Звук рухнувшего тела сработал, как звонок будильника.

Юля открыла глаза и несколько секунд «привязывалась к местности». То есть определяла своё положение во времени и пространстве – где она находится, и почему здесь, а не в другом месте?

Разобравшись – она в своей спальне, в домике веды – девушка повернулась на бок и заметила лежащего на полу человека.

Мужчину.

«Твою… ёпрст! - пронеслось в голове. – Герцог!!! Откуда он тут взялся? И… он там вообще жив?»

Не медля ни секунды, она соскочила с кровати и наклонилась над телом.

- Ваша светлость! Э-эй! Спит, что ли?

Но милорд не отреагировал ни на её голос, ни на прикосновение к руке. И даже когда Юля толкнула его сильнее, советник и не подумал приходить в себя.

- Не похоже на сон, разве что наведённый или медикаментозный, - рассматривая бледное лицо источника её проблем, бормотала она себе под нос. – Как вариант – он без сознания. Похоже, так и есть – краше в гроб кладут! Надо будить Аринику…

Но вместо того, чтобы бежать к веде, Юлия перешла на магическое зрение. И ахнула – в груди Первого советника зияла чёрная дыра.

- Куда ж ты дел свою магию? – растерянно произнесла Юлия и замерла, догадавшись – куда.

Проверка подтвердила, что она на верном пути: её собственный источник оказался полон, как говорится, под завязку, а соединяющая их с герцогом силовая нить истончилась, грозясь вот-вот растаять.

Но стоило ей взять его обморочную светлость за руку, связь как будто чуть-чуть укрепилась. В том смысле, что нить слегка увеличилась и из прозрачно-белёсой стала просто белёсой.

- Чёрт, что мне делать?

Шестым чувством она понимала – времени почти нет. Понимала и то, что не должна его отпускать. И как тогда позвать маркизу? Вестники создавать она, Юлия, ещё не умеет… Покричать? Но в домике отличная звукоизоляция, а дверь плотно закрыта.

- Мрр? – как всегда, кошка веды появилась внезапно и словно ниоткуда.

Пёстрая красавица обошла кругом композицию из двух магов, в которой один лежал на полу, а вторая скрючилась над ним.

Затем киса несколько раз нервно дёрнула хвостом, поднялась на задние лапки и потёрлась о руку Юли. И тут же переместилась к герцогу и потёрлась уже об него.

- Мря?!

- Чёрт… Ты что-то хочешь мне сказать? – Юлия чувствовала себя довольно странно – с кошками она ещё не разговаривала!

Но с какой стороны ни посмотри, вокруг неё давно ничего нормального или тривиального не происходило. Перемещение в чужой мир и чужое тело, магия, привязка к ненавидящему её мужчине – беседа с кошкой вполне вписывается в этот ряд.

- Мрр-ау! – трёхцветка снова сердито дёрнула хвостом и повторила весь ритуал сначала: потёрлась о Юлию, потом о герцога. И замерла, глядя девушке в глаза.

- Мне его потереть, что ли? Или погладить? Ну… ладно.

Юля протянула вторую руку и провела по волосам его светлости.

«Господи, какие у него шелковистые пряди!»

Прикасаться к шевелюре его лордства оказалась очень приятно, и она повторила движение ещё несколько раз. После чего, словно под гипнозом, её рука скользнула по щеке мужчины вниз.

«Надо же, впервые вижу у него щетину. Но лёгкая небритость ему идёт…»

И рука продолжила исследовать строение лица его светлости.

«Даже нос у него аристократичный – ровный и красивой лепки! Подбородок мужественный, сильный. Губы… Гм… Сплошной соблазн! Боже, а ресницы-то! Где справедливость, скажите? Почему такое богатство досталось мало того, что мужчине, так ещё и именно этому мужчине?»

- Мряу! – одобрительно прокомментировала кошка.

 Юля, очнувшись, отдёрнула руку. И только теперь заметила, что обморочный не только порозовел, но уже открыл глаза и внимательно на неё смотрит.

- А, вам уже лучше? – она поспешила отстраниться, но стремительно воскресший лорд крепко ухватил её за запястье, не позволяя отойти.

«Надо же, а всего пятнадцать минут назад был почти бездыханным!» - пронеслось в Юлиной голове.

- Что ты делаешь? – Ренард.

- Что вы делаете? – Юлия.

Несколько секунд напряжённого молчания, затем его светлость, не отпуская руку графини, приподнялся и быстро осмотрелся.

- Я в твоей спальне? Мило… Как ты меня сюда заманила и главное – зачем? А, я понял, тебе надоело изображать недотрогу? Увы, милая, ты опоздала – я передумал делать тебя своей фавориткой!

- Да нужен ты мне! – грубо отреагировала Юля. – Еле живой свалился мне на голову, я его тут реанимирую, переживаю… Зачем, спрашивается?! Надо было оставить, как есть, избавилась бы от такой проблемы! Дебильное сострадание, как не вовремя оно включилось! Отпусти меня!

И она рванулась в сторону, но герцог уже вполне оправился, поэтому легко поднялся на ноги, брезгливо стряхнул с камзола невидимые пылинки и рывком притянул девушку к себе.

- Потише, леди, где ваши манеры? Что до обращения на «ты» - когда мы наедине, я не против, но в прочих ситуациях рекомендую вам не забываться.

- Отпусти! – прошипела Юля, начиная всерьёз сердиться. – Надо было умолчать о магии принцессы, пусть бы она сделала из тебя марионетку! Деспот и самодур!

- Истеричка! – не остался в долгу его светлость.

И покачнулся, а потом разжал пальцы и сел прямо на пол.

- Гой… Опять!

Опомнившись, Юля быстро просканировала источник и связующую нить и увидела, что первый стремительно чернеет, а вторая снова начала бледнеть.

- Леди… Юлика, я прошу прощения за свою несдержанность, - пробормотал Ренард. – Я не хотел на вас нападать, просто обнаружил, что почему-то нахожусь в вашей спальне, мы одни, и вы проявляете ко мне явный интерес. И не сдержался.

- Ладно, чего там, - махнула она рукой. – Я тебя сюда не тащила, ты как-то сам справился. Собственно, я проснулась от грохота. И увидела, что ты лежишь на полу – почти без признаков жизни и без магии. Мне стало тебя жалко, поэтому поделилась с тобой силой. Надеюсь, мне не придётся об этом пожалеть.

- Ещё раз прошу у вас, леди, прощения, - видимо, часть силы перетекла обратно, потому что герцог смог встать.

И стоял прочно, не шатаясь, а его кожа постепенно возвращала себе нормальный цвет.

А вместе с магией его светлость, похоже, вспомнил о манерах и о вежливости. Во всяком случае, он больше ей не тыкал и не пытался испепелить её взглядом.

- Ладно, проехали.

- Прое… что?

-