изменится до неузнаваемости. Время будет бежать всё быстрее и быстрее, мир начнёт становиться всё меньше и меньше, а людей будет всё больше и больше. Прогресс остановит бессмысленную вражду, войны будут происходить всё реже, в конце концов перестав случаться. Мир двадцать первого века показал Питеру, что это возможно. Всю свою жизнь он жил под Дамокловым мечом, в шестидесятые его стране ракетами угрожал СССР, потом ему лично оружием угрожали вьетнамцы, но то была война. Затем случился развал страны комми, отношения улучшились, даже угроза глобальной войны ушла на второй план, что привело к состоянию относительного мира. Почти каждый житель США мог стать кем угодно, свобода, равенство, почти для всех. В двадцатом веке мир пережил две глобальные войны, в первой четверти двадцать первого, не случилось ни одной сравнимой. Локальные конфликты, истоки которых идут из прошлого века. По состоянию на 2018 год, если верить пропитой памяти Питера тех времен, миру было незачем воевать. Бравировать, угрожать - да, но по-настоящему воевать - бессмысленно. Фундаменталисты, прочие террористы, даже они уходили постепенно на второй план. Если во времена его молодости где-то нет-нет, но происходили конфликты, то в бытность стариком, они случались изредка. А может, он просто не слышал, так как жил в коробке из-под холодильника в Центральном Парке.

Если его народу удастся выдержать испытания судьбы, пронести свободу и независимость сквозь оставшиеся четыре века.

Но для этого придётся многое сделать, сейчас и потом. А пока нужно дождаться Эктора. Всё рано или поздно приходит в равновесие. Хаос нужно сеять...

*Османская империя. Стамбул. Дворец султана. 1590 год*

-...недоразвитый детеныш шакала! - султан Мурад III повалил Селима-пашу на мраморный пол тронного зала и принялся избивать скипетром. - Лучшая армия мира! У тебя была лучшая армия мира! Где мои янычары?! Почему ты проиграл?!

Селим-паша только смог освободиться от кампании в Балканах.

- Сиятельнейший господин... Сиятельнейший господин... - проговорил хрипло Селим Паша. - Мы одержали победу!

- Победу?! - багрово красный от ярости султан больно ударил его навершием скипетра по колену. - Да за такую победу тебе путь на кол! Где мои могучие янычары?! Почему ты проиграл?!

- Янычары уже не так сильны, как раньше, во времена ваших предков... - продолжил оправдываться полководец.

- Валить всё на недостаточную силу янычар - последнее, чего я ожидал от такого уважаемого моим отцом полководца! - замахнулся скипетром султан.

- Я нашел способ победить испанцев! - прикрылся полководец рукой, ожидая удара.

Но удара не последовало. Убрав руку, Селим-паша увидел заинтересованного султана.

- Сиятельнейший... - прошептал полководец. - Прибыл испанец, он гостит у меня в поместье...

Султан Мурад III продолжил заинтересованно смотреть на него, помахивая скипетром движениями кисти.

- Испанец... Предатель, перебежчик. - продолжил вдохновленный успехом Селим-паша. - Он прибыл из Нового Света, там есть ваш друг. Друг передал невиданное орудие, способное уничтожать корабли! Испанец показал мне его мощь!

- Так почему ты сразу не показал его мне?! - султан приблизился на шаг, замахиваясь скипетром.

- Сиятельнейший господин! Я не мог не проверить! Он мог быть шарлатаном! - в защитном жесте поднял руки полководец.

- Верно. Разумно. - кивнул султан, когда с него схлынула волна резко начавшего нарастать гнева.

- Но это орудие! Его можно применять и на суше! - Селим-паша начал немного успокаиваться. Главное теперь поддерживать этот огонёк интереса, тогда можно будет не опасаться скипетра. - Он называет её бомбической пушкой! В полых ядрах... содержится порох и чувствительная к удару субстанция! При ударе, субстанция зажигает порох и происходит взрыв! Старая телега в моём поместье, разлетелась в щепы и покалечила всех вокруг в сорока дунамах(2), а колесо пробило саманный сарай! Сиятельнейший, представьте, что эта бомба падает на палубу испанского галеона...

Султан вознес глаза к потолку, в красках представляя картину.

- Решено! - произнес он наконец. - Покажи мне эту пушку и испанца! Моли Всевышнего, чтобы меня впечатлила эта твоя пушка!

*Османская империя. Стамбул. Поместье Селима-паши. Чуть позже*

Эктор наслаждался обществом двух прекрасных рабынь Селима-паши. Пришлось неслабо дать на лапу одному сведущему чиновнику, прежде чем его удостоили чести попасть в это поместье. Селим-паша всё ещё воевал на Балканах, поэтому пришлось ждать его неделю. Тот был оповещен о прибывшем инкогнито испанце, гостящем в его поместье, поэтому тут же помчался к себе домой, выяснять, пресекать, громко отказываться, тихо соглашаться.

Эктор хорошо побеседовал с ним, дал ему на лапу, продемонстрировал мощь пэйтовской гаубицы, объяснил принцип работы, снова дал на лапу, потом тот пообещал продемонстрировать пушку султану.

Сегодня утром он отправился к султану, а судя по оживлению за окном, султан решил отправиться сюда самостоятельно. Время за полдень, рабыни слегка утомили, хотя Збыслава хороша, очень хороша...

- Его Сиятельное Величество султан Мурад III! - вбежал в здание смешной карлик, ряженый под европейского герольда.

За карликом вошли два дюжих гвардейца, вооруженных, суровых на вид. Осмотрелись, очень внимательно и впустили ещё партию гвардейцев. В немаленьком помещении стало слегка тесновато, когда вошел сам султан со свитой.

Султан вопросительно что-то спросил на турецком. К уху Эктора склонился толмач и перевел речь. Султан спрашивал, где этот хвалёный испанец с пушкой.

Эктор приосанился и поклонился, как учитель по дворцовому этикету учил в своё время. Султан опять что-то сказал.

- Он говорит, что попался воспитанный испанец и это уже хороший знак. - перевел толмач. - Ещё он говорит, что ему не терпится увидеть эту перехваленную пушку и пойти... эм... совокуплять свою двадцать первую жену.

- Ха-ха! А он разбирается в правильном отдыхе! - рассмеялся Эктор. - Пусть хозяин ведёт нас.

Они прошли на задний двор, где пушка стояла укрытая дешевой и дырявой холстиной. Эктор, с видом триумфатора, сорвал холстину весьма картинным жестом, и указал руками на