– Просто не хочу портить фигуру, – невозмутимо ответила девушка, пожав плечами, и подала знак стоявшему рядом слуге, чтобы положил ей еще одну отбивную.

Стивен, услышав это, кажется, выдохнул и заметно повеселел. Видимо, решил, что и супружеский долг выполнять не придется. Вот только сразу после того, как повар вкатил на тележке большой торт, который был практически моментально съеден, Анна собралась уходить.

– Кажется, я нагуляла аппетит… – произнесла она томно, царапая ноготками по предплечью Стива. – Я буду в покоях, мой муж. И не заставляйте меня ждать долго.

Сказав это, принцесса поднялась и удалилась из зала в сопровождении нескольких слуг.

Киара мельком взглянула на короля Триленда – тот слегка покраснел, должно быть, недовольный поведением дочери.

– Что это? – шепотом спросил принц у Каи. – Что мне делать? Неужели… то самое? С ней?

Лицо парня заметно побледнело, а губы затряслись.

– Ты мужик или как? – ответил вместо королевы нианец. – Сделай это ради своей страны! – Амоа поднялся и, подойдя к Стивену, рывком поставил того на ноги. – Я его провожу, – подмигнув, кивнул Киаре.

32

Стоило им выйти в коридор, как принц моментально попытался сбежать.

– Куда, куда… – Нианцу пришлось схватить юношу за шкирку, от чего ритуальный плащ затрещал по швам.

– Да вы издеваетесь надо мной, что ли?! – не выдержав, воскликнул Стивен, когда был перехвачен и водружен на плечо.

– Выбора у тебя все равно нет. Так что расслабься и постарайся доставить девушке удовольствие.

– Оставишь нас одних – я превращусь в птицу и улечу, – пригрозил принц.

– Только попробуй, а то ведь я могу и свечку подержать, проконтролировать все, так сказать, – осклабился Амоа.

– Мучители, душегубы, извращенцы… – пробурчал Стивен, окончательно сникнув.

– Одна ночь. Завтра ее отец уедет, и я подавлю волю принцессы гипнозом. Всего одна ночь.

– А сегодня-то почему ты этого сделать не можешь?!

– Могу, но тогда придется держать ее под гипнозом. И когда отец захочет проститься с дочерью, это может вызвать подозрения.

– Просто внуши ей, что все уже было! – Чем ближе они подходили к цели, тем сильнее слышалось отчаяние в голосе принца.

– Так ведь неинтересно, – ухмыльнулся нианец уже перед самыми покоями, выделенными для молодоженов.

У входа стояла девушка – служанка Анны, которая прибыла вместе с ней.

Едва Амоа сгрузил Стивена на пол, как дверь покоев открылась, громко стукнувшись о стену:

– Наконец-то. А то я проголодалась, – плотоядно оскалилась принцесса. – Принеси чего-нибудь сладенького нам с моим сладеньким.

Служанка кивнула и поспешно побежала на кухню.

Амоа хлопнул сгорбившегося принца по плечу, подталкивая в сторону покоев.

– Может, не надо? – жалобно проскулил Стивен, обращаясь то ли к нианцу, то ли к самой принцессе.

– Он что у вас, девственник, что ли? – скривилась Анна, переведя взгляд на Амоа. Тот поднял руки, отступая в сторону. Нет, его в это втягивать не надо. Он лучше со стороны посмеется. – Не переживай, сладкий, – хмыкнула принцесса, беря новоиспеченного муженька под руку, – от меня неудовлетворенным еще никто не уходил.

Последняя фраза прозвучала с угрозой.

Дверь за молодоженами закрылась с таким же громким стуком, как и открывалась. Амоа на всякий случай набросил на комнату чары, чтобы принц точно никуда не делся и не превратился в середине процесса обратно в птичку. А чуть подумав, добавил еще чары тишины. Мало ли, что там происходить будет, ни к чему пугать слуг или гостей.

Воображение подкинуло картинку, что конкретно может происходить в их покоях. Нианец передернулся от отвращения, поспешно отходя и вытесняя из головы пугающие сцены. Валаад упаси связываться с такой принцессой. Вернулись мысли, от которых было не так просто избавиться. Новость о беременности Киары застала Амоа врасплох. Он станет отцом? Да быть не может! И вслед за этим в душу полезли сомнения. А который «он» станет отцом? Что будет в ребенке от него-дракона? Что – от него-человека? А что от того «него», кем он был в Валааде много-много лет назад? Сможет ли вырастить малыша? Сможет ли он стать ему достойным примером?

Но прежде всего нужно было дать ребенку родиться. Помочь появиться на свет. И не позволить его матери узнать, что именно он, Амоа, виноват в нависшей угрозе.

Вчерашний вечер прошел суетливо. Амоа возился с детьми, бродяжками, которых привел в замок, разрисовывал с ними стены, создавая «великие шедевры». И в спальню вернулся порядком вымотанным, но это не помешало ему понять, что Киара… плакала?

Когда Амоа зашел в покои, то не заметил следы слез на ее щеках, но чуть покрасневшие глаза и нос и хрипловатый голос сказали о многом.

– Что-то не так? – подозрительно спросил он.

– За исключением того, что я могу умереть в любой момент? – натянуто улыбнулась Кая. – Нет, что ты, все просто прекрасно.

– Киара, я знаю, ты переживаешь. Но мы ведь уже все решили, разве не так? Проведем эту дурацкую свадьбу и отправимся снимать проклятие.

На самом деле Амоа не был уверен до конца, что угроза ребенку и Кае реальна. В конце концов, черной магией управляет он. Разве он не сможет уберечь Киару?

– Чтобы куда-то отправиться, мне нужен наместник, – девушка тяжело вздохнула. – Стивен…

Она прикрыла глаза, не договорив, но этого и не требовалось. На Стивена действительно сложно положиться.

– Ладно. Не хочешь – мы никуда не поедем. Но с чего ты вообще взяла, что умрешь? – не выдержал Амоа. – В конце концов, сейчас мы оба вполне способны справиться с черной магией. Да, твоих родителей уберечь не удалось, но ведь мы с тобой – совсем другое дело. И наш ребенок – тем более.

Киара поднялась и нервно принялась ходить по комнате.

– Я должна тебе кое-что показать. – Она остановилась у трюмо и, открыв небольшой ящик, вытащила несколько помятых листов.

– Что там? Покажи, – нахмурился мужчина.

– Доказательство того, что мне действительно грозит опасность.

– Если все так серьезно, почему ты не сказала раньше?

– О, а ты у нас господин «Сама честность», – фыркнула она, – просто образец открытости и доверия! За все это время ты так и не рассказал, кто такой этот Подгорный король и откуда вообще взялось проклятие! Хотя ты ведь знаешь об этом, да?

Амоа почувствовал, как Кая применяет силу, пытается подчинить его. Дыхание на миг перехватило, а от напряжения потемнело в глазах.

Нельзя было говорить ей правду. Нельзя. Он покачнулся, осознав, что пауза затянулась, а давление лишь нарастало. Вот же ведьма!

Киара всплеснула руками и отвернулась, сбросив чары, так и не дождавшись ответа. На миг ему стало нестерпимо стыдно. За свою ложь, за то, что продолжает врать каждый день. Быть может, сложись все иначе, Амоа сказал бы ей правду. Но сейчас слишком поздно.

– Это и мой ребенок тоже. Я всего лишь хочу разделить ответственность, – осипшим голосом произнес.

– Очень интересно? Так смотри, – Кая протянула листы и отвернулась.

Он не сразу