Компания Steinhoff выступила с заявлением, в котором опровергла обвинения, содержащиеся в журнале Manager Magazin, и указала Зайферта в качестве их источника.

Ход событий в разворачивающейся драме, в ходе которой Йоост покинул пост генерального директора, а акции Steinhoff рухнули, был описан в двух книгах: Роб Роуз "Steinheist" и Джеймс-Брент Стайан "Steinhoff: внутри крупнейшего корпоративного краха в ЮАР".

Директором Steinhoff, который первым заподозрил, что с отчетностью компании что-то не так, был Стив Буазен, председатель комитета по аудиту. Он вкратце рассказал о драме на слушаниях парламентского расследования по делу Steinhoff в январе 2018 года, во время которых Визе сказал, что для него, как председателя, новость пришла "как болт из ниоткуда".

Буазен сообщил Визе о проблемах всего за три рабочих дня до того, как годовая финансовая отчетность должна была быть подготовлена к заседанию совета директоров. Обычно, когда вы работаете в бизнесе - а вы несете за него ответственность, - вы видите приближающиеся проблемы, вы знаете о них. Продажи падают, ликвидность иссякает, люди начинают покидать тонущий корабль, и вы можете принять меры по исправлению ситуации, но это произошло внезапно, как болт", - свидетельствовал Визе.

Буазен рассказал парламентариям, что статья в немецком журнале привела к тому, что 20 сентября 2017 года они были проинформированы о некоторых вопросах, которые руководство должно было решить. Затем они связались с внешними аудиторами по этим вопросам. А болт, на который ссылался Кристо, попал ко мне 14 ноября".

Впоследствии Буазен работал в компании не покладая рук, чтобы расследовать обвинения. Подтверждение нарушений было получено только вечером в понедельник, 4 декабря 2017 года. По его словам, в тот день Йоост был вызван в 09:45, чтобы предоставить комитету по аудиту объяснения. Мы ждали его целый день. Он не явился. А вечером в 19:45 он подал в отставку".

SMS-сообщение, полученное им от Йооста, стало для него подтверждением того, что в бухгалтерии Steinhoff действительно что-то не так. Оно подтвердило самые большие опасения Буасена: в лучшем случае это были нарушения в бухгалтерском учете, а в худшем - мошенничество.

Вечером того же дня в 19:45 немецкий юрист пришел к Визе, председателю совета директоров, и сообщил, что Йоосте подает заявление об отставке. В тот же вечер Йоосте разослал по электронной почте письмо сотрудникам Steinhoff, в котором признал, что совершил "большие ошибки". Прямой перевод письма, написанного на языке африкаанс, гласит следующее:

Привет,

Прежде всего я хотел бы извиниться за всю ту дурную славу, которую я принес компании Steinhoff за последние пару месяцев. Теперь я причинил компании еще больший ущерб, не сумев завершить аудиторскую отчетность на конец года, допустив несколько серьезных ошибок и причинив финансовые потери многим невинным людям. Мне пора двигаться дальше и принять последствия своего поведения как мужчина".

Простите, что разочаровал всех вас, я никогда не хотел причинить кому-либо из вас вред.

Пожалуйста, продолжайте жить мечтой Steinhoff, и я должен четко заявить, что никто из Ван дер Мерве [Дани, главный операционный директор], Ла Гранж [Бен, финансовый директор], Стехан [Гроблер, исполнительный директор группы казначейства и финансирования] и Мариза [Нел, отдел корпоративного обслуживания, ИТ и HR] не имеют никакого отношения ни к одной из моих ошибок.

Мне было приятно работать с вами, и я желаю вам всего наилучшего в будущем.

С наилучшими пожеланиями

Маркус

В понедельник давние аудиторы Steinhoff - компания Deloitte - отказались подписывать окончательную годовую финансовую отчетность Steinhoff за 2017 финансовый год, так как не получили запрошенной информации. В своем заявлении наблюдательный совет подтвердил, что консолидированная отчетность группы будет опубликована 6 декабря 2017 года, как и было обещано, но в виде неаудированной отчетности.

Steinhoff добавила в сообщении Sens, что не было получено никакой дополнительной информации, которая бы изменила прежние взгляды группы на расследование. Компания рассчитывает опубликовать аудированную консолидированную отчетность за 2017 год до 31 января 2018 года.

Во вторник утром Визе позвонил Юсте, чтобы тот приехал и помог разобраться с беспорядком, но тот не приехал. В среду 6 декабря Steinhoff пришлось выпустить еще одно заявление Sens. Сегодня появилась новая информация о нарушениях в бухгалтерском учете, требующих дальнейшего расследования", - объявил наблюдательный совет.

Совет директоров объявил, что совместно с аудиторами группы он обратился к другой аудиторской компании, PwC, с просьбой провести независимое расследование. Йоосте подал заявление об отставке с немедленным вступлением в силу, и совет директоров принял его отставку. Визе был назначен временным исполнительным председателем Steinhoff.

В то время как волны от этого заявления прокатились по всему деловому сообществу, рынок был поражен еще более тревожными новостями, когда 6 декабря был опубликован отчет об исследовании относительно неизвестной американской группы инвесторов Viceroy Research. В отчете были обнаружены различные нарушения в финансовой отчетности Steinhoff.

Среди прочего, Viceroy утверждала, что для ведения бизнеса со Steinhoff использовались три компании, которые не числились на балансе группы. Эти компании - Campion, Southern View и Genesis - в свою очередь контролировались действующими и бывшими руководителями Steinhoff, включая бывшего финансового директора группы. Согласно отчету, большая часть инвестиций и займов Steinhoff "использовалась для финансирования компаний, которые поглощали дочерние предприятия Steinhoff, терпевшие убытки". Таким образом, эти компании использовались для сокрытия убытков и раздувания прибыли.

Фрейзер Перринг и двое его коллег из Viceroy называли себя "защитниками акционеров", но на самом деле они были "короткими продавцами", которые покупали акции в расчете на то, что их цена упадет. При этом Viceroy признала, что их целью было исследование компаний, в которых были обнаружены "признаки нарушений в бухгалтерском учете и возможного мошенничества".

Изначально Viceroy рассматривал американскую компанию Mattress Firm в качестве акции для коротких позиций и поэтому был шокирован, увидев цену предложения Steinhoff. Либо рынок недооценил ее на 100 %, либо Steinhoff переплатил на 100 %. А если это слишком хорошо, чтобы быть правдой, значит, что-то не так", - заявили они.

Steinhoff вообще не попадал в поле их зрения, пока Steinhoff не решил приобрести Mattress Firm по цене 64 доллара за акцию - более чем вдвое выше цены закрытия в день объявления о сделке. Они начали присматриваться к Steinhoff примерно с середины 2017 года, сказал Висерой в интервью Business Day. Это было похоже на "Войну и мир". Это было похоже на большой роман, было много имен, были сделки с заинтересованными сторонами... Было много признаков того, что что-то не так".

Компания Viceroy опубликовала свой