между дружиной княгини Ольги и древлянами. У маленького Святослава не хватило сил, и тяжелое копье пролетело между ушей лошади и стукнулось о ее копыто. Однако сигнал к бою был подан – киевская дружина вступила в сражение и отомстила древлянам за смерть князя Игоря.

Некоторое время от имени Святослава княжеством управляла его мать, княгиня Ольга. Самостоятельное правление Святослава началось с 964 г., на что указывают все источники, дошедшие до наших дней. В отличие от княгини Святослава больше интересовала внешняя политика, поэтому большую часть своего правления он провел в дальних военных походах, часто перепоручая матери заботу о Киеве в его отсутствие.

Лев Диакон, византийский историк, оставил такое описание Святослава: «Среднего роста, с широкой грудью, глаза голубые, густые брови, безбородый, но с длинными усами, на бритой голове только одна прядь волос, что свидетельствовало о его знатном происхождении. В одном ухе он носил серьгу с двумя жемчужинами».

Святослав превратил своих дружинников в выносливых и отчаянно храбрых воинов. В военном лагере было минимум удобств, никаких запасов еды, ночевали под открытым небом, а в пищу использовали мясо диких животных, обжаренное на углях. Благодаря отсутствию лишней поклажи армия Святослава могла быстро передвигаться на местности и использовать фактор внезапности, повергая врагов в ужас. При этом у Святослава был своеобразный «кодекс чести», и он никогда не нападал на врагов без предупреждения. Так, отправляясь в поход, князь посылал предупреждение: «Иду на Вы».

Святослав расширил свои владения, присоединив территории вятичей – последнего из славянских племенных союзов, не подчинявшихся Руси. Главным источником опасности для Киевского княжества был Хазарский каганат. Русские купцы, отправлявшиеся на Восток по Волжскому торговому пути, подвергались нападениям хазар, а жители приграничных районов вынуждены были платить дань.

Святослав не стал мириться с такой ситуацией, и в 965–969 гг. совершил два похода против хазар. Они были удачными: дружина Святослава захватила столицу каганата Итиль и разгромила крепости Саркел и Семендер. Войско князя захватило устье Кубани, побережье Азовского моря. Здесь Святослав создал новое русское княжество с центром в городе Тмутаракань – Тмутараканское княжество.

Блестящие победы и расширение влияния славян превращали киевского князя в опасного соперника. Византийский император Никифор Фока хотел использовать Святослава в борьбе со своими врагами – дунайскими болгарами. Согласно договору 944 г., заключенному князем Игорем с Византией, славяне должны были прийти на помощь императору. В 968 г. Святослав со своей дружиной численностью 10 тыс. вошел в устье Дуная и разгромил 30-тысячное войско болгар.

В качестве трофея Святославу достался город Малая Преслава. Князь дал ему название Переяславец и объявил своей новой столицей. Киев же он хотел оставить в управлении матери.

Разумеется, византийский император не был заинтересован в появлении у своих границ нового государства и пошел на сговор с печенегами, своими тайными союзниками, предложив им за вознаграждение напасть на Киев, где оставалась семья Святослава. Святославу пришлось вернуться и освободить Киев, но оставаться в этом городе у него не было желания. В «Повести временных лет» так описывается его решение: «Не любо сидеть мне в Киеве. Хочу жить в Переяславце на Дунае. Там средина земли моей. Туда стекается все доброе: от греков – золото, ткани, вина, овощи разные; от чехов и венгров – серебро и кони, из Руси – меха, воск и мед».

В 970 г. перед возвращением в свою новую столицу князь разделил владения между сыновьями: Ярополк остался в Киеве, Олегу досталась древлянская земля, а малолетнему Владимиру (сыну от ключницы Малуши) – Новгород. Так по воле Святослава вместо единого государства появились три княжества во главе с тремя его сыновьями.

Оставив большую часть княжества на сыновей, Святослав продолжил борьбу с болгарами, разгромил войско царя Бориса, взял под контроль огромную территорию от Дуная до Балкан и оказался в опасной близости от Константинополя. Это заставило императора Византии собрать хорошо подготовленное войско, чтобы остановить опасное продвижение Святослава.

Несколько месяцев шли сражения, армии несли тяжелые потери, но конца войне видно не было, и воюющие стороны вынуждены были начать переговоры, по итогам которых Святослав должен был отказаться от Болгарии, а Византия обязывалась пропустить его дружину домой и соблюдать условия ранее заключенных договоров.

В 972 г. на пути в Киев дружина Святослава попала у днепровских порогов в засаду печенегов, князь и его дружинники погибли. В «Повести временных лет» о смерти Святослава рассказывается так: «Пришел Святослав к порогам, и напал на него Куря, князь печенежский, и убил Святослава, и взял голову его, и сделал чашу из черепа, оковав его, и пили из него».

Владимир I Великий Красно Солнышко

Владимир I (960—1015) был Великим князем Киевским. Малолетнему Владимиру, сыну князя Святослава и ключницы-рабыни Малуши, еще при жизни отца для княжения был определен город Новгород, куда он и отправился вместе с Добрыней, дядей по матери.

После смерти Святослава его братья начали междоусобную войну за власть. Средний брат, Олег, погиб от руки старшего Ярополка, который присоединил к своему княжеству его земли. Владимир, опасаясь за свою жизнь, в 975 г. бежал из Новгорода. Однако в 980 г., заручившись поддержкой варягов, он вернулся отомстить старшему брату, одержал победу над ним, захватил Киев и стал единоличным правителем.

Молодому князю досталось ослабленное государство. После смерти Святослава вятичи и радимичи отказались платить дань Киеву, под боком находились агрессивные соседи – половцы, волжские булгары мешали торговле русских купцов, а польский король, воспользовавшись междоусобицей сыновей Святослава, захватил земли дулебов-волынян. С решения этих задач и начал свое княжение Владимир.

К 981 г. под властью киевского князя оказались вятичи, радимичи, территория Полоцкого княжества на Западной Двине, города Червень и Перемышль, т. е. все восточнославянские племена и большая часть финноугорских племен. Что бы защитить южные границы своего княжества от постоянных набегов печенегов, Владимир создал оборонительные рубежи, выстроив вдоль границы крепости, связанные между собой валами и сигнальными вышками.

Историки считают, что былинный князь Владимир Красно Солнышко, «ласковый князь Владимир» – прозвища Владимира Святославовича, которыми одарил его народ за благие дела.

Укрепив государство изнутри, Владимир отправился на поиски силы, которая была бы способна объединить все славянские племена. Именно такой силой могла стать религия. Вначале своего княжения Владимир пытался использовать в качестве цементирующей силы язычество. Однако выбрав в качестве главного бога Перуна-громовержца, князь просчитался – многие славянские племена отказались предавать своих богов. Таким образом, религия должна была быть новой для всех славян, чтобы между племенами не возникло разногласий.

Выбирая между мусульманами (волжские булгары), иудеями (хазары) и христианами (Византия), Владимир в 986 г. остановился