богатой, ни безумно красивой девушка не была.

Вампир прочистил горло, пока парочка влюбленных с долей смущения присаживались напротив.

О чем вообще они будут говорить, попаданец не имел ни малейшего понятия. Он ожидал, что Веце притащит местную «Мисс вселенную», а не нормальную, тихую девушку. Завалить неудобными вопросами какую-нибудь цацу было бы проще простого, но что делать с нормальной девушкой?

Агх, Степан чувствовал себя последним идиотом.

Вампир потер зудящую рану, видимо он недостаточно хорошо обработал укус и не до конца вывел яд. Отравиться он, конечно, не мог, но страдать от зуда, боли и прочих последствий — вполне.

Веце красноречиво кашлянул, выразительно глядя на своего хозяина.

Знаете то неловкое чувство, когда сын знакомит вас со своей девушкой? У Степана не было детей, зато был Веце.

И вампир предпочел бы сейчас спать или резать пододеяльник на бинты, а не безмолвно взирать на двух подростков.

— Это Аламия, моя невеста, господин Эринар. — представил девушку Веце, осуждающе глядя на хозяина, — А это господин Эринар Шэбтав, мой хозяин. Раньше он работал на Вальдернеских и какое-то время служил у герцога Ибенира.

Степан скупо улыбнулся, будь здесь Маниэр, «допрос» прошел б куда легче.

— Для меня честь познакомиться с вами, господин. — произнесла девушка, склонив голову. — Прошу, скажите мне, каким условиям я должна соответствовать, чтоб получить ваше одобрение. — надо же, какую покорную женушку нашел себе Веце.

Степан и не думал, что пацан западет на подобное. Скорей уж, вампир представлял избранницу полукровки такой же расчетливой, прыткой и темпераментной. Что ж, видимо противоположности и правда притягиваются.

Степан с Веце переглянулись. Похоже не один пацан настроен решительно.

— Условий достаточно, чтоб место подле моего слуги пустовало ещё много лет. — вампир подлил в чай крови и безразлично посмотрел на Аламию. Во всей этой ситуации он мог пожалеть только ее и себя. Ей придется жить в чужом доме с каким-то незнакомым мужиком и начальником мужа по совместительству, то есть им, Степаном, а ему терпеть это странное и крайне неловкое соседство.

— В-вот как. — девушка поникла и словно сжалась. Попаданец тихо отпил чаю, вынесет ли такая тихоня шумного Веце?

Возможно это первый и последний раз, когда Степан хоть немного рад, что полукровка читал книгу по психологии — теперь тот имеет хотя бы базовое представление об интровертах и есть шанс, что Веце не задавит Аламию своими припадками общительности.

— Господин. Условия. — процедил Веце, стараясь не уронить маску вежливого и послушного слуги.

— Хорошие навыки готовки, базовые знания о врачевании, чистоплотность, — Степан внимательно следил за тем, как сосредоточенно-напряженное лицо Веце постепенно расслабляется, а вот Аламия слушала внимательно, нервно перебирая пальцами, — способность самостоятельно защитить себя от монстров, готовность подписать абсолютный контракт на тот же время, которое осталось служить Веце, и… — вампир выдержал паузу, сверля Аламию взглядом, — … целомудрие.

— Г-господин! — гневно полыхнул парень, сжав кулаки. Да как у хозяина повернулся язык ставить такое условие, когда он и сам прекрасно знает, как живут простые полукровки и сироты. Не всё и не всегда случается с ними по их воле, и не всегда можно выбирать, и такое подлое условие от всегда понимающего господина казалось Веце в ту секунду настоящим предательством.

— Я ведь не могу доверить своего единственного слугу кому попало. — равнодушно бросил вампир, не сводя глаз с Веце и безмолвно приказывая заткнуться.

Пусть возмущение парня вполне имело место, но и Степан, которому эту парочку кормить, имел право хотя бы иметь какое-то основание полагать, что не принимает в дом малолетнюю профурсетку. А то в тихом омуте, знаете ли…

— Я рада, что твой хозяин так ценит тебя. — мягко улыбнулась Аламия, положив ладонь на сжатый кулак Веце, — Ни с одним условием не возникнет проблем. — и с нежностью посмотрела на Веце, успокаивая одним взглядом.

— Ты сможешь это доказать? — бросил вампир, в какой-то издевательской манере отпивая чай. Ну, так по крайней мере виделось Веце.

— Возможно. Зависит от того, каким именно способом господин затребует доказательства. — сконфуженно выдавила Аламия, борясь со стыдом и смущением.

Веце пялился на Степана так злобно, что был способен прожечь дыру. Вампир насмешливо улыбнулся.

Раз уж малолетки решили, что у них все по-взрослому, серьезно, то и относиться к проверке придется со всей ответственностью.

Да, да, да, конечно есть шанс, что пацану посчастливилось встретить свою единственную, но это же подростки, а тут вообще речь ещё и про Веце идет — крайне ветреную личность.

И Степан не желал губить двух, по сути, детей, своим равнодушным согласием. Ему ведь несложно просто дать разрешение, несложно прокормить такую тощую девчонку, но дело ведь в другом.

— Обряд в храме. Если оба брачующихся не будут невинны во время вступления в брак, знак одобрения не появится. — Веце на слова хозяина лишь закатил глаза. Видно хорошо господину живется, раз так упорно лезет в чужую личную жизнь.

Но закон был на стороне вампира, к великому сожалению Веце. Степан мог выставить любые требования, а мог и вовсе запретить полукровке заводить любого рода отношения во время действия контракта. Так что, по правде говоря, пацан с Аламией ещё легко отделались.

Девушка после слов вампира странным взглядом сверлила Веце несколько минут. Словно с удивлением и какой-то надменной насмешкой.

И это стало первым, что насторожило Степана в Аламии.

После неловкого разговора, длившегося от силы полтора часа, Веце проводил свою девушку домой, а Степан в это время сидел и спрашивал себя, ради чего, собственно, он идет на такую огромную жертву? Если пацан с Аламией сойдутся, то вампиру придется постоянно носить иллюзию, а это та ещё морока.

И Веце ведь даже спасибо за такое не скажет, это же проблема попаданца, что его рожа на каждом втором столбе нарисована с пометкой «особо опасный преступник».

Да ладно, не очень-то он и опасный, обычный вампир. Степану было даже смешно от тех объявлений.

Веце вернулся через час, громко хлопнул входной дверью, прошел на кухню и резко опустился на стул, уперев в хозяина тяжелый взгляд. И как только у господина Кифена хватило стыда вести столь вульгарные разговоры с чужой невестой! Веце всё до единого слова расскажет Маниэр, когда встретит ее в следующий раз, так и знайте.

— Будешь? — вампир кивнул на бутылку с кровью. Парень задумчиво посмотрел на хозяина и кивнул. Пожалуй,