замок постепенно приходил в упадок. А слава его как о месте, в котором обитает злобный призрак, только росла. Замок несколько раз продавали, но цена на него все падала, и новые хозяева подолгу в нем не жили. А последние четыре десятка лет он и вовсе пустовал. А потом был продан Николаю Орловскому.

– Что ж, обычная история необычного дома, – протянул Стас.

– Я заметил пару странностей, – проговорил Лев. – Раньше я немного увлекался историей Шотландии. И, судя по известной мне информации, клан Макальпин официально возрожден в ранге королевского клана примерно в двухтысячном году. Но никто из его глав не заявлял прав на замок Фрилейтер и не пытался заполучить его или прилегающие земли. Это может означать, что шотландцы вовсе не замешаны в нашей истории.

– Почему? – спросила Рита.

– Потому, что устраивать травлю твоего отца не имело смысла. Ведь у них была уйма времени на то, чтобы вернуть назад свою фамильную собственность, – пояснил Стас, который сразу уловил, к чему клонит коллега.

– Верно. И еще: нигде в хрониках, от времени основания замка и до наших дней, не упоминается ни о каком кладе или скрытых сокровищах. А это странно. Даже история Белой дамы переплетается с реальными историческими событиями. Это может означать лишь одно: никакого клада не было и нет.

– А как же ваша версия о меркантильных соображениях преступника? – растерялась Рита.

– Кажется, сейчас она трещит по швам, – признался Стас.

– Николай задумал провести полную ревизию своих финансовых средств, а также той наличности, что лежит в сейфе, но не успел. Но Лилия дала нам доступ к информации о счетах, я проверил, деньги с них не пропадали. Да и чтобы украсть деньги со счета, не нужно выселять хозяев из дому, требуются совсем другие действия.

– Если бы из сейфа пропадало много наличных, папа это мог бы заметить и без ревизии. Он неглупый и внимательный.

– Согласен, – кивнул Лев.

– Значит, обворовать нас никто не пытался, по меньшей мере пока.

– Снова не вижу смысла спорить, – Гуров отвечал автоматически, одновременно напряженно размышляя. – А давайте оставим на время наши изыскания и прогуляемся по замку! – предложил он спустя несколько минут. – Все дни, что мы здесь находимся, толком не было времени хорошенько осмотреться.

– Хотите отправиться на экскурсию? А куда пойдем? – вскочила Рита с кресла, ей явно надоело возиться с бумагами и изучать исторические справки.

– Осмотрим парк, зимний сад и всю прилегающую к Фрилейтеру территорию. А также обойдем все внутренние помещения замка.

– Помни главную задачу! – корча комичные рожицы, обратился Стас к девочке. – Я рассказываю разные хохмы-шуточки и привлекаю Удачу. А Лев ждет счастливого озарения, которое поможет распутать дело.

– А что делать мне?

– Как всегда, помогать нам обоим! – рассмеялся полковник Крячко.

Глава 20

Тщательный осмотр замка занял довольно много времени, поскольку полковник Гуров проявил упорство. Сегодня он не хотел торопиться и бежать сломя голову мимо комнат. Наоборот, всем парадным покоям, их отделке и декору было посвящено много внимания.

В конце концов Стас начал шутить, что скоро Льву потребуется изучить сметы строителей, чтобы понять, какие именно материалы были использованы во время ремонта, у какого производителя закупались лаки и краски, откуда привозили отделочный камень, и так далее, столь тщательно он всматривается в стены.

А Рита, подхватив шутливый тон полковника, заявила, что у нее на компьютере есть парочка увлекательных игр, в которых имеются похожие квесты. Стас поинтересовался, во что она сейчас играет, и с интересом узнал о том, как сложно прокачивать героев после восьмидесятого уровня, как тяжело добывать экипировку, особенно редкие дорогие артефакты, которые состоят из ряда артефактов попроще.

Лев внимательно осматривал замок, а Стас с Ритой продолжали увлеченно болтать о разной ерунде.

Экскурсия близилась к концу, сыщики и их юный гид обошли все здание от чердака до первого этажа. Осталось осмотреть подвал и склад вещей, которые обычно покупала Лилия для реставрации.

В подвал вели сразу две лестницы, которые располагались с правой и левой стороны от холла. Гуров неторопливо направился к правой лестнице, миновал вход в кабинет Орловского, потом прошел широкую дверь, ведущую в зимний сад. Из любопытства заглянул в небольшую кладовку, похожую на подсобку и расположенную прямо у лестницы, за поворотом. К удивлению Гурова, оказалось, что подсобное помещение, в котором стояли полки с моющими средствами, порошками, тряпками и прочими вещами, необходимыми для уборки замка, сохраняло нарядную отделку деревянными панелями.

«Наверное, раньше эта комната имела другое предназначение», – мелькнула у Гурова мысль. Он собирался было идти дальше, но взгляд сыщика неожиданно наткнулся на панель справа от входной двери. Ему показалось, что она то ли не слишком хорошо закреплена, то ли висит, нарушая симметрию.

Гуров подошел ближе и стал трогать панель руками, пытаясь сдвинуть ее в ту или иную сторону. Выяснилось, что панель поднимается вверх, двигаясь в специальных пазах, похожих на мини-рельсы. Взору сыщика открылся глубокий деревянный короб размером чуть меньше среднего размера окна. Внутри были тумблеры и кнопки неизвестного назначения, а также несколько трубок из темно-желтого металла, похоже – медных, под каждой трубкой был рычажок.

Льву было слышно, как Стас с Ритой, увлеченные беседой о компьютерных играх, притормозили в холле, прямо под огромной трехъярусной люстрой из хрусталя, увешанной гирляндами из мелких бусин и крупных блестящих подвесок.

Поразмыслив, Лев включил два тумблера. Люстра мигнула лампочками и задрожала, звеня подвесками. Создавалось впечатление, что она слегка качнулась, готовая упасть. Хотя этот эффект достигался за счет разъединения электросети в сочетании с легкой вибрацией.

Рита взвизгнула, Стас благодаря развитым инстинктам отреагировал мгновенно, оттолкнул девочку от центра комнаты, поближе к стене. Лев, довольный произведенным эффектом, с усмешкой наклонился к одной из трубок, нажал рычажок и угрожающе завыл.

На этот раз полковник явно перестарался. Его голос, усиленный динамиками или, вернее, какой-то хитрой системой воронок и трубок, прокатился по первому этажу и холлу. Звук словно растянулся в пространстве, отразилось его эхо, дополненное звуковыми тонами и оттенками. Было похоже на далекий боевой клич дикаря или очень крупного животного, разъяренного и готового атаковать.

Рита еще раз завизжала и в панике присела, прикрыв голову руками, полковник Крячко, прикрывая девочку собой, развернулся и, ища глазами источник опасности, потянулся за оружием.

– Спокойно! Не нужно стрелять и пугаться тоже не нужно! – выглянув из своего укрытия, выкрикнул Лев. – Простите, что испугал, идите сюда, посмотрите, что я нашел.

– Лева, это было не по-товарищески! – покачал головой Стас, приближаясь.

– Что это, Лев Иванович?! – Рита с трудом пришла в себя.

– Еще раз простите, я правда не