запах, он скорее духовный. Обреченность, отчаяние, надежда, подлость, пренебрежение и ненависть - это основные ноты запаха рабства. Но кто он такой, чтобы идти против султана?

Под флагами Священной Римской Империи он провел свой конвой через Гибралтар; испанцы проверяли бумаги, долго и подозрительно смотрели, приняли мзду и не проверили трюмы, на что и рассчитывал Симеон. Рабы их не взволнуют, а вот непонятные металлы могут. Когда король отправился в свой поход против султана, в Испании все служивые расслабились и начали кутить на всю катушку, наверстывая упущенное. Король Филлип какой-то там очень строгий, религиозный и скорый на расправу, его боятся и уважают. В основном за то, что испанская инквизиция слушается его, как ручная шавка. В итальянских портах и не такое можно узнать, главное меньше пить, больше слушать в кабаках.

Всё Средиземное море под контролем Испании, их патрули бороздят воды, но, благо, очень любят мзду, запас которой выдали Симеону щедро, не скупясь. Фонд был большой, он всерьез рассчитывал, что присвоит себе большую часть, а остальное распределит среди экипажа, в море с этими парнями он давно, будет неправильно, если они ничего не получат.

Океан они пересекли, благо навигатор хороший попался, турецкий. Роман, который работает на Симеона уже пять лет, вообще в океанических плаваниях не смыслит, на цель не выведет.

А теперь этот шторм, практически на побережье Америки. Бывало, у Африки случались штормы и помощнее, но таких жутких в Средиземном море переживать не доводилось, а на палубе он давно! Но он пройдёт, главное не потерять конвой.

- ... - что-то крикнул ему старпом. Видя, что капитан ничего не слышит, он метнулся к штурвалу и прицепил себя крюком. - Огонь горит на юго-западе!

Симеон пристально посмотрел в указанном направлении. Вечер, огни видно не так четко, как ночью, но он увидел. Кажется там что-то вроде маяка, но точно можно сказать лишь когда приблизишься.

- Сигнализируй остальным "Следуй за мной"! - крикнул в ухо старпома Симеон.

Тот кивнул и отцепившись, метнулся к мачте. Забрался в воронье гнездо и начал подавать знаки остальным кораблям. Сигнальщик неделю назад навернулся, когда позвали на ужин. Юнги соскребали его с палубы около часа. Теперь Николаю пришлось вспомнить молодость, так как альтернативы нет.

Симеон скорректировал курс. Навигатор что-то почувствовал и вышел из трюма.

- Куда ты направляешь судно?! - прокричал он капитану в ухо, когда добрался до штурвала.

- Маяк! - ответил тот. - Там огонь горит, значит, это нужное поселение!

Турок кивнул и вернулся обратно в свою каюту. Симеон почувствовал, что шторм кончается. Начался он в две склянки(1), сейчас должно быть около семи. Быстрый, но яростный шторм, лучше так, чем длительные средиземноморские.

Через некоторое время совсем распогодилось, хотя и стемнело. Капитан решил не приближаться к незнакомому побережью на ночь глядя, рифы никто не отменял. На безопасном расстоянии замерили глубину и бросили якоря. Ночевка прошла спокойно, даже рабы перестали буянить, хотя пришлось выбросить десяток покойников, которые не вынесли путешествия.

Утром, с первыми лучами солнца, Симеон дал команду "Следуй за мной" и они вошли в залив. На островке стоял деревянный маяк, с огромной бронзовой чашей, которую весьма хитроумно оборудовали отражателем, на манер новомодных масляных светильников. Отражатель был из начищенного металла, возможно серебра.

- Дорогое удовольствие... - пробормотал себе под нос старпом.

- Где турок? - спросил Симеон.

- Дрыхнет ещё, кэп. - ответил Николай. - Будить?

- Буди. Только повежливее, а то ещё нашепчет визирю, а тот султану. Костей не соберем. - предупредил его капитан.

- Обижаешь, капитан! - заулыбался русский.

Турок вышел, с умным видом послушал мысли Симеона, потом решил, что нужно причаливать. А так-то Симеон сам не догадался.

В порту, а это был немалый порт, с каменными пристанями, встречала делегация бронированных воинов. Также на корабли грозно смотрели жерла пушек, немногочисленных, но их слабовооруженным галеонам с ними не тягаться. Как говорил его папаша, когда был относительно трезв: "одно орудие на суше, равно десяти на корабле!" Артиллеристом он был, работал на турков, а потом ему оторвало ногу взорвавшейся чугунной пушкой.

- Здравствуйте, уважаемые! - спустился по трапу Симеон. - Мы привезли к вам достопочтенного Кенан-бея, навигатора Его Сиятельства Мурада III, султана Оттоманской Порты!

Молчание.

Кенан-бей задвинул речь на английском, Симеон понял только пару слов.

Вышел вперед какой-то старый индеец в не очень богатой одежде, хлопок или что-то ещё, но точно не лён. На голове у него был странный головной убор с раскрашенными перьями. Он бросил себе за спину какую-то фразу и принялся ждать. Какой-то паренек с кипой свитков в торбе, побежал в крепость. Через четверть склянки неловкого молчания, появился ещё один персонаж. В черных латных доспехах, с мушкетом за спиной и с мечом на поясе. Шлема при нём не было.

Он переговорил о чём-то со стариком, тот время от времени бросал недоверчивые взгляды на делегацию, затем махнул рукой. Индеец в черной броне пристально уставился на турка и спросил у него что-то на английском.

Симеон в жизни не видел индейцев, но ожидал, что выглядеть они будут по-другому. Больше перьев, меньше стали. И вообще, они на индейцев не похожи, индейцев он видел, хоть в Индию и не ходил.

Завязался диалог, турок заулыбался, как будто тот ему золотой пообещал.

- Это тот самый индеец, который был нам нужен, большая удача! - развернулся он к Симеону. - Прикажи разгружаться, они подгонят телеги!

Началась разгрузка. Аккуратно перенесли стеклянные бачки с ртутью, ящики с мышьяком, сурьмой. Одна бочка с нефтью была прогрызена крысами и залила трюм. Симеон даже спрашивать не будет, зачем им эти странные алхимические ингредиенты.

Ждали скучно и долго. Ящиков и бочек было много. Когда груз был погружен на телеги, пришло время рабов. Зачуханных, истощенных мужчин и женщин, вывели на свет. Мужик в черных доспехах как-то скептически на них посмотрел, вздохнул тяжело и дал знак заводить в город.

- Кенан-бей, уважаемый. - обратился Симеон к довольному турку, который, видимо, даже не ожидал, что не придется долго и мучительно искать этого конкретного индейца. - Не могли бы вы спросить,