для всего ордена я могу оставить только здесь. Собрать вас иначе мне не хватит ни маны, ни монет на каждое письмо.

Игроки мигом покинули дом, разбежавшись по делам. Рядом со мной остался лишь Трортинар и Малыш, скучающе озиравшийся по сторонам.

– Я собираюсь в таверну… – нерешительно проговорил я. – Если есть желание чего-нибудь выпить или поесть.

При слове "поесть" на лице Малыша появилось мечтательное выражение. Усмехнувшись, я направился к выходу. Великан загромыхал следом. Бес рядом с ним казался совсем крошечным.

Проходя мимо конюшен я, наконец, смог увидеть дюжину лошадей, мирно жующих траву. Я вздохнул. Когда-нибудь и у меня появится свой собственный конь. Покрывать большие расстояния на своих двоих съедало слишком много времени. Впрочем, пока большинство не обзаведётся питомцами, рассчитывать на совместную верховую прогулку вряд ли придётся.

– Тебя хотел видеть вождь огров, – осторожно напомнил Трортинар.

– Он хочет наградить меня за то, что сделали другие, – ответил я маленькому воину. – Мне кажется неправильным являться туда ради награды.

– Ты быть благородный! – Малыш впервые подал голос. – Я обещать Дугмару привести тебя к нему.

– Хорошо, – не стал отпираться я. – Тогда после таверны мы вместе отправимся к вождю. Но сначала мне нужно поговорить с магом, да и подкрепиться не мешает.

Надпись о том, что я голоден, появилась ещё в конце тренировки с Адэноэль. Нужно позаботиться о том, чтобы при мне всегда была еда. Да и в резиденции тоже.

Уже вечерело, когда мы ввалились в таверну, снова собрав на себе все взгляды. В прошлый раз удивлённо смотрели на Стража, а теперь их внимание приковал громыхающий огр, под которым трещали и продавливались полы.

В таверне прибавилось светильников, лавок и стульев. Свободные места ещё оставались, но народу было много. Я увидел несколько знакомых лиц. Молот и Игмат подняли кружки, приветствуя нас. Здесь же я увидел Архитектора в окружении его людей. Со стороны стойки доносились знакомые звуки лютни.

Мы расселись на свободных местах. Игрок опасливо отодвинулся, глядя на придвигающегося огра. Такой и придавить ненароком может. Малыш медленно повернулся к нему, расплывшись в широкой улыбке.

– Здрасьте! – неуверенно пробормотал парнишка, во все глаза рассматривая клыки огра.

К нам подскочила девушка, в лёгком платьице, с фартуком на шее.

– Добрый вечер! Что будете заказывать? – весело улыбаясь спросила она. – У нас есть курица, волчатина, вот только свинина закончилась.

– Курица! – произнёс Малыш, сглатывая слюну.

Я посмотрел на Трортинара, тот пожал плечами, показывая, что ему всё равно.

– Курицу, – подтвердил я, возвращая девушке улыбку. – Моему большому другу три порции.

Она осмотрела фигуру огра и озадаченно ответила.

– Пожалуй, тут понадобится целых пять!

– Тогда пять! – одобрительно кивнул я. – И пива на всех.

Девушка мгновенно упорхнула, а я обратил внимание на вошедшую компанию игроков, одетых в начальную одежду. Они сразу же направились к стойке.

– Поток людей уменьшился, но новички всё ещё прибывают, – воодушевлённо заявил я. – Да и надейцев становится больше с каждым днём.

– Не хочу портить настроение, – скрипучим голосом сказал Трортинар, – Но вас всего лишь горстка, и удара армии вам не выдержать. Чует моё сердце, она приближается. Я говорил тебе, что не стану драться против своих собратьев, но теперь… Я не стану стоять в стороне, глядя как убивают невинных. Мне одинаково горько думать о вашем поражении так же, как и о нашем. От войны пострадают те, кто её совсем не желал.

– Трортинар, я сделаю всё, что смогу, чтобы уберечь наши народы от трагедии! – я сочувственно смотрел на одинокого маленького воина, ставшего мне другом. – Я уверен, что земель здесь хватит на всех, а вместе наши народы смогут добиться большего, чем порознь.

– Ты не знаешь бесов, – Трортинар грустно улыбнулся. – Они считают вас за рабов и договариваться не станут. Любую угрозу своей власти они попытаются устранить всеми способами.

– Верно, я встречал не так много твоих собратьев, – согласился я. – Но ты второй, кто не захотел погибать в бессмысленной драке. Это уже о многом говорит. Нам остаётся лишь верить, что всё получится.

Не знаю, помогли ему мои слова или нет, но задумчиво-грустное выражение пропало с лица воина. Я заметил игроков, услышавших разговор и украдкой поглядывавших в нашу сторону.

– Армия? В нашу сторону движется армия? – тихо шепнул мне парень, сидящий рядом. – И нас никто не предупредил?

– Пока это только домыслы, – так же тихо сказал я, чертыхаясь про себя. Теперь к утру эта новость облетит всех. – Те, кому нужно об этом беспокоиться, уже всё знают. А панику среди людей наводить не за чем.

Девушка вернулась не одна, а с рослым парнем, который помогал донести широкие деревянные подносы с едой. Поставив всё перед нами и пожелав приятного аппетита, они поспешили удалиться, но я их окликнул.

– Постойте! А вы давно здесь? Я был тут вчера, но вас не видел.

– С момента открытия таверны! – охотно рассказал парень. – Маг предложил нашему отцу вести дело, вот он и согласился. Досточтимый Хоннорат помог обеспечить заведение всем необходимым, но теперь монеты стекаются к нам, и мы сами занимаемся всеми делами.

– А откуда вы берёте мясо? – живо поинтересовался я.

– Да вы же нам и приносите! Мы платим по монете за десять кусков сырого мяса, будь то волк, кабан, лиса. – удивлённо откликнулся парень. – Хотя тут уже зарождается небольшая ферма. Кур достаточно, мы покупаем их у Свена. А вот со свиньями большая беда. Они не так быстро размножаются. Так что если вас это заинтересует, то тут недалеко, в лесу…

– Нет, нет, нет! – поспешно отказался я от прыгнувшего в руки квеста. – К сожалению, у меня сейчас много других хлопот. Но здесь вы найдёте много желающих, если поспрашиваете. А ещё лучше повесьте объявление. К вам тут же сбегутся те, у кого в мешках лежит нужное вам мясо.

Парень хлопнул себя по лбу и умчался. Девушка, не забыв попрощаться, продолжила ходить между столами.

Малыш уже