Шрифт:
Закладка:
- Ты видел Атрарка?
- Что?
- Ат-рар-ка. - повторила по слогам Эдит.
В справочнике Системы Хорр данный термин отсутствует.
Мелькнуло короткое сообщение.
- Если ты имеешь в виду тварь, которая состоит из черной хрени, похожей на зыбучий песок, увеличивается в размерах и ездит верхом на многорогом чудище, тогда да, я его видел.
- Что ты можешь сказать о нем? - задумчиво проговорила Эдит.
- А тебе можно доверять? - перешел я в наступление, - ты держишь свое слово?
- Сомневаешься?
- Нет, просто... просто я и мои друзья нуждаемся в помощи. Мы спешим в Аолон, хотим попасть туда как можно скорее. Позади нас целая армия... и, по-моему, она движется сюда.
- Да, - согласно кивнула женщина-атропос, - они уже перешли реку.
- Моррин, как и мы, убегал от них. Я подумал враг моего врага может оказаться полезен, и поэтому посчитал возможным поговорить с ним. Если вы поможете нам... сегодня же попасть в город, я выложу все, что знаю о Ловчем. И то, что мне рассказал о нем вампир.
- Я думала, крысы воины, - усмехнулась Эдит, - а вы, оказывается, торгаши.
- Знание - дорогущая штука! Почему не толкнуть его по хорошей цене?
- Странная у тебя компания, - Великая бросила взгляд на Кэмерин и старика Кацуми, стоящих у стойки вместе со светящимся Аданом, - несмышленая крыса, воочию видевшая Атрарка и оставшаяся в живых, девушка изгой, бродячий убийца. Что у тебя с ними общего?
- Дорога в город, - невозмутимо ответил я, - сиюминутный союз.
- Удивительно, - недружелюбно улыбнулась Эдит, - никогда не думала, что доживу до того, что какой-то мусорщик станет предлагать мне заключить с ним сделку.
- Люди высокомерны, - оскалился я, - любят оскорблять тех, кого считают ниже себя. Я к этому привык.
- Не надеюсь выведать у тебя что-нибудь стоящее, но послушать все же любопытно.
- Он так и сказал - всему виной любопытство!
- В смысле?
- По рукам?
- Нет, - не моргая, Эдит продолжала препарировать меня взглядом, - без лишних условий выкладывай что знаешь, и я отпущу тебя на все четыре стороны. Но не надейся, что ты останешься без присмотра, где бы ты ни был, я буду приглядывать за тобой.
- И на том спасибо, - успел обрадоваться я, но не тут-то было.
Зрачки Эдит сузились, от нее дохнуло эмпирическим жаром, счетчик Вернера рванулся вверх, а за спиной я ощутил чье-то присутствие, хотя секунду назад там была каменная стена. Рванувшись с места, я сразу же завяз в размягченной реальности и меня будто вдавило обратно, припечатав к деревянной лавке. Пространство выгнулось, образуя глубокий грот, каменная кладка растянулась, вздувшись причудливыми узорами, и я вдруг оказался горизонтально висящим в воздухе. Вдалеке, точно в ином измерении, остался гостиничный зал: у барной стойки, словно ничего не произошло, стратег Адан продолжал что-то объяснять своим собеседникам, за заставленным выпивкой столом шумела копания волчатников, лицом ко мне продолжала невыносимый допрос Огненная Эдит, а напротив нее сидел я. Но в то же время я неподвижно повис в параллельном пространстве. Надо мной, напоминая консилиум врачей в медицинских масках, склонилась троица эхелитов: женщина - атропос, пожилой стратег и светловолосый террапит с растрепанной шевелюрой.
- Ия, ты где? Что происходит? - нейрокомпьютер молчал.
Надзиратель был полностью подавлен.
- Эдит, - недовольно проворчал Адан, - не много ли берешь на себя?
- Нет, Проницательный, это очередной подарок, на него просто необходимо глянуть.
- Уже седьмой по счету?
- Да.
- Как думаешь, сколько их всего?
- Предположительно двенадцать.
- У него внутри бомба? - вмешался молодой Кириос.
- Что-то в этом роде. Живое оружие или, по крайней мере, составная его часть - взрыватель, спусковой механизм или, непосредственно, сам метательный снаряд.
- Его можно обратить против нас?
- Вполне. Но, скорее всего, он создан для уничтожения кого-то более могущественного - взбесившегося божества или того же Атрарка. Никто не знает, что затеял Хорр, но все подозревают подвох, попытку нарушить шаткое равновесие.
- Почему тогда мы отпускаем их? - в голосе террапита чувствовалось беспокойство.
- Хорр никогда не вступал с нами в открытый конфликт. Скорее всего, этот рат - приманка.
- Именно! - согласился стратег. - Несмышленая мышка, наживка для более крупного хищника.
В пространстве вокруг нас появились объемные мониторы, похожие на парящие в воздухе прозрачные кристаллы. В них, точно в кино, отразились мои воспоминания - Кэмерин, первая встреча с Морриным, бегство от Ловчего. Кириосы небрежно разбросали их в отдельные архивы, а затем в виртуальной проекции принялись разбирать меня на части. Мелькнули элементы экипировки, имеющееся в наличии оружие с подробным описанием и инструкциями, а напоследок стали появляться внутренние органы с цветными вкраплениями модификаций. В самом большом кристалле завертелась ветвистая паутина Аргоса.
- Что там с ним? Как всегда?
- Не совсем... Его память блокирована, извлечь можно лишь отдельные обрывки. А многое удалено полностью.
- Зачем?
- Не знаю, очень спутанная генетика. Наверное, память вычистили для того, чтобы противоречивые воспоминания не вырвались из подсознания и не свели этого рата с ума... Как будто его хозяин хотел... Черт! - резко выругалась Эдит.
- Что?
- У него скрытая модификация! Синтетический мета-образ Хорра, сразу не заметишь, обратная эволюция.
- Что это значит? - заволновался молодой террапит.
- Он продолжает сопротивляться и у него в мозгах может отложиться все, что здесь произошло.
- Раньше такого не было.
- Да, Хорр быстро учится! Неймется узнать, чем мы здесь занимаемся, когда его адепты попадают в наши силки.
- Что будем делать?
- Попробуем ввести его в состояние псевдосна.
В руках террапита появился стеклянный шприц, заполненный ярко-зеленой жидкостью. Он закатал мне рукав и вколол в вену токсичную дрянь.
Закончив потрошить меня, Кириосы развернулись и очень медленно, подобно сомнамбулам, направились к выходу. Вытянувшееся пространство сжалось, отрезав потусторонний грот от реального мира. Мир вернулся в привычное состояние, а я, как ни в чем не
