И чем дольше тварь находилась подле темного мага, тем сильнее становилась. Так что чернокнижники были той ещё занозой в заднице, даже если закрыть глаза на их безумные планы завоевать мир.

— Вампиры же как-то прижились, а эти, значит, не смогут. — криво пошутил попаданец, — Вы же знаете, черные маги целиком вырезали клан Фегажских. Чего им стоит обосноваться в городе втайне ото всех? — пожал плечами попаданец, незаметно покрывая меч светлой магией. Распространяться о своей новой силе Степан не собирался, но и лишь с оружием им не выстоять.

— Ты сказал, Фегажских вырезали? — неверяще переспросил дракон, оглянувшись на Степана. Вампир едва успел оттолкнуть Ибенира воздушной волной, когти Рамннаса оцарапали руку Керналиона, напомнив о бдительности.

Дракон выругался и раскрыл щит, накладывая на рану исцеляющее заклинание. Если б не броня, то ему бы оторвало руку. Да уж, не лучшее они с Кифеном выбрали время для обмена новостями.

Степан создал магическую нить и прикрепил к ней меч. Вариантов не так уж много, будем честны.

— Я думал вы знаете. — удивился попаданец.

За это время он уже привык, что от герцога ничего не скрыть, а оказывается информаторы у дракона есть не везде. И раз Ибенир до этого был ни сном ни духом о Фегажских, значит никто из гнезда об этом не доложил.

Вальдернеские с другими вампирами практически не контактировали, поэтом донести им мог только Веце, а раз не донес, то или работает на кого-то другого, или действительно верно следует за Степаном. В верность Веце верилось плохо, но и того факта, что хитрожопый пацан мог быть двойным, а то и вовсе тройным агентом никто не исключал.

Вампир тряхнул рукой, кисть устала держать меч, слишком длительное отсутствие тренировок сказывалось очень не вовремя. Попаданец слишком привык полагаться на магию и удачу, раз думал, что рейд пройдет гладко.

Степан стиснул зубы и взмахнул мечом несколько раз, отпугивая подкравшегося Рамннаса. Одним оружием они с герцогом этот бой не вытянут. Вампир прочистил горло и продолжил:

— Я доставлял клану письмо, но наткнулся там на темного мага. Никого из Фегажских не было в живых. — попаданец бросил короткий взгляд на Ибенира, — Герцог, а можете обратиться драконом и откусить им всем головы? — вампир бросил меч, словно копье, в одного из монстров, пробив тело насквозь, и дернул за магическую нить, возвращая оружие назад.

— Нет. — ответил Керналион и посмотрел на вампира, как на безумного, — Я не могу обратиться, пока не найду пару или не обзаведусь ребенком. — впрочем, изобретательность переселенца и правда оказалась в некоторой степени сумасшедшей. Кто ещё осмелился бы так беззаботно идти против стаи тварей с одним лишь мечом, — Почему ты не сообщил о Фегажских старейшинам? — с упреком проговорил дракон.

— Может потому что я от них скрываюсь? — ухмыльнулся вампир, помечая для себя, что вероятно у Ибенира есть свои информаторы среди старейшин, — Вы не думали о том, что герцога Касара убили именно они? Я могу стать следующим. — вести наигранно непринужденную беседу, пока сражаешься с тварями, было чем-то новым.

Говорить при этом между строк — тоже.

Степан давно уже начал подозревать, что советом управляет именно герцог Ибенир, а не старейшина Доллир, из этого вытекало очевидное — только такими вот окольными путями попаданец мог вызнать, какие у дракона планы на его жизнь.

Только вот убивать Касара для Керналиона не было никакого смысла и это путало все карты. Возможно совет старейшин тайно разделился на две фракции, жаль, что смерти Степана могут желать обе.

— Они бы не стали тебя убирать, им нужна кукла. — произнес дракон, заканчивая плести заклинание. Около двадцати Рамннасов упали как подкошенные, и дико заверещали, содрогаясь в конвульсиях.

Степан мимолетно взглянул в сторону Керналиона и передернул плечами — Ибенир раскинул нити магии и вливал свою ману напрямую в монстров, выжигая их изнутри. Полезное заклинание, на досуге стоит изучить его подробнее, до этого попаданец счел его слишком неэффективным и пропустил, но видимо напрасно.

— У графа Бермиана как раз родился сын. Его назначили преемником, поэтому во мне нужда отпала. — собственно, в графе-переселенце нужды в принципе как таковой не было. И оборачиваясь назад, Степан мог лишь дивиться удаче, что его не убрали раньше.

Дракону было не до закулисных интриг, он нуждался в информации и не собирался убивать Кифена, чтобы там этот переселенец себе не надумал. Вампир был нужен его армии, королю и стране.

— Вернемся к магам. Ты уверен, что это был именно черный маг? — дракон очень хотел услышать отрицательный ответ. Потому что чернокнижники это не головная боль, нет, это целая мигрень и лихорадка с поносом.

— Я в ваших магах не разбираюсь, то были слова Веце, а ему вы вроде как доверяете. — язвительно бросил вампир, припоминая, как Ибенир расхваливал полукровку, — Вокруг крепости мы нашли магический круг для ритуального жертвоприношения. Так что вряд ли это мог сделать кто-то ещё, кроме чернокнижников.

— Я не знал. — словно извиняясь проронил Керналион.

— К сожалению, пришлось все сжечь. — посетовал вампир, горюя, что упустил шанс узнать, как Фегажские выживали без крови, — Не хватало ещё, чтоб те ублюдки нажились за счет чужой смерти. Так что от наследия клана ничего не осталось. — рассерженно закончил Степан.

Керналион лишь одобрительно кивнул, позволить чернокнижникам так легко нарастить мощь — самая глупая ошибка, которую только можно допустить.

Когда закончат с рейдом, первым делом дракон издаст указ о переписи. Нужно узнать, сколько жителей пропало за последний год и где.

— Как обстоят дела у других кланов? — герцог повалил Рамннаса на землю и голыми руками свернул твари шею, которая была едва ли тоньше, чем сам Керналион.

У Степана от этой картины развеялись последние сомнения — с магией или без, он дракону не соперник. Так что лучше сохранять хрупкое перемирие, чем потом оказаться на месте Рамннаса.

— Прекрасно. Аркские все такие же больные на голову, Эвинские соблюдают график и не пропускают молитв, у Лишьенских сейчас пост, Виспутские недавно снова нашли доказательство того, что они высшая раса и рождены убивать грязных вампиров, Умар по-прежнему трусливо трясутся от любого шороха, а Сэндриад чувствуют себя чудесно и сияют милыми мордашками. — коротко доложил попаданец, намеренно не став упоминать Касаринов.

Клан скрывается и Степан им не враг, чтоб так просто