Рукоять ножа сделалась скользкой от крови. Я замахнулась…

Мгновение обернулось бесконечностью. Мы смотрели друг другу в глаза. Он все еще не верил, в его зрачках я видела свое искаженное яростью лицо.

А потом удар, короткий вскрик и новая порция алых капель, оросивших камни под ногами.

Из глаз брызнули искры. Воздух покинул легкие, колени подогнулись, и я едва не упала. Никогда я не позволяла себе плакать и кричать от боли, но сейчас горячие дорожки лились по щекам.

Я опустила взгляд на дрожащую левую руку.

Лезвие вошло по самую рукоять и торчало из центра ладони. Не знаю, какими силами удалось остановить замах и обернуть оружие против самой себя.

Ведь целилась я Дану в горло.

Если бы я осталась дома, этого бы не случилось! И сейчас я рыдала не от боли, не из-за себя, а из-за Эйдана. Из-за несправедливости и ужаса.

Я не понимала, откуда взялась эта ярость. Во мне словно проснулась еще одна личность и требовала закончить начатое.

– Не хочу, – с трудом выдавила я.

Он не мог говорить. Не мог двигаться, но я видела, что мой муж борется. Только бы продержаться, дождаться, пока он возьмет магию под контроль. Пусть убьет меня и этот кошмар закончится.

Как… как я могла пойти на такое страшное предательство? Это не моя воля!

Демон взмахнул лапами, вызвав поток раскаленного ветра. Он был таким мощным, что сбил меня с ног и протащил по земле. Вокруг стало темно. Показалось, я на какое-то время лишилась сознания.

Пришла в себя, лежа на спине. Я попыталась сфокусировать зрение, перед глазами мерцали вспышки. А потом перекатилась на бок – как раз тогда, когда рядом рухнула каменная плита.

Я сорвала маску, чтобы отдышаться.

– Эйдан! Дан! – закричала не своим голосом.

Где он?! Что с ним?!

Я вскочила на ноги. Понятия не имею, где его искать! Он мог просто раствориться в этой бушующей толпе, его могли ранить или зацепить заклинанием, ведь я оставила его без защиты!

Я не видела его, как не видела и огненную тварь. Демон повержен?

И тут перед внутренним взором заплясали обрывки воспоминаний. Суровое лицо господина Сандо, его губы шевелятся, отдавая приказ. Он говорит, что я должна убить Грома, когда придет срок. А потом темный кабинет менталистов, послание, которое закладывают мне в разум и запечатывают до тех пор, пока я не увижу знак – освобождение демона. Наши маги преуспели в техниках, влияющих на сознание.

Конечно. Это и не могла быть моя воля. Ее подавили, внушили то, чего я в здравом уме никогда бы не сделала!

Меня качнуло, к горлу подкатила тошнота. Отрезвила лишь пульсирующая боль в левой ладони. Нож все еще торчал из нее. Стиснув зубы, я выдернула лезвие и материализовала хиту – голубые змейки молний оплели рукоять.

Вокруг бурлило сражение, воздух трещал от заклинаний. Я не понимала, где свои, где чужие. Кто эти люди в темно-зеленых доспехах и рогатых шлемах? Они теснили сетторских магов, наступали волной.

– Эйдан!

Душа рвалась на части от страха, что я убила его. Верить не хотелось. И теперь я должна во что бы то ни стало его найти.

Меня заметили. Воин в рогатом шлеме повернулся всем телом и уверенно зашагал вперед, скрещивая перед собой короткие парные клинки. На одном я успела заметить выгравированный знак солнца, а после ко мне устремился поток белого пламени.

Я ушла вбок. Потрясение и слабость растворились, уступив место неконтролируемому гневу. Он придал сил, заставил вспомнить, что я не просто молодая жена, чей праздник безжалостно растоптали.

Я – потомок двух сильнейших кланов, боевой маг. И моя битва никогда не закончится.

Враг твердо решил меня уничтожить. Скрежет металла о металл, новая вспышка. Щит из молний отразил атаку, отправив ее обратно. Противник посчитал раненую легкой добычей.

Нет, это не наемники, на которых я подумала сначала. Это гораздо хуже.

Но кто вступил с Ним в союз?! Сандо? Риэй Майсул? Они оба?

Я перебила сухожилия и мышцы на левой руке, пальцы не слушались, заживление шло медленно. Значит, пока нет возможности использовать самые сильные техники, для которых требуется слаженное действие обеих рук.

Молнии на лезвии засверкали ярче. Вкладывая магию, я встретила удар. Враг не ждал такого яростного отпора, не думал, что я начну теснить его и заставлять защищаться. Я просто озверела, мысли об Эйдане не давали пасть духом.

Острие моего клинка скользнуло по плечу мага из клана Рэйни. Молния змеей обернулась вокруг туловища, и тот рухнул на землю. Переступив через него, я бросилась вперед.

В этом хаосе я никого не узнавала. Но вот мелькнула знакомая форма. Этого сетторца я видела раньше, он маг воды. Мужчину теснили двое, и я пришла на подмогу. Вместе мы уничтожили вражеских солдат, и я поймала благодарный взгляд.

– Где господин Эйдан?! – спросила, пыталась перекричать шум побоища.

Показалось, что вдалеке я увидела мелькнувший хвост Искена. Мой брат, тетя и дядя посреди этого ужаса!

Сетторец помотал головой и вытер кровь, бегущую из рассеченного лба.

Я снова пошла вперед, лавируя между дерущимися и отбиваясь от ударов. Паника нарастала с каждым шагом. Мысль, что демон покинул площадь и отправился разрушать город, приводила в ужас.

Неужели братья Ардай его не остановили?

– Мирай! Мирай!

Я вздрогнула.

В перепачканном кровью и грязью парне я едва узнала Рэйдо. Кажется, друг ранен. Морщась и сбито дыша, он держался за плечо.

– Наконец-то я тебя нашел.

– Ты цел! – я бросилась к нему, и вместе мы увернулись от потока секущего ветра. – Что происходит? Где все? Где Искен?!

– Все началось слишком внезапно! – Рэйдо вцепился в мое запястье с хитой и рывком вытащил из-под одежды цепочку с амулетом переноса. – Я спасу тебя, не дам умереть.

Я не успела возразить. Голубая вспышка ослепила, и земля ушла из-под ног.

В Шиссае только пара артефакторов делала такие амулеты. Один следовало держать в руках, а в желаемом месте переноса размещался второй. Парный. Своего рода ключ.

Сначала я услышала мертвенную тишину и узнала холм, с которого открывался вид на столицу Сеттории. Мы за границами города, в безопасности. Но это не радовало.

Я хотела наброситься на Рэйдо и потребовать вернуть меня, но до боли знакомый голос заставил оцепенеть и повернуться.

– Я велел тебе оставаться там и биться во славу твоего рода! Я…

В десяти