинулась обратно.

- Как-то ты с ними мягко. - недовольно отметил Бизон.

- Они слишком сильны, чтобы брать их с наскока, да и потом, пока выгоднее торговать, так решили старейшины. - ответил Питер.

Иронично, что англичане выбрали в качестве места для поселения территорию Нью-Лондона, как было в старом мире Питера. А реку назвали Темзой. Совпадение, не больше. Или Елизавета I знает что-то... Невероятно. Скорее всего просто совпадение. Место удобное, залив для сокрытия кораблей от бурь и чужих глаз, плодородная почва, прекрасный климат - что ещё надо?

Предстоял неблизкий путь, в ходе которого будет три больших водных преграды, которые можно перейти вброд, а Гудзон придется пересекать на лодках. Идти не так далеко, как кажется, ведь Нью-Лондон географически находился "во дворе" Нью-Йорка, но походить придется.

*Три месяца спустя. Столица Английского королевства, Нью-Лондон*

- Мы не отдадим вам пороховых мастеров, даже на время. - заявила королева.

Её около месяца коробило от того, что приходилось решать мелкие вопросы для налаживания быта поселенцев, цен на продовольствие и инструменты, которые неслыханными масштабами производили могавки. Было выяснено, что это достигается методом "конвейера", где каждый работник отвечают за отдельную узкоспециализированную функцию. То есть, производство обычного плуга - результат работы группы работников, а не одного кузнеца, который и отливает металл, и куёт его и собирает детали воедино.

Елизавета не покидала поселения, хотя её приглашали в Сердце-Стали, столицу могавков. Но там побывал сэр Уолсингем, который был потрясен достижениями "дикарей". У "дикарей" под городом проходила канализация, было налажено водоснабжение каждого дома, а промышленная зона города ежедневно перерабатывала тонны руды, выдавая солидные количества стали, которая превращалась в оружие, доспехи и инструменты.

Министр промышленности, сэр Дуглас Бэккет, оценил их инструменты и оружие не хуже английских. Пусть сейчас рудокопы добывают железную руду, а металлурги собирают привезенные с собой металлоплавильные печи, но догнать или обогнать могавков, по объемам выдачи стали, вряд ли удастся в ближайшие годы.

Хорошо получилось с не покоренными могиканами, как называлось то племя, про которое говорил Пэйта Хэссун. В обмен на железные поделки кузнецов, они были готовы продавать еду и шкуры. Взаимовыгодное партнерство с этими родами было равнодушно воспринято могавками. Возможно в связи с тем, что покоренные ими могикане получали сталь, и не желали иметь с англичанами дел, в обход могавков. Тут конкурировать бесполезно.

Очень выгодно был произведен обмен захваченного испанского брига на зерно и легкие могавские мушкеты. Порох индейцам не достался, его выгрузили в арсенал Нью-Лондона, снасти и пушки пришлось оставить, так как их интересовал корабль.

Мушкеты были мелкокалиберными, с круглыми пулями, заряжались быстро, весили мало, а главное, были идентичны по калибру, со стандартной пулелейкой. Это новое понятие, стандартизация, завладела разумами ученых мужей, которые прибыли в Новый Свет с королевой. Одинаковые калибры, размеры болтов, типовые изделия, даже строительство - всё это здорово сокращало время на производство и, в перспективе, удешевляло его. Маленькая армия Её Величества не могло себе позволить держать на вооружении мушкеты двадцати уникальных калибров, поэтому было решено перевооружиться могавскими мушкетами. Министр промышленности заявил, что оружие у могавков другое, пули совершенно иные по форме. Это значит, что есть какие-то секреты, которыми они не хотят делиться, раз производят совершенно другие мушкеты специально для англичан.

Проверка мушкетов показала, что бой у них точнее, чем у аркебуз, заряжаются так же, но невиданный доселе кремневый замок был лучше фитильного. Стандартные испанские кирасы пулей пробивались, но офицерские получали лишь вмятины. Надо заметить, что выстрел из обычной аркебузы показал идентичный результат. В конце концов их приняли, так как кремневый замок был решающим аргументом. Именно из-за него эти легкие аркебузы назвали мушкетами.

За пакет информации о испанских колониальных гарнизонах в Вест-Индии, могавки поделились секретом бетона. Хэссун сказал, что из чего-то подобного построены бани в Бате(1).

Беккету было вменено немедленное производство бетона, чтобы возвести королевский дворец. Елизавета видела это поселение своей дворцовой усадьбой, вокруг которой в будущем вырастет город. Деревянные дома снесут, будет разбит сад, вырастут высокие раскидистые деревья, цветы...

Почему срочно требовался дворец?

- "Власть такая штука, если её никто не видит, её как бы и нет." - подумала Елизавета.

Поэтому дворец будет первым серьезным строением. Стены пока деревянные, но защита не они, точнее не только они. Защита против дикарей - пушки на артиллерийских башнях, контролирующих пространство на пятьсот ярдов вокруг.