После чего она ушла, не сказав больше ни слова. Иначе наверняка бы расплакалась, а у нее и так все глаза были опухшими от слез.

Минус еще один член их отряда.

Кас не стала плакать, хотя у нее внутри все оборвалось и пальцы сами начали искать, по чему можно постучать. Обычно она отсчитывала до десяти и обратно, но сейчас ее беспокойный ум застрял на цифре два. Всего лишь двое. Когда-то их было пятеро, а теперь остались только Лорент и Зев. Двое. Она пересчитывала их снова и снова, сгибала один палец, а за ним второй. Сгибала и разгибала. И, кажется, никак не могла остановиться.

Один, два.

Один, два.

Один, два.

Кас услышала приближающиеся шаги и нырнула в ближайшую свободную комнату. Она шла все дальше и дальше, а затем спряталась в темноте, подальше от света, идущего из открытой двери. Чтобы никто ее не видел.

«Прекрасная королева, которой меня здесь все считают, прячется в темноте», – подумала она с горечью.

Но даже после этого она не смогла успокоиться. Кас облокотилась о стену и попыталась засунуть руки под мышки в тщетной попытке их остановить.

Один, два.

Один, два…

Стиснув зубы, она закрыла глаза и постаралась уйти в себя, чтобы отыскать там спасательный круг. Нечто посильнее нескончаемых навязчивых мыслей.

Нечто вроде магии.

Ее пальцы тут же перестали дергаться и вдруг стали твердыми, когда через ладонь прошел электрический ток. Раздался небольшой удар грома, и комнату озарили молнии, отразившиеся в золоченых рамах и прочих хранившихся в этой комнате вещицах.

Затем, повернув запястье, Кас без труда остановила грозу.

Несмотря на то что девушка полностью контролировала свою магию, ее рука задрожала, когда та покинула ее. Но Кас не возражала – ведь с ее помощью ей удалось прогнать свой страх. С помощью своего дара. Заклинание было совсем коротким, и его не хватило, чтобы полностью заглушить все негативные мысли, тревожащие ее. Но, подобно ободряющей фразе Зева, этого хватило, чтобы вытащить ее из тьмы и заставить действовать дальше.

Теперь оставалось двигаться постепенно, шаг за шагом.

Оказавшись на улице, она увидела остальных членов отряда. Они столпились вокруг отмеченных магией Воздуха, пытавшихся открыть портал, о котором упомянул король.

Лорент с Зевом напоследок проверяли, все ли они взяли с собой.

Леди Шэйд преклонила колени перед юными принцем и принцессой, что-то тихонько им нашептывая. Она вытерла слезу, покатившуюся по щеке девочки. Вскоре подошла королева, и Шэйд встала на ноги, переключив все внимание на нее. Они обнялись и, держась друг за друга, перекинулись парой фраз на языке их родной деревни.

Кас не могла спокойно смотреть на их прощание, поэтому она повернулась к членам клана Воздуха и стала наблюдать за их магией.

Богиня Воздуха была посланницей тех богов, которым она служила. А значит, дарованная ею магия позволяла передавать не только мысли, как у Серебряной Лапки и Реи, но и предметы, если носитель этой магии имел достаточный дар или опыт, чтобы открыть соответствующий портал.

Кас уже видела такие порталы, но не таких огромных и впечатляющих размеров, как тот, что открылся перед ней сейчас.

Трое мужчин создавали его с помощью Воздушной магии на глазах у своего короля. Между ними повисла мерцающая завеса цвета морской волны, под которой находился проход в виде арки. В центре портал был гораздо темнее.

Королева присоединилась к королю, и они вместе стали смотреть за завершением стараний своих подданных. Затем ее взгляд остановился на Кас. Их глаза встретились, и королева слегка кивнула, чтобы пожелать ей удачи. Кас тут же вспомнила их первый разговор в ее самый первый вечер в этом городе.

В какой-то момент тебе придется определиться, кем ты хочешь стать.

Этот вопрос слишком давно не давал ей покоя.

Кто же она на самом деле?

Отмеченные магией Воздуха отошли от созданного ими портала. Они закончили произносить заклинание, и Шэйд уже направилась в сторону арки, а Зев с Лорентом выжидающе глядели на Кас.

«Кажется, я совсем скоро это узнаю!» – подумала она.

Скрепя сердце Кас шагнула через портал.

Глава 28

Кровь на белых камнях.

Эти слова не давали Эландеру покоя с тех пор, как Касия их произнесла.

И надо же было такому случиться, что именно эта картина предстала перед его глазами сразу, как только он оказался в царстве Забвения.

Только это было не дурное предзнаменование или потустороннее явление, а самые настоящие брызги алой крови на мраморном полу, на стенах, ступенях и дверях. Создавалось ощущение, что чье-то тело швыряли много раз туда-сюда, как если бы какой-то зверь поймал свою добычу и безжалостно бросал ее из стороны в сторону, пока она не умерла.

Эландер повидал много крови на своем веку, но при виде этой картины у него внутри все перевернулось.

Что здесь произошло?

Судя по всему, тело должно было лежать где-то неподалеку.

Или несколько тел.

Эландер постарался взять себя в руки, сосредоточился и тут же почувствовал слабый мерцающий пульс. Знакомая энергия…

Тара.

Взбежав по ступенькам, он вскоре обнаружил ее в комнате с дверями, ведущими в другие божественные пристанища. Она лежала в странной, неестественной позе, прижав голову к креслу и обняв его с обеих сторон руками за спинку, чтобы не упасть. Судя по кровавому следу на полу, она доползла до него сама.

Кроме нее, в комнате находились тела трех слуг, которые были обычными смертными. Они были распластаны на полу между Тарой и Эландером. Все трое оказались мертвы. От них не шла пульсация жизни, не было даже намека на нее, поэтому Эландер оставил их без внимания и сразу бросился к Таре.

Встав на колени, он убрал залитые кровью волосы с ее лица и приказал ей открыть глаза.

Она не пошевелилась.

Видимо, Тара была не в состоянии это сделать.

Перенеся ее на пол, Эландер приподнял ей голову. Только благодаря нечеловеческому усилию воли он смог унять дрожь в своих руках.

Что же он натворил?

Ведь в какой-то момент он почувствовал что-то неладное, почему же не вернулся раньше?

Разумеется, он прекрасно отдавал себе отчет в том, что его задержало: мысль о том, чтобы оставить Кас, была для него невыносима. Для начала он хотел убедиться, что она в безопасности. А теперь…

Теперь произошло именно то, чего он так опасался: что бы он ни предпринял, какой бы выбор ни сделал, связанные с