Бывший император бежал в Голландию, где жил до своей смерти 4 июня 1941 г. Наблюдая за деятельностью Гитлера, сочувствовал последнему и изрядно обогатился на вложениях в немецкую промышленность.

В соотвествии с Версальским мирным договором 1919 г., экс-кайзера признали военным преступником и основным виновником Первой мировой войны, в связи с чем высказывалось намерение судить его Международным трибуналом. Однако голландцы не согласились выдать Вильгельма, тогда как Россия, Франция и Англия особо не настаивали, ограничившись упреками «в высшем оскорблении международной морали и священной силы договоров».

Через 2 года скончалась супруга Вильгельма, Августа Виктория. Он недолго пробыл холостяком и быстро вступил в брак с немецкой принцессой Герминой фон Рейсс, вызвав в Пруссии недовольство такой поспешностью.

Под конец жизни у Вильгельма появилось экстравагантное увлечение – рубка деревьев. Он хвастался, что за неделю валил почти 2600 деревьев. В юношестве он любил охоту и охотничьих собак. Кроме того, его интересовали античная культура, археологические раскопки и разнообразные исторические исследования. Вильгельм славился любовью к морским путешествиям, например, каждый год устраивал круизы к берегам Норвегии.

Любопытный факт: незадолго перед Первой мировой войной Вильгельм посетил гусарский Нарвский полк. Проезжая мимо строя, он увидел Георгиевский штандарт и спросил, за какие заслуги он вручен гусарам. Ему ответили, что за взятие Берлина. Тогда германский император выразил надежду на то, что в будущем подобного не повторится.

Российские династии

Рюриковичи

Рюрик

Основателем династии Рюриковичей считается легендарный варяжский князь Рюрик (?—879) славянского происхождения. Его мать Умила, славянка из племени бодричей, была дочерью новгородского старосты Гостомысла, а отцом, по одной из версий, считается князь Годслава (Годлав, Готлиб) – вождь западнославянского племени ободритов, обитавшего вдоль реки Одер. Эту версию подтверждает родовой знак князя – взлетающий сокол-балобан. По другой версии, отцом Рюрика был Людбранд Бьорн, принадлежавший к знатному скандинавскому роду Скъельдунгов и одно время состоявший на службе у Карла Великого. Главным занятием скандинавов в те времена были торговые и завоевательные походы по Европе. В конце VIIIXI вв. они добрались до северо-восточных славянских земель и обложили данью финноугорские и некоторые славянские племена. Постепенно некоторые славянские города стали сами приглашать отряды скандинавов во главе с князьями для своей защиты.

Согласно «Повести временных лет», в 862 г. славяне, кривичи, чудь и весь после нескольких лет междоусобных войн пригласили варяжского князя Рюрика, в надежде, что «чужой» князь приведет их к согласию. Рюрик с братьями Синеусом и Трувором приняли приглашение и поселились в славянских землях. Из летописи следует, что Рюрик вначале поселился в городе Ладоге. Синеус поселился на Белом озере, а Трувор местом своего пребывания избрал Изборск.

Как гласит предание, после скоропостижной смерти братьев Рюрик присоединил их владения к своим и стал во главе крупного племенного объединения в северо-западных землях Руси, утвердив за собой право сбора доходов с населения. Для укрепления своего авторитета он женился на дочери одного из знатных новгородцев – Ефанде (Эфанде), которая родила ему сына Игоря.

В биографии Рюрика очень много противоречий и загадок, которые до сих пор не разгаданы. Одни ученые считают, что у него никогда не было братьев и это всего лишь вольная трактовка шведского текста русскими летописцами. Согласно шведскому оригиналу, Рюрик появился на славянских землях со своими сородичами, что писалось на языке оригинала как «синеус», и верной дружиной – «тру-вор».

Князь расширил свои владения, присоединив Смоленск, Ростов и Муром – земли, находившиеся ранее под властью Хазарского каганата. Многие знатные новгородцы были недовольны крепнувшей властью Рюрика, и один из представителей знати, Вадим Храбрый, поднял мятеж, который был жестоко подавлен Рюриком.

Наведя порядок внутри своего княжества, Рюрик устремился в днепровские степи, где попытался обложить данью проезжавших хазарских, мадьярских и греческих купцов (на самом деле это было больше похоже на грабеж и разбой). Тогда же князь попытался договориться со своими бывшими дружинниками Аскольдом и Диром, захватившими власть в Киеве, о защите своих южных границ. Рюрик искал себе союзников в Европе, например, в 873–879 гг. он попытался заключить договор о военной поддержке с потомками франкского короля Лотаря.

Рюрик мечтал о захвате Киева, походе на Константинополь и победе над Хазарским каганатом, для этого ему нужен был могущественный союзник. Однако его смерть, наступившая в 879 г., нарушила планы князя. Свои владения и заботу о малолетнем сыне Игоре князь перед смертью завещал преданному дружиннику Олегу.

Олег I Вещий

Олег I (?—912) был князем Новгорода (879–912) и князем Киева (882–912). В 879 г. после смерти Рюрика управление государством временно перешло в руки воеводы-дружинника, князя Олега (по некоторым данным, он приходился малолетнему Игорю дядей по материнской линии). Олег не только укрепил доставшееся ему княжество, но и расширил территорию, присоединив к новгородским владениям Смоленск и Любеч. Благодаря хитрости, в 882 г. ему удалось выманить из Киева правивших там Дира и Аскольда, и убив их, захватить город. Объединив северный и южный центры восточных славян, Олег создал государство, в дальнейшем ставшее Киевской Русью.

«Повесть временных лет» приписывает Олегу слова, позволяющие именно его считать основателем Древнерусского государства: «Да будет Киев матерью городов русских». Все славянские племена, признавшие власть Олега (северо-западные и южные славянские земли), уплачивали ему дань и в случае военной угрозы должны были собирать для князя ополчение.

Прозвище «Вещий» (умеющий предвидеть) появилось у Олега в 907 г. после похода на Византию. Согласно преданию, Олег сумел увидеть будущее и отказался принять из рук коварных византийцев отравленную пищу. По другой версии, это прозвище князь получил потому, что был не только дружинником Рюрика, но и исполнял обязанность чародея, кудесника.

Олег был не только мудрым правителем и талантливым полководцем, но и искусным дипломатом. Князю удалось взять под контроль знаменитый торговый путь «из варяг в греки», позволявший поддерживать связи с крупными государствами того времени.

Во время своего правления Олег несколько раз совершал военные походы на Византию. Для первого похода на столицу Византии Царьград (Константинополь) в 907 г. князь собрал огромную по тем временам армию численностью около 80 тыс. воинов, для переправки которых было использовано 2 тыс. ладей.

Узнав о том, что к стенам города приближается такая громадная армия, жители Константинополя закрыл ворота и перегородили гавань цепью. В ответ на это князь велел своим воинам вытащить ладьи на берег и поставить их на колеса и распустить паруса. Попутный ветер погнал эти сухопутные корабли к стенам Константинополя и