— Половина. — Он с ворчанием выхватывает пузырек. Он такой маленький, что Вентосу приходится зажимать его между большим и указательным пальцами. То, как изящно он подносит его к губам, контрастирует с изнеможением этого массивного человека, с черной кровью, которая сочится по его подбородку. Он делает один глоток, и его глаза расширяются.

Мне знакомо это чувство. Что-то во мне, разбуженное эликсиром, поддержанное Руваном, все еще жаждет его. Но я не поддаюсь этим желаниям. Даже сейчас, когда Вентос возвращает мне полупустой флакон. Несмотря на то, что часть меня хочет выпить из него, я плотно закрываю емкость и возвращаю ее в карман.

Вентос стоит, еще более сильный, чем прежде. Его мускулы вздулись, напряглись. Я беру его за руку, и мы продолжаем наш полет к безопасному Мидскейпу.

Солнце только-только зашло за горизонт, когда мы приземлились в приемном зале замка Темпост. Я с тяжелым вздохом опускаюсь на землю. Вентос, конечно же, не пострадал благодаря эликсиру, который все еще продолжает вливаться в него.

— Оставайся здесь, я позову остальных, — говорит он. Прежде чем я успеваю ответить, он уходит, двигаясь с вампирской скоростью, за которой я едва успеваю следить своими человеческими глазами.

Наконец, я медленно отпускаю руку Дрю. Его грудь вздымается и опускается, и я чувствую облегчение. Он все еще без сознания, но, похоже, рана, оставленная той несчастной птицей, наконец-то перестала сочиться кровью.

— Тебе повезло, что ты не знал обо всем этом, — бормочу я. — Это не то, с чем бы ты хотел иметь дело. — Я притягиваю колени к груди, обхватываю их руками и упираюсь щекой в макушку. — Ты будешь очень зол на меня, когда проснешься и увидишь, до чего я тебя довела.

Но он проснется. Я спасла его от верной смерти, приведя в залы вампира. Это кажется таким нелепым, что я сдерживаю смех.

— Флориан. — Мое имя на языке Рувана отвлекает меня от моих мыслей. Он стоит в дверях в окружении Квинна и Каллоса. К моему облегчению он выглядит не хуже, чем когда я уходила. Вентоса нигде не видно. Выражение лица Рувана колеблется между облегченным, радостным и взволнованным. К сожалению для меня, оно заканчивается на последнем, когда его взгляд переходит на Дрю. — Ты что, потеряла все свои лучшие чувства?

Я стою.

— Если бы я оставила его там, охотники бы его убили.

Он вскакивает.

— Теперь его убьет увядание.

— Мы можем вернуть его на другую сторону Фэйда, — спокойно говорю я.

— Мы не настолько сильны, чтобы пересекать Фэйд, когда не полнолуние.

— Ты сказал, что вампиры сильны в три дня после полнолуния. Мы можем вернуть его завтра, когда поисковые отряды утихнут.

— Ты хочешь рискнуть? — Руван нахмурил брови. — А если мы не сможем перейти?

— У нас также есть Эликсир Охотника, который нам поможет.

— Эликсир, который мне нужен, чтобы выжить. — В ярких глазах Рувана вспыхивает обида. Он ищет мое лицо, и неутолимое желание прикоснуться к нему почти овладевает мной. — Эликсир, который ты и Вентос, рискуя жизнью, добыли для меня. — Его голос стал мягче от благодарности.

— Каллос научится делать еще. — Я перевела взгляд на него. — А ты?

Беспечный мужчина выглядит неловко от того, что его поставили в тупик.

— Я, конечно, постараюсь.

— И у тебя все получится. — Я отворачиваюсь, чтобы посмотреть на нависшего надо мной Рувана. — Дрю будет здесь не более одного дня. Завтра луна будет почти полной; тогда мы его и перенесем. — Я не уверена, к чему вернется Дрю... но у меня есть двадцать четыре часа, чтобы решить эту проблему.

Руван поджал губы.

— Кроме того, у него будет полезная для нас информация — информация, которая может помочь Каллосу с изготовлением эликсира. И о другом вампире, который был в крепости охотника.

Судя по тому, что Руван не был шокирован упоминанием о другом вампире, Вентос рассказал ему об этом открытии. Мускулы на его щеках вздулись, и он сжал челюсти. Должно быть, они закрыты, потому что в течение нескольких долгих секунд он не может вымолвить ни слова, хотя я чувствую, как от него исходит недовольство. Недовольство, которое, как я сомневаюсь, направлено исключительно на меня, учитывая недавнее обнаружение непредвиденного врага.

— Квинн, отведи охотника в ту же комнату, где сначала жила Флориан. Каллос, вернись и скажи Вентосу, Винни и Лавензии, чтобы они придумали, как сменить охрану. Затем, Каллос, немедленно приступай к работе по поиску эликсира. — Как только Руван отдает приказ, люди бросаются в бой. Квинн поднимает Дрю, как будто тот почти ничего не весит, хотя я знаю, что мой брат — довольно крупный.

Впервые за несколько недель эти двое смотрят на меня настороженно. Полагаю, я не могу их винить. Я вернула охотника — настоящего охотника. Доверие, которое я к ним питала, подорвано. Надеюсь, что не безвозвратно. Этого не случится, когда я смогу поговорить с Дрю и, надеюсь, получить полезную для всех нас информацию.

По крайней мере, мой брат жив. Этого для меня более чем достаточно.

— Спасибо, — тихо говорю я, когда двое уходят.

— Ты должна благодарить меня. — Руван возвышается. Он так мучительно близок, но не прикасается ко мне. Более того, он отворачивается. — Я позволил тебе привести сюда действительно смертоносного охотника. Я оказал тебе достаточно почтения, чтобы мои люди слушались твоих безумных приказов. — Он проводит рукой по волосам, пряди падают между пальцами, как платина. Руван смотрит на меня между ними. Он как будто разрывается между желанием прикоснуться ко мне и необходимостью быть подальше. — Возможно, я только что проклял судьбу своего народа ради тебя.

— Ты не сделал этого, — пытаюсь я его успокоить.

— Но я мог. Мог, но все равно сделал. — Руван снова подходит целеустремленно. — То, что я делал, делаю, с тобой, может стать концом всего, что я любил.

— Мы почти ничего не сделали. — Я настаиваю на том, что это правда.

— Если мы — почти ничего не делали, — то как же ты стала моим всем?

Я отступаю на шаг назад, сжимая свой живот и сжимая тепло, которое скопилось там от одного только вопроса. Что мне на это ответить?

— Мы можем остановиться. — Мой голос тоже