февраля 1990 года он был в Германии, "продавая виноград в маленьких магазинчиках на углу", потому что на тот момент Южная Африка была полностью исключена из числа крупных розничных сетей. На следующий день после речи бывшего президента Ф. В. де Клерка в 1990 году "для нас как будто открылась новая дверь в мире".

В 2000 году группа Karsten приобрела ферму по выращиванию лиственных фруктов и овощей в регионе Церес, где выращиваются в основном яблоки, груши и вишни. Компания New Vision Fruit была основана в 2004 году как экспортное и логистическое подразделение группы. Совсем недавно вместе с двумя другими акционерами была создана компания Horizon Fruits, которая занимается логистическими услугами, а также разделяет некоторые маркетинговые функции New Vision Fruit.

Компания Karsten UK была основана в 2005 году как поставщик услуг по дистрибуции группы в Великобритании и Европе. В 2012 году в рамках стратегии по расширению своего маркетингового присутствия группа приобрела несколько ферм столового винограда в Западной Капской провинции. В следующем году в Роттердаме была создана компания New Vision Fruit BV для поставок продукции в Европу. В партнерстве с другими южноафриканскими компаниями группа Karsten создала маркетинговую структуру Hydix для сбыта своей продукции на Ближнем и Дальнем Востоке.

Группа Karsten имеет мощную структуру логистики и международного маркетинга с предприятиями и офисами в Лондоне, Роттердаме и Кейптауне, а также компаниями в Северной и Западной Капской провинции. Группа экспортирует свою продукцию в различные части света и, помимо винограда, выращивает сладкие дыни, яблоки, вишни, цитрусовые, финики, груши, орехи пекан, сливы, арбузы, бурских коз, крупный рогатый скот и дичь.

В 2015 году Пит Карстен был назван фермером года по версии Agricultural Writers of SA. Он пошел по пути, несколько отличному от того, который наметила для него "мудрая бабушка", отправившая юношу из Намибии в Капскую провинцию, чтобы он научился говорить по-английски и стал священнослужителем. Ни одно из этих желаний не исполнилось, говорит он. Но, тем не менее, у его бабушки есть повод для гордости.

Можно представить, что фермер его уровня - это семейный фермер в третьем или четвертом поколении. Но когда после службы в ВВС в Претории он присоединился к семейному фермерскому хозяйству в Канонейленде (Северная Капская провинция), успехов было меньше. Я хотел быть частью семейного бизнеса, но мне дали понять, что лучше пойти работать в другое место, - вспоминает Пьет.

Тогда мы с Бабси купили у одной старушки участок земли, около 6 гектаров на Канонейленде, за 15 000 рандов. Женщины одолжили мне 10 000 рандов на пять лет, а на оставшуюся сумму я должен был собрать 5 000 рандов. С этого мы и начали".

Отец Пита умер в 1974 году, но до этого события он успел купить еще 16 гектаров земли на Канонейланде с помощью отца и банка. В промежутках он помогал семье и в конце концов расширил свой участок на Канонейланде до 36 гектаров; кроме небольшого количества винограда для производства изюма, он выращивал севооборотные культуры.

В 1974 году мы бежали, опережая наводнение. Мы не могли больше оставаться там. Мы не могли развиваться. Он был маленьким, ограниченным, и у нас не было жилья... Затем на торги выставили участок земли на восточной стороне реки за пределами Канонейленда - примерно в шести километрах от нас, на внешней земле. Мы купили его. У этой земли были права на воду площадью около 60 гектаров.

Помните, мы получили электроэнергию от Eskom только в 1977 году. Именно тогда и произошел наш прорыв. После этого мы сажали по 10 гектаров лозы за раз - все еще изюм. В середине 1980-х годов европейский рынок начал отказываться от столового винограда, выращенного из косточек. Чилийцы привезли в Британию значительное количество бессемянного винограда, что стимулировало рынок".

Предприниматели заметили этот пробел, - говорит он. В те времена на местном уровне все еще регулировалось Советом по лиственным фруктам. Вам не разрешалось ничего делать самостоятельно. А потом они увидели потенциал, оказали небольшую помощь и поощрили фермеров экспортировать бессемянный виноград".

Преимущество изюмного винограда заключалось в том, что Пьет мог легко и быстро превратить его в столовый виноград, используя другие способы производства. К тому времени Южная Африка уже много лет экспортировала столовый виноград, но в основном из долины реки Хекс и Паарла. Однако мы смогли выйти на рынок раньше, благодаря более теплым условиям. У нас был бессемянный сорт, а в Западном Кейпе не было ничего. Все было с семенами. Мы были абсолютно в нужном месте в нужное время".

Сегодня щупальца Karsten Group простираются от Северной и Западной Капской провинции до Китая, России, Великобритании, Нидерландов и Южной Америки.

Отчасти благодаря датам группа Karsten смогла перевести свою деятельность на пятую передачу. В середине 1990-х годов к Пиету обратилась Корпорация промышленного развития (IDC). IDC владела финиковой фермой в Пелле в партнерстве с легендарным Оом Гертджи Ниемоллером. Оом Гертджи вышел на пенсию. Его сыновья не хотели продолжать заниматься сельским хозяйством, и они обратились ко мне с предложением управлять финиковой фермой. Через шесть месяцев мы решили приобрести долю в бизнесе. Мы провели переговоры с IDC, и они внесли финиковую ферму и наличные деньги, чтобы приобрести долю в нашей группе.

Благодаря опыту, полученному, в частности, из Израиля, производство сушеных фиников было переведено на производство свежих, потому что это более прибыльный бизнес. Спрос на свежий продукт выше. Эти денежные вливания также позволили нам быстрее расширяться".

Мы закладывали виноградники так, как будто завтрашнего дня не будет - по 120 гектаров в год. Мы начали засаживать всю территорию, и это очень помогло нам вывести фермерские операции на более быструю траекторию", - вспоминает Пьет.

К началу 1990-х годов Karsten Group имела солидный и диверсифицированный бизнес, а также благоприятную финансовую поддержку. Когда процентные ставки упали, ранд снова стал сильным, и это нанесло ущерб экспортной отрасли. Многие ребята потеряли аппетит к бизнесу, но мы смогли выстоять и продолжать работать. Это было правильное решение".

Новая Южная Африка 1994 года оказала значительное влияние на сельское хозяйство страны в самых разных аспектах. Пит Карстен рассказывает: "Для нас как будто открылись небеса, а до 1994 года мы уже думали, что находимся в раю. Мы были хорошо защищены, но система никогда не поощряла личную инициативу. Потом мы увидели, что на самом деле это была не очень хорошая система. Не было никаких причин для предпринимательства. После 1994 года регулирование было отменено,