за последнее время. Ему требовалось все тщательно обдумать. Помимо этого, мальчишке и так сильно досталось. Воитель всегда считал, что выжить в бою обреченным на вечное уродство и продолжить борьбу на Земле – лучше, чем умереть и присоединиться к Отцу среди звезд. Но увидев, во что превратился Натаниэль после выстрела стража, Энэй больше не был в этом уверен. Возможно, все же стоило добить мальчугана, чтобы не мучился? Воитель с трудом представлял происходящее у мальчика в голове и травмировать еще больше подозрениями и допросами не хотел. Не сейчас.

– Удивительно, что ты не погиб, – ответил Энэй, желая поддержать мальчишку. – Значит, Отец хочет, чтобы ты еще послужил ему на Земле.

– При чем здесь это? – ответил мальчик и потряс перед воителем футболкой. – Почему на ней маленький, смешной динозаврик?

Энэй озадаченно посмотрел на футболку.

– А что с ним не так?

– Так ведь это детская футболка. Почему ты взял именно ее?

Энэй пожал плечами.

– Какая была. Ведь ты ребенок? Вот и носи футболку с динозавриком.

Воитель забрал у Натаниэля пакет и достал две маскарадные, закрывающие большую часть лица маски. Себе взял с черным котом, а мальчику отдал мрачноватую заячью морду с прижатыми к голове ушами.

– Это обязательно? – одевшись, спросил Натаниэль.

– Мы можем столкнуться с людьми. Я не хочу, чтобы кто-то умер от страха, увидев мою порезанную физиономию или твою, – ответил Энэй.

Мальчик надел маску и накинул на голову капюшон куртки:

– Ты так и не рассказал, что произошло в храме, – прозвучал звонкий голос в голове воителя.

Энэй прошелся среди колонн. Его организм все еще боролся с последствиями тяжелого боя, полученные раны напоминали о себе ноющей болью при любом движении. Он чувствовал потоки холода в груди, особенно в области сердца, и принимал их за работу эрионо-клеток, восстанавливающих поврежденные ткани.

– Не сейчас. Мне нужно встретиться с одним человеком, – ответил воитель.

– Ты пойдешь к ней?

– Да. Я должен ее увидеть.

– Ты хочешь сказать ей правду, – догадался мальчик.

Он видел, как нелегко далось это решение воителю. Натаниэль подошел к нему. Вместе они смотрели, как под порывами ветра дождь обрушивается на город. Иногда лило так сильно, что за дорогой исчезали дома, оставаясь в густой завесе дождя лишь размытыми пятнами огней. Энэй вспомнил, как, впервые оказавшись в Петербурге, не сразу осознал, что вышел из Пограничья.

– Скажи, ты видишь что-нибудь? – спросил воитель.

– Мои пустые глаза видят больше, чем ты думаешь. Сними-ка свою маску.

Энэй вопросительно посмотрел на мальчика.

– Ну? – поторопил Натаниэль.

Энэй просьбу выполнил. Послушник коснулся его лица, провел обугленной, почерневшей ладонью по ранам.

– Так лучше. Какое-то время сможешь обходиться без маски, но не очень долго.

Энэй упал на колени и в мокром камне стал рассматривать свое отражение. Уродство бесследно исчезло, лицо стало прежним. Совершенно потрясенный, воитель коснулся пальцами лица, но на месте потерянного глаза все так же оставался безобразный шрам. Да и зрение не улучшилось.

– Это иллюзия. Немногие заклинатели обладают такой способностью, – удивленно сказал Энэй.

– Жаль, я не могу сделать больше, – ответил мальчишка.

– Знаешь, я переживал и не знал, как… как мне встретиться с Майей. Она бы испугалась меня. Спасибо, Натаниэль.

– Не благодари. Лучше скажи, что ты будешь делать потом?

Энэй встал, снял маску, сложил напополам и убрал во внутренний карман куртки.

– Вернусь к самому началу и положу этому кошмару конец.

– Пойдешь крушить монстров?

– Именно, – улыбнулся Энэй.

– Тогда, возможно, тебе пригодится заклинатель-силовик? Я знаю одного.

Воитель засмеялся и по-дружески положил мальчику руку на плечо.

– Буду рад твоей компании, маленький заклинатель. А теперь я пойду. К часу ночи встречаемся во дворе.

– Постой-ка. Разве ты не позовешь меня с собой? – удивился мальчик.

– Я тебе кто – нянька? У меня состоится взрослый разговор, возможно, самый важный в моей жизни. А ты вроде бы не взрослый, а совсем мелкий.

– Прекрасно, Энэй. И чем мне сейчас заняться? – в голосе ребенка прозвучала обида.

Энэй осмотрелся вокруг и развел руками:

– Не знаю. Чем обычно себя развлекают дети? Сходи в кино. Поешь мороженого. В городе много развлечений. Увидимся.

Удивительно, насколько порой рожденные фантазией человека монстры похожи на обитающих во Тьме созданий. Энэй поправил наушники. Он сидел на заднем сидении такси и на новом смартфоне просматривал рекомендации с музыкой. Его привлекла обложка с разъяренным чудовищем в виде закованного в броню воина с волчьей головой. Неизвестный художник с поразительной точностью изобразил триумфатора смерти – одного из самых опасных противников среди касты воинов Тьмы. Ливень сердито стучал по машине. Энэй отвернулся к окну. Такси мчалось сквозь дождливый мрак, непроглядный и тревожный, как овладевшие воителем мысли. Правильно ли он поступил, оставив мальчика одного? Почему Иерион с такой радостью принял весть о гибели своего ученика?

«Ты тоже должен был сдохнуть, – повторял про себя Энэй сказанное владыкой. – Ты – последний воитель… – вспоминал он слова безобразной твари, разродившейся внутри Крола».

Что-то непоправимое произошло среди древних стен Ордена. Осознание этого гнетущей, невыносимой пустотой и холодом разорвалось в сердце воителя. Натаниэль, возможно, единственный выживший заклинатель. И вместо того, чтобы остаться с ним, Энэй бросил мальчика одного, слабого и обезображенного. Ради чего? Ради любви к земной женщине? Быть может, Иерион прав, и Энэй вовсе не тот, кем был раньше? Мысль эта неизъяснимым удовлетворением откликнулась глубоко внутри, еще больше усугубив мучительное смятение. Воитель не понимал происходящих внутри себя изменений. Некому было подсказать, не у кого спросить совета. Оставалось поступать, как подсказывает сердце.

Такси почти доехало до нужного дома. Энэй вновь пролистал на смартфоне плейлист. Название одной из песен почему-то заставило его подумать о Майе.

– Остановите здесь, – сказал воитель, расплатился и вышел чуть раньше.

Промозглый ветер ударил ему в грудь. Дождавшись, когда такси отъедет, Энэй укрылся от дождя под легким защитным заклятием, прибавил звук, спрятал руки в карманы и пошел по безлюдной, дождливой улице. Заиграла композиция Ghost in the rain группы Beast in Black. Еще утром он не знал, когда вновь увидит Майю, но сейчас с каждым шагом становился к ней все ближе и не мог в это поверить. Воитель ничего не ждал от этой встречи, но ее близость опьяняла его. Ему нравилось представлять их разговор, то, как она ответит, как посмотрит на него. Он продумывал, как лучше заговорить с ней, как сказать и признаться в своих чувствах?

Энэй свернул с улицы во двор и увидел в знакомых окнах уютный вечерний свет. Сердце его забилось чаще. Исчезли холод и тревоги, растворились в музыке.