– Можно. И никакой магии. Все по-настоящему.

Они медленно кружились в танце. Майя положила голову ему на плечо. Когда она открыла глаза, светлячок над ними исчез, но воздух засиял огнями, россыпью драгоценных камней. Они окружили их подобно бесчисленным звездам Вселенной, центром которой стали Майя, Энэй и нежное, вечное чувство, возникшее между ними. От чарующей красоты захватывало дух. Это казалось похожим на сказочный сон, и Майя хотела, чтобы он длился как можно дольше.

– Ты хотел мне что-то сказать, Энэй.

Они остановились. Он посмотрел ей в глаза, с нежностью пригладил каштановые волосы и прикоснулся ладонью к ее щеке.

– Я хотел сказать, что люблю тебя. И только это важно.

Их губы осторожно коснулись. Майя обняла Энэя за шею. Они снова закружились в танце среди звезд и дарили друг другу нежные поцелуи, пока играла музыка. Когда наступила тишина, Майя смогла отпустить Энэя не сразу. Ее ладони легли ему на плечи, она посмотрела в его глаза, и воитель увидел, как только что влюбленный взгляд затмевает ужас. Майя закричала, вырвалась из объятий воителя и попятилась назад. Он сразу все понял, выбежал в коридор и в темном зеркале увидел безобразного одноглазого монстра. Уродливый шрам на лице набух кровью и будто прилип к коже омерзительным червем. Майя кричала. Энэй вернулся к ней и увидел на полу. Забившись в угол, она закрылась руками. Окружавшие воителя частицы света прекратили движение, потянулись к нему и, врезаясь в тело, стали исчезать. В их мерцании Энэй казался Майе явившимся из темноты чудовищем. Он мог унять ее страх и найти нужные слова, но не избавиться от уродства, оставленного мечом князя Тьмы.

– Уходи! – закричала Майя сквозь слезы, сжимаясь от ужаса. – Пожалуйста, не трогай меня!

Отвращение, которое Энэй почувствовал к себе, взгляд и слова любимой больно ранили его. Не сказав ни слова, он ушел. Майя услышала, как закрылась дверь. За окном сверкнули молнии, раздался раскатистый рокот грома. Разъяренный ветер на черных крыльях обрушился на Петербург, завыл голодным зверем среди охваченных ненастьем улиц. Майя испуганно плакала и даже представить не могла, что ее встреча с воителем, как и рождение великого князя Тьмы Пожирателя, предопределена многие тысячелетия назад силами, создавшими потоки реки Времени, управляющими ее течением сквозь звездную бесконечность. Майя не знала, что собственная жизнь никогда целиком не принадлежала ей. На протяжении всех лет последовательность, казалось бы, случайных событий жестокими, незримыми руками предначертанной судьбы готовила ее к главному испытанию – вела к встрече с Энэем. Они оба не понимали, что натворили, чего лишились навсегда. Но наступила ночь, и в ней таились темные кошмары из иных миров. С этого момента ни одна сила во Вселенной не знала, сможет ли мир людей увидеть новый рассвет.

Глава 21. Заражение

БМВ Игоря въехал в заставленный машинами двор. Места для парковки сразу не нашлось. Недолго думая, оперативник оставил автомобиль на проезде, включил аварийку, взял из бардачка фонарик, проверил его и выбрался под проливной дождь. Во многих окнах еще горел свет. Накрывшись курткой, Игорь добежал до подъезда, где минувшей ночью две маленькие девочки прятались от убийц. Сестер так и не нашли. Как и мальчишку, откровенно мистическим образом исчезнувшего из квартиры Телефониста. Игорь сомневался, что несчастных детей удастся отыскать живыми.

Полицейские оставляли дверь в подвал опечатанной, но Игорь обнаружил ее приоткрытой. Ленты с печатями валялись под ногами. Ему показалось это хорошим знаком. Он надеялся встретить внизу Андрея. Вероятно, в сопровождении военных специалистов. Но что они делают там? Решили пройти еще дальше под здание?

Двигаясь вглубь подвала, Игорь несколько раз свернул, прошел мимо технических помещений и миновал место, где ночью обнаружили растерзанное тело одного из убийц. Ни Андрея, ни кого-либо еще поблизости не оказалось. Им овладело очень неприятное чувство чужого присутствия где-то поблизости. Игорь засомневался, остановился, посветил фонарем вперед и мог поклясться, что кого-то увидел. Там, чуть дальше места, где ослабевал свет фонаря, за ним кто-то наблюдал из темноты. Что-то блестело в ней, становясь то дальше, то чуть ближе, но не показываясь на свет.

– Андрей, ты там? – крикнул Игорь. Голос прозвучал неуверенно.

Ответа не последовало. Тишина встревожила сознание Игоря, и он вспомнил неприятный инцидент с поисковыми собаками. Псы трусливо жались к людям, выли и наотрез отказывались спускаться вниз. Обычно в таких местах обитают крысы, но Игорь не увидел даже их. Что-то зашумело сбоку. Он взял пистолет и прошел чуть вперед. Слева находилось помещение с узлом трубопровода, накрытого сверху металлической платформой со ступенями. На уровне цокольного этажа имелось небольшое окно, сквозь которое с улицы по стене текли ручьи дождевой воды. Игорь осмотрелся. Если бы он был ребенком, то спрятался от убийц здесь.

Раздался шум. Игорь развернулся, направил оружие с фонарем перед собой, но никого не увидел. Вышел из помещения и посветил вдаль. За проходом в бетонной стене продолжался коридор подвала. Жилой фонд в этом районе старый, и подвалы под зданиями старые. Под ними по периметру дворов находятся еще более старые подвесные этажи. Они соединяются между собой целой системой подземных коридоров. Кто знает, куда они ведут? Ко многим из них относительно недавно были проложены технологические тоннели, примыкающие к городской канализации глубокого заложения, шумящей сточными водами в пятидесяти метрах под улицами Петербурга.

«Какого черта я здесь делаю?» – подумал Игорь, вглядываясь в темноту.

Но даже не перспектива заблудиться в лабиринтах тоннелей убедила Игоря отложить поиски напарника до утра. За бетонным проходом прямо по центру виднелась овальная дыра. Достаточно большая, чтобы он смог в нее пролезть. Ее вид вызвал в нем давно забытое, пережитое в глубоком детстве чувство панического ужаса.

Была зима, и он возился с незнакомыми мальчишками в чужом дворе у снежной горы, сваленной трактором после чистки дороги. Под горой ровно так же темнел вход выкопанной старшими ребятами пещеры. Достаточно широкой, как показалось Игорю, но низкой. Мальчишки запрещали ему залезать в их пещеру, но он не послушал и, когда выдалась возможность, все-таки залез. Чтобы проучить, они закрыли его там сперва своими спинами, а потом стали заваливать проход большими снежными комками. В низкой и оказавшейся такой крошечной пещере Игорю не удалось даже развернуться. Он просто застрял в ней и подумал, что задохнется и умрет в темноте под кучей снега. Услышав испуганный плач, старшие ребята, видимо, сочли урок усвоенным или же сами испугались за мальчишку, расчистили проход и вытащили ревущего Игоря за ноги.