воитель. Но ты можешь звать меня просто по имени.

– Хм. А много вас?

– Надеюсь, что да, – уклончиво ответил Энэй.

– А где этот ваш Орден? – спросила Майя, не в силах оторвать взгляд от двух танцующих звезд.

– Очень далеко отсюда. Среди вершин горного хребта Кайлас.

– В школе у меня была тройка по географии, но учительница дружила с моей мамой и нарисовала мне пятерку, – честно призналась Майя и засмеялась. – А историю я любила.

Она вопрошающе посмотрела на Энэя.

– Если хочешь спросить о чем-то, я не против, – сказал он.

– Империя распалась больше ста лет назад, – осторожно заметила Майя.

– Да.

– Тогда… сколько же тебе лет?

Энэй задумался. То ли над тем, стоит отвечать на поставленный вопрос, то ли вспоминая свой возраст.

– Можешь не говорить, если не хочешь.

– Сто шестьдесят восемь, – спокойно ответил Энэй.

У Майи перехватило дыхание. Прикрыв ладошкой рот, она медленно отклонилась на спинку стула. Во взгляде ее безумно красивых глаз потрясение смешалось с восторгом, недоверием и любопытством.

– Это… во все это так трудно поверить, – призналась она.

– В сравнении с легендарными служителями Ордена я ребенок, едва явившийся на свет. Они старше океанов и гор. Мы называем их легендэн-воинами, или коротко – легендэн.

– Но… как это возможно? И не говори, что здесь нет магии, – не унималась Майя расспрашивать про волшебство, особо не интересуясь терминологией служителей Ордена.

– Ничего подобного. Мы можем назвать магией все, что не поддается объяснению, но это неправильно. Это область незнания, которой человечество когда-нибудь овладеет. Древность легендарных воинов связана с тем, что они существуют на другом, более высоком уровне. Они – совершенно иная, не углеродная форма жизни. Законы, по которым на планете существует все живое, к ним не применимы. И у них было очень много времени для понимания секретов вашего мира. В том числе способ замедлить биологическое старение или сделать человеческий организм гораздо более выносливым к любым агрессивным воздействиям. Что у тебя было в школе по биологии?

Они вместе засмеялись.

– Послушай, я точно не сплю? Во сне может кружиться голова? – спросила Майя.

– Не знаю, но ты не спишь.

– А ты не боишься рассказывать мне обо всем? Вдруг я кому-нибудь расскажу?

– Не боюсь. Ты бы поверила в свой рассказ?

– Действительно, – засмеялась Майя. – А долго они будут кружиться в моей кухне?

– Достаточно долго, если их не убрать.

– А как?

– Просто возьми его в ладонь и подожди, – ответил Энэй.

– Можно я попробую? – спросила девушка.

Воитель кивнул. С интересом рассматривая светящиеся звездочки, Майя встала, хотела подняться на стул и поймать свой проводник, но Энэй остановил ее:

– Постой. Можно я возьму твой?

– Зачем?

– Так частичка тебя будет всегда со мной, – ответил воитель.

– А ничего плохого не случится? Ты не заберешь мою душу или что-то такое?

Энэй весело засмеялся.

– Нет, не заберу.

– Ну хорошо, – не сразу согласилась Майя, села обратно и увидела, как янтарный огонек движется к воителю.

Коснувшись его ладони, шар растаял в ней. Она просвечивалась, янтарный свет лился изнутри. Стали видны кости и вены запястья, но Майя не испугалась. Это не выглядело мерзко, скорее удивительно. Просвечиваясь сквозь рукав джемпера, свет постепенно угасал, поднялся по предплечью вверх и исчез.

– Если хочешь, можешь оставить мой себе, – предложил Энэй.

Майя неуверенно посмотрела на парящий в одиночестве серебряный шар.

– Извини, но я боюсь, – призналась она.

– Думаю, я бы тоже испугался, – поддержал ее воитель. – Ты молодец. Честно. Я даже не представлял, как ты воспримешь мой рассказ.

– Мне и сейчас верится с трудом, что это происходит. И все же я не совсем поняла… – Майя перевела на него взгляд и смотрела, как любознательный ребенок на новую сложную игрушку, – …Энэй, ты… ты, вообще, человек?

Еще никогда его имя не звучало из уст любимой женщины. Этот момент останется в памяти навсегда. Энэй посмотрел на часы, – время заканчивалось, а самые важные слова оставались несказанными.

– Так странно говорить об этом с кем-то, – признался он. – Я и сам часто задаю себе этот вопрос. Во многом человеком я остался лишь внешне. Но родился самым обыкновенным ребенком. Правда, воспоминания об этом настолько обрывочны, что я начал забывать о прошлом. Будто оно принадлежит не мне, будто все это мимолетные видения чьей-то чужой жизни. И дело здесь не в моем возрасте. Прошлое мешает начать новый путь, память о нем делает нас уязвимыми. Враг может использовать ее против меня. Поэтому нас частично или полностью лишают воспоминаний о том, кем мы были. Отца я не помню совсем. Имя, которое родители дали мне при рождении, – тоже. Я думаю, у меня были сестры. Во снах я часто слышу их смех. И вижу лицо, самое родное и красивое лицо на свете. Лицо моей мамы. Жаль, я не помню ее имени.

Энэй пододвинулся ближе и взял Майю за руку. Посмотрел в изумленные карие глаза. Ее нежная ладонь казалась такой маленькой и хрупкой.

– Мне трудно ответить на твой вопрос. Рассказ о том, кто я, не уместится в несколько увесистых книг. Мне просто не хватит на это времени. Да это и не важно сейчас.

– А что важно? Впереди еще вся ночь, – сказала Майя.

– Именно поэтому я должен скоро уйти.

– Но ведь ты вернешься к утру? Как раньше. А я буду ждать тебя.

По телу Майи пробежала дрожь, внутри все похолодело, сжалось и стало проваливаться в голодную, темную бездну. Она знала этот взгляд, эту вымученную улыбку. Так смотрел отец, когда страшная болезнь пожирала его заживо. Даже тогда они с братом и мамой верили, что он сможет победить смертельный недуг. До последнего дня отец не падал духом и при встрече с семьей старался улыбаться, но улыбка эта принадлежала заживо гниющей, высыхающей на глазах мумии.

– Меня и сейчас не должно быть здесь. Но я не мог уйти, не сказав самого главного, – признался воитель.

– И что же это?

– Подожди минутку.

Энэй поднялся, вышел в коридор, быстро вернулся и положил на стол смартфон. Композиция Ghost in the Rain, прослушанная по дороге домой, показалась ему вполне подходящей.

– Можно? – он протянул ей руку и пригласил на танец. – Ты приготовила для меня этот вечер. Я не хочу все испортить.

Как зачарованная, Майя посмотрела в его изумрудные глаза и оказалась в крепких, нежных объятиях. Ее окружили спокойная мужская сила, волнующее тепло и совершенно удивительная жизненная энергия, которая так поразила Майю в первый день встречи с Артемом и так притягивала ее к нему.

– Ты снова околдовал меня, воитель? Можно я