– Кая… – шептал Филип, прижимая ее к себе. – Создатель… Кая…

Девушка попыталась отстраниться, но руки не гнулись. Движения получались неуклюжими и рваными.

Филип шептал какие-то извинения, что-то спрашивал.

Что вообще происходит? Он под гипнозом… это гипноз?

– Так, ну все, хватит. – Амоа вышел вперед, грубо оттащив герцога за шкирку в сторону. Тот не сопротивлялся, продолжая удивленно смотреть на Киару. – В общем, вот. У парня вроде есть талант к руководству. По крайней мере, как мы знаем, заговоры он плести умеет. Так что чем не кандидат?

Голос нианца звучал едко.

– О Создатель… заговор! – Юноша спрятал лицо в ладонях. – Что же я натворил… Мне так жаль… Простишь ли ты меня когда-нибудь?

– Что ты с ним сделал? – Голос Киары дрожал, хотя она изо всех сил пыталась не поддаваться эмоциям.

– Всего лишь вернул память. О тебе. – Амоа не выдержал ее взгляда и отвернулся, добавив, чтобы было слышно: – О том, что он любил тебя.

– И сейчас люблю! – горячо воскликнул Филип, вдруг опустившись на колени, дрожащими руками цепляясь за ладони Киары. – Даже когда забыл обо всем… Я любил и тогда. Но неправильно понял это чувство. Ты стала моим наваждением, но я… такой глупый. Кая, я не понимал, что ты пыталась меня защитить. А сейчас наконец картинка сложилась. Больше не надо меня защищать. Я сам готов ради тебя на что угодно. Я ведь обещал быть вместе с тобой. Навсегда. На всю жизнь…

Киара начала задыхаться от переполнявших ее чувств. И они, эти чувства, совсем ей не нравились. Девушка вырвала ладони из рук герцога, краем глаза заметив, как расслабились при этом плечи Амоа и как чуть смягчилось выражение его лица.

А ведь он мог предупредить! Хотя бы подготовить! Должен был обсудить с ней этот план. Но нет, господин Сама Секретность все делает скрытно!

– Мне надо поспать, – сипло произнесла она.

– Я тебя провожу.

– Я провожу.

Филип вскочил, Амоа вскинул голову.

– Не стоит, – натянуто улыбнувшись, Кая покачала головой.

– Мне в любом случае в ту же сторону, – попытался пошутить нианец, но она прервала его жестом.

– Ты где-то летал всю ночь. Лучше полетай еще.

Развернувшись, девушка выбежала из кабинета, захлопнув за собой дверь и сразу накинула невидимость, добавив еще несколько чар, отвлекающих внимание. Она понятия не имела, сработает ли. Помешает ли это Амоа понять, где она? Или связь, возникшая из-за ритуала, будет сильнее?

Через несколько секунд нианец быстрым шагом прошел мимо. Не заметил. Сработало. Еще через какое-то время выбежал Филип.

Киара постояла в тишине, зашла в кабинет для аудиенций и заперлась изнутри. Здесь ее искать в ближайшее время не будут. Она тихонько сползла по обратной стороне двери, ощущая себя вконец опустошенной. Хотелось плакать, жалеть себя. Но даже слезы не шли.

А в ушах все еще звучало «люблю», сказанное Филипом. Неужели это действительно произошло? Филип вспомнил Киару, их дружбу? Слова, что говорил ей когда-то? Их общие чаяния и надежды…

А ведь она уже пережила эту боль. Сумела отпустить его. Двигаться дальше с пониманием, что без нее Филипу будет лучше. Да и ей лучше одной, чтобы не было больше этой душераздирающей боли…

И вот теперь… что? Что теперь будет? Раньше Кая легко смогла бы доверить Филипу свою жизнь – и не только свою… А теперь? Готова ли снова впустить его в свою жизнь? Имеет ли право? Если юноша действительно вспомнил, что любил ее, если любит до сих пор… не слишком ли это жестоко будет по отношению к нему?

Киара сделала тяжелый вдох, на некоторое время задержав дыхание.

Он. Она. Все это не имеет значения.

Рука скользнула к животу. Срок еще слишком маленький, чтобы почувствовать хоть что-то, но сейчас казалось, что она на магическом уровне ощущает новую жизнь внутри себя.

Долгий шумный выдох.

Если они с Амоа уедут, в ее отсутствие формально править будет Стивен, но он будет не один. Уже сейчас Киара может вновь созвать Совет, назначить недостающих Хранителей Диагона. Филип стал бы Хранителем тайн, чтобы следить за внешней политикой, а заодно она дала бы ему полномочия курировать и другие направления…

С трудом подавив зевок, девушка поудобнее прислонилась к двери.

Но как же Амоа мог в очередной раз все сделать за ее спиной? Ведь он должен был сказать ей, спросить…

Она посидит всего пару минут, а потом обязательно пойдет спать в другое место. Всего пару минут.

Сознание путается, плавится, сливается с чужим. Его желания больше не принадлежат ему, тело тоже. Странные руны на руках, словно нити, за которые дергает умелый кукловод.

Кукловод ведет его… куда? Осознавать происходящее удается с трудом.

Вот он… или они? Сворачивают в левое женское крыло дворца. Прогоняют слуг, которые дежурят у входа. Открывают дверь.

За окном светит яркое солнце, но занавески на окнах такие плотные, что комната погружена во мрак. Лишь полоски света между тканями говорят о том, что сейчас день.

– Адара. Ты спишь? – Голос больше не принадлежит ему, послушный чужой воле.

– Пришел пошутить надо мной? Сказать «я же предупреждал»? – слабо откликается женщина, не вставая с кровати.

В комнате горят свечи, пахнет благовониями, от которых сознание начинает окончательно ускользать, но он изо всех сил цепляется за него. Ему нужно предупредить Адару. Ведь это не он пришел к ней сейчас, а ее палач.

– Расскажи, что ты сделала, – властно и холодно произносит он, но Адара будто не замечает подмены.

– Ничего из того, что хотела.

– Тебя подозревают в заговоре против короля.

– Я невиновна. – Она вдруг резко вскакивает с кровати и подходит. – Я невиновна хотя бы потому, что он – не король.

Глаза блестят безумием в неровном свете свечей. Женщина проводит кончиками пальцев по его лицу, по рукам с появившимися на них рунами, но словно не замечает этих узоров.

– Истинный король – ты. Только ты, слышишь? А этот мерзкий, злобный, черствый…

Его руки хватают женщину за горло, сильно встряхивают, но, кажется, это лишь приводит ее в экстаз.

– Да, – шепчет она.

– Так, говоришь, это я король?

Неужели Адара действительно не замечает подмены? Неужели не чувствует ярости и злобы в каждом обращенном к ней слове?

– Да… мой король…

– Расскажи мне, Адара, – голос внезапно приобретает вкрадчивые нотки, – а что ты намеревалась сделать? Чтобы я стал королем?

Эти фразы выдают «мы» с головой, но влюбленная, ослепленная желанием женщина не чувствует подвоха, лишь доверчиво жмется к нему всем телом.

– Убить бы твоего брата не вышло, – послушно рассказывает она. – В нем, как в правителе, заключена вся магия Валаада. Магия, которая должна принадлежать тебе. Но я нашла способ лишить его разума, навсегда обратить в чудовище и низвергнуть из этого мира.

– Хм… Что-то вроде этого я и предполагал…

Адара тем временем расстегивает ему рубашку, чувствительно царапая ноготками кожу. Сначала боязливо, неспешно, но, не встречая