— Валёк оставил компьютер включённым, — прокомментировал из угла Тим. — Лифт связан с компьютерной программой, только с её помощью можно спуститься вниз. Это он и сделал. Раз он не оставил никого здесь, значит у него есть способ вернуться наверх без помощника за компом.

— Посмотрим, — Марго поправила на себе кобуру и застегнула молнию спортивной кофты оливкового цвета, на которой уже была приколота брошь-камера. Я, надевая наушники, посмотрелана её собранные в хвост волосы и невольно подумала, не последовать ли для удобства такому же примеру — но тут же решила, что волосы мои всё равно не такие и длинные, а искать, чем их заколоть, сейчас не с руки.

«Миленький хвостик», — с улыбкой говорил в таких случаях Антон, глядя на мой смешно торчащий сзади пучок волос, из которого то и дело выпадали пряди.

— Так, — произнесла я, решительно выдергивая себя из подступающей блаженно-горькой дымки воспоминаний. — Мы готовы.

— Наушники, микрофон, камера, оружие, магнитные ключи с кодами, электронные отмычки — всё на месте, — принялась перечислять Марго. — И фонарики, — она указала на лоб.

— Детка, тебе бы для атмосферности ещё надеть капюшон, — хихикнул, не отрываясь от монитора, Тим. Несмотря на веселье, в его голосе слышалась сосредоточенность.

— Милый, ты же сам нудел, что в кофте такого цвета это выглядит как мешок болотной тины на голове, нет?

— А, ты же не в чёрной. Тогда да.

— Ох, какой он невыносимый! — деланно-ворчливым тоном сказала Марго, поворачиваясь ко мне.

— Как всегда, — улыбнулась я.

— Ладно, нам пора.

Ещё раз оглядев друг друга, осторожно зашли в лифт. Там действительно было тесно: прижавшись друг к другу впритык, мы с трудом смогли развернуться к Тиму.

— Ну и консервная банка. Надо было заходить спиной, — пошутила Марго.

— Я бы туда если влез, то только один, — хохотнул Тим.

— Несомненно! Ладно. Пора развлечься. Приглядывай там за нами, — она обратилась к супругу. — Мы будем с тобой на связи. Когда спустимся в люк, подключишься к нашим индивидуальным камерам.

— Не переживай, зай. Ведите себя хорошо! А то буду ругаться.

— И это он говорит нам, — охнула Марго. — Как скажешь! — жизнерадостно крикнула она и послала Тиму воздушный поцелуй (с трудом выпростав при этом руку).

— Тим! — обратилась я к другу, сглатывая внезапно оказавшийся в горле комок. В отличие от Вердиных, вынужденный оптимизм покинул меня, уступив место серьёзности и волнению перед решающим шагом. — Если… если мы вдруг потеряемся там или что… или Валя поднимется сюда первым, ты должен будешь схватить его. И… — я хотела сказать что-нибудь ещё на прощанье, но в горле окончательно пересохло, и я умолкла.

Марго ободряюще похлопала меня по плечу. Обернувшись, я прочитала в заботливых карих глазах подруги посыл: «всё будет хорошо». И тихо кивнула в ответ.

— Тим, давай! — в следующий миг крикнула она. — Вместе, как договаривались. Пять, четыре, три, два…

Я закрыла глаза.

— Один!

Раздался скрежет дверей. А затем невидимая тяга потащила нас вниз.

Ехали мы не так долго, но когда лифт, достигнув пункта высадки, остановился, я чувствовала, что меня почему-то подташнивает.

Когда двери раскрылись, я первой вышла в небольшой коридор. На первый взгляд в нём не было ничего необычного: стены с голубой краской, потолок со встроенными в него лампами, на полу серый кафель. Длиной около пяти метров, он оканчивался серой железной дверью — тоже самой простой. Я втянула носом воздух: никаких странных запахов.

Марго, поравнявшись со мной, кивнула в сторону двери. Поняв друг друга без слов, мы сделали несколько шагов вперёд и вскоре оказались рядом с ней.

— Тут магнитный замок, — заметила Марго и наклонилась к прикреплённому на воротнике микрофону. — Тим, слышишь меня? Мы внизу, у двери. Видишь нас?

— Конечно, солнышко, я вижу вас, — в моих наушниках тоже зазвучал голос друга. — Сейчас открою вход в обитель зла.

Раздался писк, и дверь перед нами открылась.

— Я всё осмотрел. Там по-прежнему пусто. Валёк из люка не возвращался. Можете спокойно заходить.

Мы вошли внутрь и оказались в помещении, центр которого представлял собой коридорчик. По бокам от него стояли лабораторные столы. На каждом из них возвышался зачехленный микроскоп, а вокруг стояли аккуратные стопки цветных коробочек — по-видимому, лекарств.

Подойдя ближе, я внимательно изучила надпись на верхней.

— «Дрим», — прочитала я вслух. Название живо напомнило другой знакомый препарат. Кажется, что-то схожее компания «Филин» уже выпускает в продажу… В следующий миг я вспомнила, что.

Вскрыв коробку, я вытащила из неё аннотацию, пробежалась по ней глазами и сразу поняла, что к чему.

— Снотворное! — объявила я. — Значит, оно уже готово к выпуску. Получается, Валя украл исходную формулу оригинального препарата, а затем на её основе выработал другую. Он ставил эксперименты на людях, чтобы усовершенствовать формулу и минимизировать побочные эффекты! А затем продал всё «Нью Фарм». Чёрт…

В наушниках раздался треск.

— Где-то здесь могут быть другие препараты… Марго, надо поискать! Тут должны быть иммунологические!

— Кать, ты смотри, а я пока пойду, осмотрю другое помещение, — ответила подруга. — От тебя здесь больше пользы.

Я прерывисто вздохнула и принялась ходить вдоль столов, проглядывая названия на коробках. Но везде был тот же «Дрим». Просматривать стопки сверху донизу смысла не было — вряд ли там могло оказаться другое лекарство, да и времени не было.

— Марго, что там? — спросила я в микрофон, медленно приближаясь к краю ряда.

— Ничего особенного. Пробирки, спиртовки, всякая хрень… Лаборатория. И здесь люк. Всё также открыт.

— Постоянство, — донёсся через наушники комментарий Тима.

Последний стол, к которому я подошла, почти вплотную подходил к стене. В отличие от остальных здесь — лабораторных, с круглой дырой посредине — он был обычным письменным и меньшего размера. Над ним висели полки, где в вертикальных чёрных подставках стояли документы. Точнее, папки с документами.

С колотящимся сердцем я вынула одну из них, и от взгляда на титульный лист ритм его участился ещё сильнее.

«Котов Эдуард Юрьевич», — гласили три крупных горизонтальных строчки.

— Тим… Марго… Кажется, тут медкарта Эдика Котова, — охнула я, открывая документ и пролистывая страницы. — Тут все его антропометрические данные, результаты анализов и ещё кое-что…

Я достала вложенные в карту листы, соединённые скрепкой. В середине первого жирным шрифтом стояло: «ЭКСПЕРИМЕНТ».

Дрожащими руками я перевернула его и принялась читать с самого верху.

«Испытуемый: Котов Э.Ю.

Возраст: 25 лет.

Дата поступления: 1 мая.

Дата первой инъекции: 1 мая.

Вид инфекционного агента: менингококк.

Дата заражения:4 мая, 11:31 (в условиях лаборатории).

Дата смерти: 23 мая.

Причина смерти: самоубийство (выраженная аутоагрессия)».

Остальную часть страницы занимал анамнез жизни. На другой её стороне содержались сведения о