Но никто не спешил забирать мои последние 3 ХП. Из-за камня выскочил маленький воин, закованный в латы. Бес мчался ко мне, сжимая в руках двуручный топор. 21-й уровень, хмыкнул я, доставая мечи. Значит, я всё же умру в поединке. Но зачем им это? Я бросился в атаку сам, решив не оставлять инициативу за ним. Попытка была глупой. Он легко увернулся от моих клинков, оказавшись у меня за спиной, следом я почувствовал удар в голову и погрузился в темноту.

Нет, я не потерял сознание, всё так же ощущая себя, но передо мной, куда бы я ни пытался смотреть, везде была темнота.

Внимание! Вы в беспамятстве. Вы очнётесь через 9 часов 59 минут.

Финал

Проклятье! Что это было?

Я уже хотел выходить, не ждать же мне тут в темноте все десять часов. Но внезапно перед взором начало светлеть. Проявились высокие мраморные стены небольшой светлой комнаты. Я присвистнул от удивления. Помещение было уютным и богато обставленным. Посреди комнаты стоял небольшой золотистый стол, разделявший пару средневековых кресел. В одном из них сидел человек, одетый в тканевое облачение.

– Добрый вечер, Лионикс! – вежливо произнёс улыбающийся человек. – Прошу вас, присаживайтесь!

– Где я? Что со мной произошло? – в лоб спросил я, плюхаясь в кресло, оказавшееся очень удобным.

– Вы в комнате технической поддержки, – с охотой объяснил мне худощавый мужчина с усталым взглядом. – Наше руководство посчитало, что личный контакт при решении серьёзных проблем важен, и создало подобные комнаты для общения.

– А, так моё беспамятство вызвано ошибкой в игре?

– Нет, что вы! – быстро открестился он. – Я не могу рассказать, что случилось, чтобы не испортить впечатление от игры. Пройдёт время, и сами всё увидите. Мы к этому отношения не имеем.

– Тогда что я здесь делаю?

– Видите ли, у нашей компании есть к вам предложение. Но мы не могли встретиться раньше. Пользователя нельзя вырывать из игрового мира насильно. Может, вам не понравится такая формулировка, но нам повезло, что сейчас появилась возможность пообщаться.

– Звучит многообещающе, – признал я, с интересом глядя на техника. – Что за предложение?

– Как вы уже знаете, часть искусственного интеллекта настроена на борьбу с игроками…

– Знаю, – кивнул я. – Прекрасное и интересное решение!

– Благодарю! – улыбнулся глазами мужчина. – Но есть ещё ИИ, который старается помочь вам выстоять.

– Вы две минуты назад не хотели говорить мне про странное оглушение, а теперь говорите такое?

– Это было секретом лишь первые несколько часов игры, – махнул рукой собеседник. – Сейчас игроки сами дошли до таких выводов и выложили это на всеобщее обозрение, просто у вас не было времени взглянуть на информацию.

– Зато я вижу, что этот ваш второй ИИ проигрывает первому, – усмехнулся я.

– Да. Потому что он подталкивает к решению игроков, которые вольны в своём выборе и не всегда понимают, что им делать. И даже не догадываются, что их вообще к чему-то подталкивали. К примеру, случайная встреча, которая могла перерасти во что-то эпичное, заканчивается парой фраз. После чего участники просто расходятся.

– Хмм… – я задумался. Да, это вполне очевидный вывод. Мне стоило лишь подумать о моих встречах и разговорах, которые подталкивали надейцев к помощи нам.

– Самое интересное, что вам это знание никак не помогает и не может помочь – хмыкнул техник. – ИИ не может предугадать действий игроков, а те, в свою очередь, не могут понять, когда их пытаются направлять. А если и понимают, то только тогда, когда всё уже закончилось. Но иногда достаточно одного присутствия или слова, чтобы подтолкнуть события.

– Понимаю… Но причём тут я?

– Наша компания следит за развитием игровой истории. И делает на основе этого ролики, которые с интересом смотрят по всему миру. Они приносят существенную прибыль уже сейчас. Но в них фигурируют игроки. Иногда увлекательные события захватывают одного персонажа на протяжении длительного времени. Но мы не имеем права, без согласия игрока, выкладывать такие истории, так как это может повредить его планам в игровом мире. Особенно, если они рассчитаны на долгий период. Ведь за ним будут наблюдать тысячи людей.

– Ого! Хотите сказать, что моя история показалась вам интересной? – удивлённо спросил я.

– Мы этого пока не знаем! – усмехнувшись, сообщил он. – Мы анализируем происходящее в мире и ищем потенциальных кандидатов. Без преувеличения, их тысячи. Затем находим время, пока человек спит, не покидая капсулу, или пользуемся вот такими происшествия, и делаем им предложение.

– Знаете, мне не сильно хочется, чтобы за мной пристально следила толпа народа… – почесал голову я.

– Прекрасно понимаю, но я ещё не объяснил вам всего, – улыбнулся техник. – Ролики с участием одного главного героя будут выкладываться с задержкой. Не раньше чем через месяц, после того, как события уже произошли. Вы также вправе предупредить нас, чтобы мы не освещали определённые действия, пока вы не привели свои планы в исполнение. Конечно, никто не будет освещать и интимные подробности вашей игровой жизни, их не видит никто, включая нас. Хотя интересная любовная история может найти отражение в роликах.

– Ммм… А что получу с этого я?

– Помимо возможной популярности, что позволит вам более успешнее заниматься делами в Надее, и пока будет действовать наше соглашение, вам не придётся платить за игру. А если ролики с вашим участием найдут отклик в народе, то вы начнёте получать какую-то прибыль, но это на усмотрение компании. Впрочем, сами понимаете, ваш успех – наш успех. Сумеете заинтересовать людей, и вам больше никогда не придётся вспоминать слово «работа», если, конечно, сами не захотите.

– Я согласен!

– Отлично! – довольно произнёс техник, скрестив пальцы. – Тогда оставьте свой номер, с вами свяжутся в ближайшее время для уточнения всех деталей…

Я подорвался с кресла, как только капсула распахнула створки, выпуская меня на волю. Пока ничего страшного не произошло, но злость распирала. Злился я на самого себя. Мало того, что чуть глупо не потерял льерако, так ещё и просто умереть не смог. Почему же меня