— Ния, всё не так! Я потом найду тебя и всё объясню, — взмолился Винсент.

— Нет, — грустно улыбнулась она, — не надо мне ничего объяснять. Между нами всё кончено.

— Нам нужно уходить! — схватил Джаред её за руку, показывая на приходящих в себя стражников.

В этот момент совсем рядом раздался уже настоящий взрыв, отбросив всех на землю. К ним уже приближалось несколько отрядов солдат.

— Я их задержу, бегите! — крикнул Винсент, обернувшись и посмотрев на любимую, но Ния уже шла к дыре в заборе, не оборачиваясь.

Далеко убежать они не успели, следом рванули воины, которым наперерез повалили вампиры. Бросив наугад взрывающееся кольцо, Джаред окружил всех щитом, пытаясь проложить путь сквозь завязавшиеся бои. То тут, то там взрывались огненные заклинания, сбивая ребят с ног, закрывая пламенем и дымом обзор.

— А ну стоять! — неслось им вслед.

Обернувшись, Джаред заметил Хина в сопровождении большого отряда, бегущего целенаправленно за ними, не вступая в бои с подступающими вампирами.

— Я задержу их, бегите! — крикнул парень, толкая их вперёд и бросая в отряд огненные шары, которые, впрочем, не приносили никакого вреда, разбиваясь о защиту.

Ния с Ирмис, взявшись за руки, побежали сквозь толпу, петляя между сражающимися.

— Задержите их! — кричал вслед генерал.

— Ещё немного, и мы выберемся, — на бегу сообщила Ния, но Ирмис резко дёрнула рукой, и они обе упали, — что ты… — начала было она, обернувшись, но увидела, что подруга осела на снег, а из её груди торчал меч.

Подняв взгляд на рыжую, Ирмис попыталась что-то сказать, но изо рта хлынула кровь, и девушка завалилась на снег с застывшим взглядом.

— Неееет! — закричала Ния, бросившись к ней, — пожалуйста, нет!

Направив всю свою энергию в тело подруги, она безуспешно попыталась залечить рану, но девушка была уже мертва.

Сотрясаясь в рыданиях, целительница уткнулась в остывающее тело, не видя смысла бежать. Рядом, изменившись в лице, упал на колени Джаред. Не проронив ни слова, он стеклянными глазами смотрел на тело сестры. Не обернулся он, даже получив удар мечом в плечо, будто даже не заметил.

Вокруг похолодало.

* * *

— О Боги, нет… — схватилась я за голову, оказавшись около тела подруги.

Ирмис смотрела в небо, как я когда-то, а под ней растекалось пятно крови. Не веря в происходящее, я дотронулась до неё, но, без сомнений, она бала мертва.

— Амелия, — сквозь слёзы прошептала Ния, — помоги…

Боль и обида захлестнули меня. Если сейчас я потеряю контроль, но всё пойдёт прахом, но боль душила, не давая разуму властвовать. Она растекалась внутри подобно яду, заволакивая туманом сознание.

Тем временем отряд с генералом во главе добрался до нас, остановившись в нерешительности передо мной.

— Ненавижу, — прошипела я.

Ощущая множество призраков вокруг, я призвала их к себе, а когда они окружили, приказала уничтожить ненавистных мне людей. Тьма окутывала меня, реальность пульсировала энергией, кроме этих убийц я не замечала больше никого, я ощущала, как наполняюсь гневом и тянула руки к врагам, они заслужили смерть…

— Амелия, что ты тут делаешь? — ворвался в мою реальность знакомых голос.

Я дёрнула головой на звук и заметила рядом с собой высокого крепкого светловолосого вампира, она был мне знаком. Сознание проступало будто сквозь тугой кисель.

— Алистер, — выдохнула я.

С огромным трудом я заставила себя сосредоточиться, повторяя раз за разом, что меня ждут, и я обещала не потерять себя, но взгляд на мёртвое тело близкого мне человека опять пробудил боль, рванувшую обратно.

— Алистер, помоги нам, — взмолилась я.

— Она мертва, Амелия, я не могу её вылечить, — покачал он головой.

— Но ты можешь поднять её! — пришла мне в голову мысль.

— Исключено, — резко сказал вампир и двинулся в сторону.

— Алистер! — воскликнула я, бросившись наперерез, — умоляю, помоги…

Я смотрела в его непроницаемые глаза и молча плакала, каждую секунду напоминая себе, что я обязана быть в сознании, я обещала вернуться. В глазах снова начало рябить.

— Ещё немного, — тяжело дышала я, — и я не смогу держаться. Я обещала Маркусу, что вернусь, но если потеряю подругу, то просто не справлюсь, она слишком важна мне.

Ругнувшись, вампир вернулся к телу Ирмис. Бой сместился за забор в лагерь, и нам никто не мешал.

— Что происходит? — испугалась Ния, а Джаред собрался атаковать, но я попросила их молчать и не мешать, из последних сил держась в сознании.

Алистер уселся рядом, а вокруг начало нарастать облако тьмы, проникая в бездыханное тело. Чернота сгущалась, поглощая свет, становясь плотной и липкой. Вампир вынул из груди меч и провёл по ране рукой, я ощутила мощную вспышку энергии, а затем он отстранился.

Затаив дыхание, я ждала, боясь даже шевелиться.

Несколько минут ничего не происходило, а затем Ирмис моргнула, и послышался вздох.

Глава 26

Переместившись обратно, я просто предалась неконтролируемой истерике, не видя ничего вокруг себя. Меня трясло и словно тошнило. Перед глазами так и стояло воспоминание о мёртвом теле подруги, из груди которой торчал меч, а кровь расплывалась огромным бордовым пятном. Хуже всего ощущать бессилие, когда близкому человеку уже ничем не помочь, что, если бы рядом не было Алистера? Что, если бы…

Я упала на колени и начала мерцать, откуда-то извне меня звали, но лишь спустя несколько долгих мгновений я потихоньку начала возвращаться в реальность.

— Эй, что произошло? — допытывался перепуганный вампир.

— Я… Ирмис… умерла… Алистер… — сбивчиво выдавила я, пытаясь сложить мысль в одно предложение.

Он опустился и обнял меня, и так мы и сидели на полу в гостиной, пока меня не перестало трясти, и я смогла хоть как-то рассказать о случившемся.

— Потом Алистер велел мне возвращаться, — икнула я, — сказал, что со всем разберётся.

— Тогда он разберётся, — заверил меня Маркус.

Вот так в одну минуту вся жизнь Ирмис перевернулась с ног на голову.

— Что, если она меня не простит? Если не захочет так жить? Что, если она возненавидит меня?

— Просто погоришь с ней, когда всё это закончится.

— Если закончится, — дополнила я, — столько всего шло не так, я уже не верю, что и в этот раз получится…

— Знаешь, — усмехнулся он и потрепал волосы на макушке, — должно же хоть раз повезти?

— Действительно, — улыбнулась я, шмыгнув носом, — а что теперь делать?

— Теперь мы ждём гонцов с докладом, и можно будет выдвигаться к Багровому Собору.

— А что там?

Когда-то давно я читала про вампирский храм, но слабо представляла, зачем он нам нужен для ритуала.

— Там можно будет провести обряд.

Я