–Просто ждал подходящего момента,– точно так же усмехнулся тот в ответ.– И дождался, как видишь.

А глядя на брезгливо отодвинувшегося от расползающейся лужи темного, добавил:

–Здесь сейчас уберут, не беспокойтесь.

По его едва заметному жесту к столику подскочила все та же девица, и через пару минут о случившемся напоминал лишь стойкий запах пива, все еще висевший в воздухе. В ресторанчике все снова вошло в колею – негромко заиграла музыка, зашелестели голоса посетителей, а после того как Селль одарила тяжелым взглядом певичку, резко включилась и она. Теперь, правда, на Арделана уже не пялясь, наоборот, старательно отводя глаза в сторону – мало ли что еще выкинет эта сумасшедшая баба возле него.

Ленро, покосившись на довольную морду темного, все-таки добившегося от нее чего хотел, незаметно показала ему неприличный жест и развернулась обратно к Вицу.

–Да, момент ты выбрал что надо,– согласилась она, приглашающе кивая на свободный стул.– Как поживаешь?

–Прекрасно, как видишь,– не преминул тот этим приглашением воспользоваться, невольно провожая взглядом револьвер – Селль как раз поставила его на предохранитель и убирала обратно в сумочку.– А ты как? Нормально?

–Отлично даже. Частную сыскную контору вон открыла,– выложила она перед ним одну из не убранных пока визиток, и папа Виц тут же подхватил ее, завертев в пальцах.– Но сегодня я здесь как телохранитель. Вот его. А то темным уже и на улицу просто так не выйти, не говоря уж про куда-нибудь сходить.

–Да нет, Селль,– поморщился тот.– Все, конечно, плохо, но не думаю, что настолько. И знаете, вы на них не обижайтесь, господин…

–Фаурри,– представила она Арделана, правильно истолковав паузу в конце фразы.

–Ага, ну а я Виц,– с собственным представлением хозяин «Клумбаски» справился и сам, тут же снова вернувшись к теме:– Вообще-то ребята они хорошие, просто шалопаи еще.

–Главное, дружные,– согласилась Ленро и добавила все тем же тоном:– Втроем на одного.

–Точно,– тонко усмехнулся тот, но предпочел сделать вид, что последнюю часть реплики не заметил.– Держат славные традиции нашей «Трешки». За своих – куда угодно.

–И на кого угодно – против чужих,– сдавать позиции она не спешила.– Но так, чтобы компания «своих» была все-таки побольше.

–Конечно. Светлые же. Вас всегда больше, так что это в крови. Не говоря уж про славные традиции, да.

–Кстати,– «вдруг» спохватилась Селль.– А я тут недавно с Наром Риннардом пересекалась. Помнишь такого? Тоже, наверное, в свое время эти традиции соблюдал?

Пауза, повисшая после этого над столом, получилась весьма красноречивой, но, к счастью, недолгой.

–Так вот зачем вы сюда пришли?– оглядел он их по очереди.

–Угу,– не стала вилять Ленро, зная, что папу Вица все равно не проведешь.– Расскажешь?

–Погоди,– вмешался Арделан, жестом останавливая ее и разворачиваясь к хозяину заведения:– Почему вы так решили, уважаемый? Да еще и сразу?

–Так темный же,– пожал тот плечами.– В смысле, вы – темный.

–И в той истории тоже?– остро глянул он на хозяина заведения.– Был замешан кто-то из наших?

–Думал, вы знаете, раз явились.

–Что ж, теперь знаем. Но не отказались бы и от подробностей.

Виц с тоской глянул на свою стойку, потом на стол курсантов, что без стеснения пялились на них, и вздохнул:

–Вот прямо сейчас?

–Нет…– начала было Селль.

–Да!– одновременно с ней припечатал темный. И, бросив очередной взгляд в сторону компании парней, поинтересовался:– У вас тут местечко потише найдется?

–Найдется,– вздохнул тот еще печальнее,– но не думаю, что вам нужно вот так привлекать к себе внимание, запираясь со мной по кладовкам. История там недлинная, а пяток минут посвятить старой знакомой я могу и здесь.

Виц что-то показал на пальцах в сторону музыкантов, и те заиграли громче, полностью заглушая их разговор для соседей.

–Может, вы и правы,– согласился темный, оценив это.

Селль тоже кивнула:

–Так что за история?

–Да, в принципе, ничего такого, чтоб прям из ряда вон. Просто… Уровень людей, интересы которых тогда задело, оказался сильно выше, чем обычно. А так – студенческая дуэль, и все.

–И кого же Нар пришиб?– вопросительно изогнула бровь Ленро.– Вернее, считается, что пришиб?

–Я бы спросил по-другому,– задумчиво протянул Арделан, словно силясь что-то сообразить или вспомнить.– Из-за кого та дуэль началась?

–Да на оба вопроса,– невесело хмыкнул хозяин заведения.– Угадали оба. Но я лучше по порядку. Проще будет.

И, получив два согласных кивка, продолжил:

–Их трое всегда было. В смысле Нар и два его дружка закадычных. Еще на первом курсе сдружились, да так вместе и ходили. Хотя Риннард, надо сказать, своим приятелям ровней не был. Он-то из простых совсем, причем видно это было по всему – только силищей бычьей и мог козырнуть. А те нет, те совсем из другого теста. Родня там ого-го была. Один из очень состоятельных, а второй из потомственных вояк, таких, что уже забыли, в каком поколении служат, но зато отлично помнили, что всегда лишь на самых верхах. Странная, если подумать, компания, но у этих как-то хорошо все сошлось. Сила, деньги и власть. Прям по классике.

–И на чем же они так хорошо спелись?– странным тоном спросил Арделан, словно уже зная ответ.

–Так на темных же – просто жуть, как не любили. А до войны их тут почти половина училась, наших-то. Это потом всех разогнали…

Селль неожиданно поймала себя на мысли, что совершенно забыла одну немаловажную деталь, о которой Виц невольно напомнил этим своим «наших». Что он тоже темный! Впрочем, уровень дара там был, как и у Пратенса – почти нулевой, и, чтобы заметить его ауру, нужно было сильно приглядеться, но тем не менее! И хотя хозяин «Клумбаски» наверняка постарался, чтобы сейчас его все воспринимали лишь как нейтрала, уж Арделан-то на этот счет обмануться не мог никак. А тот, в свою очередь, прекрасно осознавал, что «господин Фаурри» видит его насквозь – темным своих вычислять было в разы легче. И заодно поняла, откуда у Вица взялась такая покладистость, которой тот сроду не отличался,– иерархия сделала свое дело, факт.

–И как оно теперь?– понимающе хмыкнул тому Арделан, словно подслушав эти ее мысли.– Ну, после того, как разогнали?

–Знаете, господин Фаурри, я очень давно стою вон там,– кивнул он на стойку,– и не забыл еще, как у меня на выходе светлые сцеплялись с темными. Чуть ли не через день.

–А сейчас? Курса стала благостнее и дерется реже?

–Чаще, в том-то и дело. И гораздо злее. Вот я и думаю, к чему бы это, а?– Но тут же перебил сам себя:– Впрочем, не суть. Мы ведь о другом сейчас? Верней, о других. Так вот, с этой троицей в итоге получилось совсем странно. Потому что в историю они влипли из-за нашей девочки.