Что это? Галлюцинация? Очередная иллюзия? Или они и вправду перенеслись в неизвестное место?

Но тьма не желала давать ответы, она разжигала страсть, окончательно туманя рассудок. Прикосновения обжигали, поцелуи перемежались с укусами, и нежность сменялась яростным желанием обладать.

Каждый толчок отзывался волнами удовольствия. Амоа уткнулся куда-то ей в шею, бормоча что-то нечленораздельное. Непередаваемый вихрь эмоций кружил голову. Она бесстыдно двигалась в такт ему, отдавая, беря и отдавая снова.

Киара чувствовала себя на грани, но когда пришло наслаждение, перед глазами стояли золотые гравюры с безжалостными драконами.

Удовольствие позволило забыться, потеряться на какое-то время. Ощущение реальности вернулось не сразу.

Они все еще были на пригорке: тот же живописный пейзаж, лесок, спускавшийся по склону. И никакой черной магии или измененных существ.

Амоа лежал на траве и, не сводя с девушки взгляда, по очереди целовал каждый палец на ее руке.

– Мы сейчас… – Киара запнулась, понимая, как странно это может звучать, – были все время здесь?

– Да. – Нианец оторвался от ее руки, настороженно нахмурившись. – А почему ты спрашиваешь?

– Показалось, наверное… – прошептала Кая и, чтобы у Амоа не возникло новых вопросов, запечатлела мягкий поцелуй на его губах. К ночным кошмарам она привыкла, но бредить наяву? Или Диагону просто так нужны деньги, что в момент удовольствия королева представляет золото для большего наслаждения? Мужчина попытался притянуть ее к себе. – О нет. Нам пора возвращаться, – игриво щелкнула его по носу, снова становясь прежней.

Она должна быть собранной, целеустремленной.

– Полетим?

Кая прислушалась к себе.

– Знаешь, я на удивление хорошо себя чувствую. – Даже тревога и переживания отошли на второй план, уступив место спокойной уверенности в том, что все действительно будет хорошо. – Мне кажется, сил вполне хватит перезарядить кристаллы на обратный путь. Так что найдем Стивена и вперед.

– Чем быстрее справим свадьбу, тем быстрее отправимся в Ниан, – кивнул Амоа, не удержавшись от усмешки. – Идеальную свадьбу с идеальной невестой.

Киара дежурно улыбнулась в ответ на шутку, но взгляд оставался серьезным.

– В любом случае… – она тяжело вздохнула, – очень страшно оставлять Диагон на Стивена. Он неадекватный. С ним будет неизвестная нам принцесса Триленда и… кто еще? Близнецы не имеют особого веса. Привлекать кого-то еще из аристократов нет ни малейшего желания. Я уже даже периодически думаю предложить Ирилу и его сыну помилование, если он поможет Стивену в управлении Диагоном в мое отсутствие…

Лишь произнеся это вслух, Киара поняла, как перспектива оставить страну на несколько недель или даже месяцев тяготила ее все это время. На ней ответственность за весь Диагон. Может быть, не стоит пускаться в путь в погоне за призрачным золотом? Удастся ли его вообще найти? Сколько лет прошло с тех пор, как Амоа был там последний раз? Могло случиться что угодно! Золото уже давно могли разворовать и оставить пещеры пустыми.

С другой стороны, у них будет приданое принцессы Анны, и если повезет, они вполне протянут на нем эту зиму, а дальше, при грамотном управлении и распределении, сумеют не только прокормить себя, но и казну пополнить.

Однако поездка в Ниан – это не только золото. Это еще и возможность снять проклятие и спасти ребенка. Если Кая решит остаться здесь, то придется от него избавиться, чтобы не умереть самой.

И вот на одной чаше весов – Диагон, а на другой – жизнь, зародившаяся внутри нее. Создатель! Она ведь сама еще до конца не понимает, что происходит! Не понимает до конца, хочет ли вообще быть матерью. Сможет ли? Надо гнать эти мысли, не думать, не представлять… чтобы потом не было мучительно больно…

– Чтобы ты согласилась поехать, нужен тот, кому ты могла бы доверять, – словно для себя сказал нианец.

– Не представляю, кто это мог бы быть, – скривилась Киара. – При одной мысли об Ириле меня начинает передергивать. Создатель, почему он оказался предателем?

Амоа хмыкнул, но краем глаза королева заметила, как он морщится. Принял на свой счет? Обиделся?

– Ради своих детей люди готовы на все… – туманно произнес мужчина.

– Но я почему-то в первую очередь думаю о долге, – не выдержала Кая, сердито срывая несколько полевых ромашек и один за другим обрывая лепестки цветов, словно они виноваты во всех ее бедах.

– Кажется, у меня есть выход из этой ситуации, – неожиданно сказал нианец.

– Да, и какой же? – Киара недоверчиво прищурилась, вертя в руках голый стебель с желтой сердцевиной.

– Пока не думай об этом. Мне нужно несколько дней, чтобы все проверить.

Королева раздраженно выдохнула:

– Снова тайны?

– А ты хочешь, чтобы у нас не было секретов друг от друга? – прищурился он, вставая с травы и подавая руку Кае. – Доверие – вещь обоюдная.

– Проверяй, – поспешно откликнулась девушка. – Я подожду. В любом случае сейчас на повестке – идеальная свадьба.

31

За те дни, что прошли в подготовке к свадебной церемонии, Киара колдовала, пожалуй, больше, чем за весь последний месяц. Если пустить пыль в глаза с драконами оказалось не так уж сложно, то принять целую процессию непосредственно в столице и не ударить в грязь лицом было той еще задачкой.

Король Триленда на свадьбу приехал раньше дочери. Принцесса Анна должна была появиться только перед самой церемонией.

– Я могу звать вас папой? – спросил Стивен и нервно улыбнулся королю во время приветствия, когда пожимал руку.

– Нет, – хмуро ответил тот.

– Тогда буду звать мамой, – донесся до Киары тихий шепот принца, когда все проходили внутрь замка.

Королева строго покачала головой и незаметно показала ему сотворенную на пальцах руну молнии. Только пусть попробует все испортить!

Стивен сделал большие глаза и побежал вперед:

– Позвольте показать вам замок! Он построен еще дедом моего знаменитого прадеда – Георга Завоевателя. Вот здесь, обратите внимание…

Киара коротко выдохнула. Вот здесь, где еще вчера ничего не было, «художники», найденные Амоа, разрисовали холсты на стенах, а после нианец поправил все магией. Получилось не хуже старинных полотен, украшавших верхние этажи.

Таким же образом украсили несколько башен, а на площадь поставили «свежеслепленные» фигуры. Если бы кто видел нагромождения палок до того, как магия придала объектам цивилизованный вид, ни за что бы не назвал искусством. Хотя Стивен и тут отличился. Сказал, что «до» ему нравилось куда больше.

Крестьянам раздали зерно из хранилища, которое принц когда-то обнаружил в доме одного из заговорщиков, и от этого ликование горожан было искренним, а назначенные празднования по случаю свадебной церемонии коллективно одобрялись.

Королевским охотникам дали задание поймать пару оленей для угощения и стаю диких гусей. Предыдущий король Диагона раньше все время развлекал себя охотой. Кая же воротила нос от этого занятия, но как еще накормить столько гостей?

В общем и целом все шло не так уж плохо, и к середине дня, когда процессию разместили, накормили и собрали