лагерь, он получил 10 уровней. Вспоминая услышанное в интервью, это меня скорее радовало, чем удивляло. Но всё же хотелось бы, чтобы он поскорее превратился в того грозного магистра, каким был раньше. Сила главы поселения растёт вместе с поселением, а в случае Хоннората силы ему добавляют ещё и ученики. Поселение разрастается быстро, но всё же меня не оставляет ощущение сумбурности. Разбросанные дома, кузница, находящаяся в получасе ходьбы отсюда, не дают вздохнуть спокойно. Не говоря уже о снующих по местности вооружённых отрядах. Если они понадобятся здесь и сейчас, то сколько понадобится времени, чтобы собрать их?

Я запил некстати подступившие мысли. Рок должен понимать это не хуже меня, а значит, он принял меры.

– Признаться, я думал, ты захочешь поговорить со мной сразу после дневного спора, – остро взглянул на меня Хоннорат.

– Может быть, я поступил бы так, если бы кто-то пострадал, – я опустил стакан на стол и встретил взгляд мага. – Но мне кажется, что с этим разбираться нужно нам самим. Я хотел поговорить с вами о другом.

Я вкратце пересказал магу об империи тёмных эльфов, в которой царит раскол. О бессмертных эльфах, так же, как и мы, борющихся за своё выживание. И о посланцах, которые могу прибыть к нам в любой момент

Лицо мага менялось по мере моего рассказа, в глазах вспыхнул весёлый блеск, а руки иногда крепко сжимали подлокотники.

– Это радостные вести, – внимательно выслушав меня, сказал Хоннорат. – Без союзников нам не обойтись. Впрочем, пройдёт немало времени, прежде чем мы сможем помочь друг другу. Войско им в помощь не отправишь, потому что нет у нас войска. Округа полна опасностей, даже весточку не передать. Можно рискнуть и попробовать воссоздать что-то похожее поближе к границам эльфов, но путь займёт месяцы, и скорее всего, мы просто погибнем. Нет, уходить отсюда нельзя.

– Месяцы? – удивлённо переспросил я.

– Империя простиралась далеко, – жёстко усмехнулся маг. – Даже в прежние времена быстро переместить получалось лишь небольшой отряд, верхом на летающих существах. В крайнем случае, отправить кавалерию. Но основной костяк армии составляла пехота.

– У вас не было врат, позволяющих быстро перемещаться на большие расстояния? – не поверил я. – Мы называем их телепортами.

– Врата были, – согласился Хоннорат. – Для их открытия требовались могущественные маги, с одной и другой стороны. Пройти через них могло несколько сотен человек, прежде чем магия истощалась. Каждый магистр владел собственным камнем возвращения, который изготавливался долго и требовал крови владельца. Потому это становилось последним средством отступления, когда выхода совсем не оставалось. Ещё время от времени открывались божественные врата, так их называли крестьяне. Но на них нельзя было полагаться. Они могли схлопнуться в любой момент, и никто не знал, почему они вообще открываются. Наша Богиня к этому не имела отношения, со слов её последователей.

Я не знал, грустить мне или радоваться по этому поводу. С одной стороны, хорошо, что никаких сюрпризов от врагов можно не ждать. Мне также нравилось, что игрок не сможет мгновенно перемещаться из одного города в другой. Но это усложняло помощь между союзниками. Пока доковыляешь до нужного тебе места, от него одни головешки останутся.

– Те знания, что ты принёс мне, ещё помогут нам, – заверил Хоннорат, заметив, что я погрузился в раздумья. – А сейчас мне нужно посидеть в одиночестве и хорошенько подумать…

Огромные диски планет нависали над нами, крупные звёзды щедро освещали землю, не заставляя игроков прерываться на ночь.

Я наслаждался красотой ночного неба, пока мы с Малышом топали к лагерю огров. Трортинар решил остаться в таверне, решив, что ему не помешает выспаться, после насыщенного дня.

Ночью игроков стало немного меньше, но даже сейчас в ворота проходили уставшие отряды, посланные Роком и Вороном. А некоторые, наоборот, со счастливыми лицами и вооружённые до зубов, покидали поселение. Ночью охранников возле ворот становилось больше. Не знаю, где их находил Хоннорат, но помимо людей Рока, появилось семеро стражников, чей уровень рос изо дня в день. А ведь, помимо них, по утёсу бродили ещё несколько патрулей.

Я пожал плечами, занятый своими делами, мне некогда было заметить наплыв новых поселенцев. Главное, что с каждым новым прибывающим, росли и наши возможности.

Мы обогнули колья, прошли в очередной раз среди мирно спящих коней, которые иногда всхрапывали. За конюшней находилась небольшая ферма, о которой нам рассказывал сын трактирщика, но все животные попрятались, так что увидеть их не получилось.

Работа на лесозаготовке почти замерла. Лишь несколько упрямых игроков, устало покрикивая друг на друга, валили и очищали деревья. Тянуть брёвна самостоятельно после появления лошадей никому не хотелось, так что я только подивился их рвению. Наверное, при особой нужде можно запрячь лошадей и ночью, но тот, кто владел ими, заботился о своих подопечных, давая им отдохнуть.

Вокруг нашей резиденции несколько игроков сидели вокруг костра. Нас узнали и окликнули, но мне некогда было останавливаться, поэтому я вежливо пообещал завернуть на обратном пути и отправился дальше, где полыхали огромные светильники на столбах, озаряя ночную округу таинственным голубым светом.

Гиганты тоже не все спали. Ещё издали я увидел троих великанов, сидевших вокруг костра и крутивших вертел, на котором висел целый кабан. В стороне от них сиял ещё один огонёк, где расположились люди, напоминая, что огры находятся под защитой Хоннората.

– Малыш, а ничего, что мы ночью? – негромко спросил я. – Вам же тоже нужен отдых.

– Шаман лечь спать далеко за полночь, – важно ответил огр. – Любить наблюдать за звёздами и разгадать будущее.

Больше я ни о чём не спрашивал. Малыш вышел вперёд и повёл меня между огромных шатров. Дугмара, как и обещал огр, мы нашли на небольшом возвышении. Он сидел, скрестив ноги, и подняв голову к небу, что-то бормотал.

– Вождь! – обратился к нему Малыш. – Я привести друг клана, как ты просить.

Шаман не повернул головы. Он заговорил глубоким, мудрым и приятным голосом, совсем непохожим на полурык остальных огров, правильно и красиво произнося