как правильно держать мечи в зависимости от движения противника, менял позиции. Игра ощутимо способствовала обучению, словно по наитию заставляя меня сделать шаг туда-то, сдвинуть мечи в сторону, уклониться, помогая запоминать движения. Но это всё работало лишь на тренировочной площадке. В сражении никакой помощи уже не будет.

Вокруг собирались глазеющие игроки. Давно освободившийся Асгот тоже некоторое время с довольной усмешкой смотрел на наши танцы. Но отвлекаться времени не было. Воительница словно гипнотизировала меня взглядом, заставляя смотреть только на неё.

Всё это продолжалось до тех пор, пока солнце на начало клониться к западу. На площадках уже не осталось учителей, все они давно занимались своими делами. Лишь самые упёртые игроки продолжали учиться на манекенах.

– Достаточно! – глаза ничуть не запыхавшейся Адэноэль весело блестели. – Продолжим завтра, если ничего не произойдёт.

– А когда я выучу хоть какое-нибудь боевое умение? – в отличие от неё, я тяжело дышал. Руки дрожали и ныли. Я еле поднял мечи, чтобы кинуть их на стол.

– Сначала тебе придётся пройти испытание, – фыркнула она. – Только тогда я начну показывать тебе кое-что особенное.

– Испытание? – вспоминая слова Искры об испытании, мне всегда хотелось чего-то подобного. И вот. Кажется, эта ветка будет не менее интересной, чем магическая.

– Об этом я расскажу, когда решу, что ты готов, – отрезала девушка, а затем внезапно улыбнулась. – Но ты старательный ученик. Если будешь продолжать в том же духе, то это случится скоро.

– Лионикс! – взревело сзади. – Если твоя закончить, подойди ко мне!

Я обернулся и увидел перед калиткой ту самую огриху, которая просила помощи на тракте. Рядом с ней, с удивлёнными глазами, стоял её сын. Адэноэль молчала, снова скрестив руки на груди, но я уже смог заметить, что её ноги находились в такой позиции, из которой она могла мгновенно перейти в атаку. Видимо, девушка не слишком доверяла ограм.

Я вышел из калитки, которая едва ли доходила огрихе по щиколотку, и широко улыбнулся ей.

– Мне приятно было узнать, что с вами всё в порядке, несмотря на произошедшее.

– Ворона рассказал, что именно ты послать вдогонку отряд, который спасать всех нас, – дружелюбно оскалилась огриха.

Ворона! Я усмехнулся про себя. Хорошо, что Ворон этого не слышит.

– Как ты и сказала при нашей первой встрече, мир слишком опасный, – пожал плечами я. – Когда речь идёт о жизни и смерти, я не могу позволить себе обойтись полумерами. Вы правильно решили, присоединившись к нам. Здесь легче защититься. У вас есть время восстановиться и подумать о том, что делать дальше.

– Ты спасти всё наше племя! – торжественно взревела она. – От имени старейшины ты стать нашим друг. Мы всегда помогать тебе! Наш вождь сам отблагодарить тебя, но и я обещать тебе кое-что.

Я вспомнил. Она хотела отдать мне самое ценное, что у неё есть. Если мы поможем её клану.

– Мой сын пойти с тобой! Он стать тебе верный друг и защитник! Ты принять его в свой орден! Его звать Малыш, он помогать тебе во всём.

Я стоял, потеряв дар речи, глядя на двухметрового Малыша. Игроки вокруг изумлённо загомонили.

– Ему тоже быть полезно путешествовать с тобой и учиться, – продолжила огриха. – Когда-нибудь он сам решить вернуться в племя. Но пока он помогать бить красный карлик.

Трортинар после этих слов опасливо отодвинулся далеко в сторону.

Грузная огриха повернулась и пошла в сторону шатров, хлопнув на прощание по затылку своего сына. Каждый её шаг ощутимо потряхивал землю.

– Ну что ж, вот я и стала свидетелем того, о чём говорил Страж, – задорно сказала подошедшая Адэноэль. – Возможно, ты был прав. Не все магистры одинаковые.

Неожиданно для самого себя я обнял девушку и лишь затем запоздало вспомнил разговоры игроков, которые смотрели на нас во время обучения. Кто-то смелый громко рассказывал, что подобные проявления страсти воительница тут же пресекала, оставляя незадачливых парней с единицей здоровья.

Я почувствовал, как напряглось её тело и уже готовился оказаться на земле, но внезапно её тело обмякло.

– Спасибо тебе, – прошептал я ей. – И извини, я не специально.

Адэноэль лишь махнула рукой в ответ.

– Кра-а-с-и-в-а-я! – протянул Малыш, тыча в неё пальцем.

– Малыш, так нельзя с людьми делать! – я с ужасом подумал, что великан в мгновении ока может лишиться своей руки. Но воительница, смеясь, лишь отмахивалась от толстых пальцев, норовящих дотронуться до её лица.

– Да ладно! Он куда приятнее, чем многие люди.

Малыш перестал тянуть руки и расцвёл в довольной улыбке, показывая внушительные клыки.

Теперь за мной следом всюду таскался великан. И нельзя было сказать, что мне это не нравилось. Огр 8-го уровня за спиной придавал уверенности. Игроки, перешёптываясь, уступали дорогу, глазея на вечно удивлённого Малыша, принятого в Орден Порядка.

Первым делом я направился к строящимся домам, недалеко от шатров огров. Палкивиад обещал к вечеру закончить наш штаб, и мне не терпелось увидеть результат.

По пути я поместил свои мечи на спину и сразу же бросился смотреть свою атаку, которая должна была существенно увеличиться с появлением класса. Взглянув, я расплылся в довольной улыбке.

Меч паладина: атака 26-35

Короткий меч: атака 7-10

Сила и ловкость вместе прибавляли 65% к стандартному урону мечей, и теперь мне не составит труда расправиться с врагами своего уровня. Вдобавок светящийся клинок добавлял + 5 урона против нежити.

Палкивиад встретил меня на пороге нового и просторного дома, хотя я ожидал совсем другого. Вокруг находилось две дюжины человек из нашего ордена. Среди них был и Асгот, внимательно осматривавший строение.

– Мы закончили, – улыбаясь сообщил мой новый управляющий. – И даже оставили место для новой пристройки, если решим вдруг расширяться. Зайдёшь?

– Как ты всё успел? – с удивлением спросил я.

Я подошёл к порогу, и