– Это не преступник, как вы сказали, а Хранитель магии Диагона. – Оставаться невозмутимой с каждой секундой становилось все сложнее. – И поверьте, я бы с куда большим удовольствием отправила всю вашу армию в Бездну, вот только… как я могу развязать войну между нашими странами, когда это возведет непреодолимую преграду между любящими сердцами?

– Люблю-не-могу, – скороговоркой подтвердил принц Стивен, выглядя при этом так, словно у него свело все зубы разом.

– Вот видите. Мальчик совсем исстрадался.

– Вы… развязать войну? – захохотал король Сайер. – Я в курсе вашего состояния дел. Все настолько плохо, что скоро ваш народ сам попросит его завоевать. Так что прекратите ломать комедию. Сделаем так. Я забираю его… – снова ткнул пальцем в Амоа, который мрачной тенью стоял рядом с Киарой.

– Стоп. Стоп. Стоп, – королева подняла руки, перебивая монарха. – Да, возможно, у меня нет мощной боеспособной армии. Но, Создатель, кому вообще нужна армия, когда есть драконы?

– Мои катапульты избавятся от вашего драко… – правитель вдруг замолчал, а потом уточнил с подозрением. – Вы сказали драконы?

Киара ослепительно улыбнулась, понимая, что рыбка заглотила наживку.

– Драконы, драконы. Во множественном числе.

В этот миг низ живота вдруг скрутила резкая боль, улыбка дрогнула на мгновение, но улыбаться Киара не перестала. Стараясь, чтобы это не выглядело нарочито, она взяла Амоа за запястье, словно желая показать его, как один из экспонатов – крылатых ящеров.

– Вы лжете, – несмотря на уверенный тон, Кая успела заметить тень сомнения на лице монарха.

Боль в животе тем временем нарастала. И чем сильнее она становилась, тем шире была улыбка королевы. Надо быть сдержанной и сильной. С этими мыслями Киара все крепче и крепче сжимала руку Амоа, впиваясь в нее острыми ногтями.

– Я не прошу вас верить мне на слово. Хотите увидеть моих драконов? – Голос, казалось, чуть вибрировал от переполняющей ее боли, но на короля Сайера это произвело эффект – он заметно поежился, переглянувшись со своими советниками.

– И что же? Даже показать их можете? – правитель Триленда спросил это весьма настороженно, однако скепсиса в голосе при этом было еще достаточно.

– Можем пройти к ним прямо сейчас, – Киара широким жестом махнула на свою сторону границы. – Уверена, мои красавцы вам понравятся.

– Они… где-то неподалеку?

– А зачем бы мне их отсылать далеко, если вы грозите мне войной?

Кая перестала улыбаться, на миг стала совсем серьезной, выпрямилась, расправив плечи. Хотя на самом деле хотелось сложиться пополам, обхватить себя руками, упасть на колени и баюкать живот, который скрутило узлом боли.

Король Сайер о чем-то коротко переговорил со своими помощниками. Язык Триленда Киара знала, но из-за того, что говорили тихо, слов разобрать не смогла.

– А пойдемте, – вдруг вынес вердикт правитель, подняв брови, словно предполагал, что предложение Киары – всего лишь блеф, рассчитанный на то, что он не согласится.

Но Кая только пожала плечами, подавая знак Амоа, чтобы шел вперед.

Спустившись из башни, они прошли мимо шеренги выстроившихся солдат и оказались на широком поле.

– Чем это так ужасно пахнет? – сморщил нос Его Величество король Триленда, прижимая к лицу надушенный платок.

Дождавшись кивка нианца, Киара подняла руки, снимая чары невидимости.

– Драконы – не самые чистоплотные животные, – с этими словами она сдернула с бывших телег и привязанных к ним лошадей заклинания, открывая их всеобщему взору.

По ее задумке, Амоа должен был незаметно превратить каждую телегу и привязанную к ней лошадь в крылатого ящера, наложить материальную иллюзию. Но успел ли он это сделать?

Стоило чарам невидимости рассеяться, как на поляне появилось около двадцати огромных монстров. Даже Киара, которая знала, что так будет, не смогла скрыть короткого выдоха. А может, это был выдох облегчения? Она благодарно повернулась к Амоа, но тот смотрел на нее с волнением и опаской.

Кая с трудом выдавила из себя улыбку и перевела взор вниз – она все еще держала нианца за руку, успев исцарапать ее ногтями до кровавых полос.

– Чтобы кони кошек ели … – непонятно выругался король Триленда, цепляясь за своих советников. – Драконы… – Он повернулся к следовавшей за ним по пятам девушке. – Это что, какая-то иллюзия? – истерично спросил правитель, и та принялась делать знакомые пассы руками.

«Магичка», – устало подумала Кая. Она приложила свободную руку к животу, словно упрашивая высшие силы облегчить ее состояние, дать время разобраться с делами, а потом уже заняться собой… и не только собой.

Стало чуть легче. Кая даже перестала сжимать руку нианца, незаметно подтолкнув того к их «бутафории».

– От них фонит незнакомой мне магией. Что-то странное…

– Естественно, незнакомое и странное для вас, это же драконы, а не собаки из подворотни, – язвительно вставил Амоа, молчавший до этого. Он подошел к одному из ящеров и погладил по черной морде. – Хороший мальчик.

В ответ раздалось нечто, напоминающее тихое ржание, и дракон по-лошадиному тряхнул головой.

«Мы пропали! – выругалась про себя Кая, поминая Бездну. – Сейчас точно раскусят!»

– Они настоящие! – ужаснулся Сайер, прижимая руки к груди.

– Если хотите, можете погладить, – подначивал его нианец, – они не кусаются… без приказа. Да и в этом случае чаще всего заглатывают целиком.

Правитель Триленда еще раз обвел взглядом поле с драконами.

– Проверьте их! – ткнул в бок он одного из своих советников.

Мужчина подходил к дракону так, словно был приговорен к смертной казни. Глаза того и гляди закатяться, тело дрожало, а зубы стучали. В тот момент, когда он коснулся чешуйчатого бока чудовища, это самое чудовище повернулось к нему и обнюхало, попытавшись сжевать рукав камзола.

Надо ли говорить, что бедолага тут же лишился чувств?

– Это уже просто смешно! – Кая попыталась скрыть за раздражением нервозность и вновь давшую о себе знать боль, короткими спазмами сжимавшую тело. – Знаешь, Стивен!.. – Она вдруг резко повернулась к мнущемуся позади всей процессии принцу. – Я обещала тебе, что попробую оставить помолвку в силе, но не обещала, что буду терпеть, – королева махнула рукой в сторону дипломатической компании, – все это. Так что просто забудь о своей принцессе и…

– Как это забудь?! – прокричал король Триленда. – У нас брачный договор! Заключена помолвка! Это нерушимые соглашения! Вы не можете от них отказаться!

– Вы уверены, что готовы отдать свою единственную дочь? – хмыкнула Киара, краем глаза отметив, как Стивен начал заламывать руки.

Она хотела предложить правителю соседней державы выплатить им неустойку, предусмотренную брачным договором, но тот ответил быстрее.

– О, дети так любят друг друга… – Сайер развел руки в стороны. – Анна все это время только о Стивене и говорила. Когда мы получили известие о его смерти, девочка неделю отходила от траура и даже отказывалась от еды. Вся исхудала, бедняжка…

Слушая, как король заливается соловьем, Кая еще не до конца понимала, что происходит и чем все это грозит. Больше интересовало другое.

– Без приданого мы