Ния ошарашенно уставилась на него, окончательно перестав понимать, что происходит.

— Это те самые? — уточнил монарх, обращаясь к Винсенту.

Чувствуя на себе сверлящий взгляд девушки, маг кивнул, смотря в сторону.

— Отлично. Наверное, вы задаётесь вопросом, почему вы тут? — обернулся Эрик к сидящим в клетках.

Все трое молчали.

— Видите ли, мне нужно заставить призрак сестры объединить миры. Как мы помним, она не захотела вашей смерти в прошлый раз, значит, не допустит этого и сейчас. Через несколько часов начинаем. Советую вам посидеть подумать, как уговорить её мирным путём.

Ещё раз окинув всю троицу презрительным взглядом, монарх со своими помощниками удалился. Но не успела рыжая открыть рот, как Винсент осторожно протиснулся обратно и тихо закрыл дверь.

— Потрудись объяснить это, — процедила Ния, вставая с пола.

— Я послал вам письмо, — начал оправдываться маг, — вы должны были сбежать!

— Видишь ли, — ответила Ирмис, твоё письмо мы не смогли даже отвязать от птицы, потому что сидели в казематах.

— Почему это? — удивился колдун.

— Неважно, — вклинился Джаред, — говори сразу, что нас ждёт.

— Ничего хорошего. Король собирается призвать сестру, но вне зависимости от итога вы умрёте.

— Какая прекрасная новость! — вскинула руки Ния, — а ты, значит, ему помогаешь?

— А что ты предлагаешь? Откажись я, он предложит другому магу, — разозлился Винс, — я пытаюсь сообразить, как вас вытащить!

— Лучше бы ты сообразил, как нас в это не затаскивать.

— Не ожидала такого от тебя, — поддержала Ирмис подругу.

— Если с сестрой и Нией что-то случится, — предупредил Джаред, — то я найду тебя и убью. Любыми путями.

— Вот как? — сверкнул глазами Винс, — я ищу варианты, а вы мне ещё и угрожаете?

Ния покачала головой, просто не веря в реальность происходящего.

— Уходи, не хочу тебя видеть, — отвернулась она.

— Ния…

— Убирайся! — крикнула она, выходя из себя.

Глубоко вздохнув, маг вышел и закрыл за собой дверь. Целительница вытерла подступившие слёзы, а Ирмис попыталась её успокоить.

Пока Ния молча сидела в углу, не желая разговаривать, Джаред с сестрой перебирали варианты побега, но ничего толкового не придумали, но у мага было время, чтобы просмотреть горстку артефактов, отданных Аароном. Выкинув добрую половину утративших силу вещиц, парень всё-таки нашёл несколько полезных.

— Тут есть два очень сильных амулета выносливости. Если придётся бежать, то вы их наденете.

— А как же ты? — обеспокоенно спросила Ирмис.

— Я сильнее вас, обойдусь без него. Ещё тут есть взрывающиеся кольца. Их я оставлю себе. Как и кольцо пирокинетика. Амулет защиты от призраков, хм, может пригодиться. Кольцо щита только одно, будете держаться вместе, но силы щита не хватит на мощную защиту. Остальное — барахло, в бою не поможет. Как только нас выведут из камер, я передам вам амулеты и кольцо. Незаметно наденьте. Если представится случай, но я нападу, а вы бегите, пока будет неразбериха. Ничего лучше придумать не могу.

— Как же я от всего этого устала, — протянула Ния и потёрла глаза, — как мне надоела эта проклятая война, короли и все их планы. Почему нам просто нельзя по-человечески пожить? А я ещё жаловалась, что мне в деревне скучно. Да лучше б я всю жизнь прыщи и грыжи лечила!

— Соберись! — рявкнул Джаред. — Можешь сколько угодно ныть, но потом, когда сбежим. Слова тебе не скажу.

— Ты правда думаешь, что мы куда-то сбежим? — с грустью в голосе тихо спросила сестра, — там такой огромный лагерь, что сбежать нам просто никто не даст.

— С начала войны прошло почти полгода, — возразил Джаред, — и мы пока ещё живы.

— Ну да, живы, — буркнула целительница, — мы в Тирре сидели. Это не считается.

— Это не важно, главное — сам факт.

Спорить она уже не хотела, просто не было сил. А через несколько минут зашли стражники, надели на всех кандалы и повели наружу.

Улица встретила ребят пронизывающим ветром и снегом в лицо. Пока их вели, Джаред оценивал обстановку и силы противника. Силы были явно не в их пользу. Хотя это и так было понятно. Вся суть в том, будет ли у них фора на побег. Если вызов планируется в центре лагеря, то никто не добежит даже до забора.

К счастью для пленников, их привели на расчищенную поляну около самого ограждения. К несчастью — они были окружены. В защитном круге от призраков стоял Эрик, а около него генерал Хин. Присутствовал тут и Винсент, избегая взгляда Нии, хотя она упорно сверлила его глазами, надеясь прожечь в нём дыру.

— Что мне нужно делать? — спросил король, его голос звучал неуверенно и нервно.

— Представить вашу сестру и позвать её. Если она услышит, но может прийти.

— А может и не прийти?

— Да, если не захочет.

— И что делать, если она не захочет?

— Есть ритуал, — закусил губу Винс, — но он довольно сложный и требует подготовки.

— Я надеюсь, земли и свой замок — это достаточный повод для серьёзной подготовки?

— Да, Ваше Величество, — кивнул маг, всем своим телом ощущая ненависть Нии. Обернуться и встретиться с ней взглядом ему не хватило духу.

Король закрыл глаза и застыл. Но спустя пару минут недовольно объявил, что ничего не выходит. Не пришла она и через несколько попыток. Явно не ожидающий такого поворота событий, Эрик начал закипать.

— Да как она смеет не являться? — в сердцах воскликнул он, теряя самообладание, — делайте ваш ритуал, сейчас же, а то…

Речь монарха прервал громкий рёв с неба. Все вскинули головы, заметив высоко в небе кружащегося дракона.

— Вампиры приближаются! — заорал кто-то.

Пока стражники отвлеклись, а король в суматохе отдавал приказы, Винс одним заклинанием уничтожил кандалы. С другой стороны лагеря раздалось несколько взрывов и послышались звуки сражения.

— Уведите пленников обратно! — скомандовал Эрик и направился в поместье, генерал Хин бросился следом.

В одно мгновение Винсент взорвал забор рядом с ними, ударив взрывной волной всех стражников в округе и выведя из строя магов.

Подбегая к упавшим ребятам, он с Джаредом помог девушкам подняться, но когда докоснулся до рыжей, та одёрнула руку, в расстроенных чувствах смотря на того, кого любила.

— Ты продал нас за земли и поместье? — ужаснулась она, — а я думала, что между нами что-то есть!

— Ния… — попытался оправдаться он, но девушка покачала головой, отходя от него с искаженным болью лицом.

— Я места себе не находила, каждый день думала, как ты там! Узнавала через третьих лиц, что ты жив и с тобой всё хорошо. Плакала каждый бой, когда ты считался