некто знает, что в замке спрятано кое-что ценное, и пытается этими ценностями завладеть, – сообщил присутствующим Лев.

– Ценное? Но что?! – Рита с Лилей переглянулись.

– Пока не знаю. Мы спрашивали у Николая, он тоже понятия не имеет. Над этим вопросом нужно подумать, изучить материалы и записи о замке. Тогда, возможно, мы сумеем узнать, что такое та «ценность, которой вы владеете незаконно».

– Впрочем, мы пока не отметаем возможность, что автор писем просто попытался «напустить побольше тумана». И на самом деле его беспокоит лишь пребывание вашей семьи вместе с гостями в старинном замке, – уточнил Стас.

– Итак, продолжим, мы тщательно изучили письма с угрозами. К сожалению, в нашем распоряжении не все письма, некоторые из них были уничтожены или отправлены в мусорную корзину. Написаны письма на английском и гаэльском языках. Николай говорил, что встречались послания и на русском языке. Я провел лингвистический анализ, дополнил его психологическим портретом. Поскольку мы не видели посланий на русском языке, я допускаю небольшую погрешность. Но смею утверждать, что для автора этих писем или один язык, или оба из перечисленных не являются родными. Не стану утомлять вас подробностями моего лингвистического анализа, но это видно по построению фраз и композиции текста.

– То есть вы хотите сказать, что письма писал или шотландец, или русский?

– Не могу сказать точно, пока это лишь предположение.

– Понятно, простите, что перебила, продолжайте, Лев Иванович.

– Автор хорошо изучил местный фольклор, неплохо владеет словом, возможно, он творческой профессии или в нем сильно творческое начало. Умен, амбициозен, алчен. Не остановится ни перед чем для достижения намеченной цели.

– Ладно ум. – Инспектор Мериган, слушая речь Гурова в переводе Риты, неторопливо просматривал письма. – Придумать такое нужен и интеллект, и творческая составляющая личности. Но, полковник, с чего вы решили, что он амбициозен и алчен?

– Из действий подозреваемого. По одной из версий, он все это затеял из меркантильных соображений. А чтобы задумать и попытаться воплотить подобное, нужна некая степень амбициозности.

– Ладно, а то, что подозреваемый ни перед чем не остановится?

– Это тоже следует из его действий. Обратите внимание, он пишет послания с угрозами и выдвигает определенные требования. А семья Орловских их игнорирует, продолжает жить в замке, приглашает гостей и устраивает шумные вечеринки. То есть всячески игнорирует угрозы. Что делает подозреваемый? Организует нападение на Лилию. И мы не знаем, на что именно он собирался пойти, ведь женщину вовремя обнаружили. Что же касается нападения на Николая, его пытались убить, очевидно рассчитывая, что уж после смерти хозяина замка Орловские покинут наконец это место.

– Но мы не уедем! Лиля, мы ведь не уедем?! Папа в больнице, кто знает, на какой срок. А потом он будет прикован к кровати, тоже неизвестно сколько.

– Полагаю, этот вопрос мы будем решать все вместе, как всегда. То есть дождемся выздоровления отца, Рита. И, разумеется, не сдвинемся с места, пока ему не станет лучше.

– Ничего другого я и не ожидал, – кивнул Лев и обменялся со Стасом долгим взглядом.

– Что вы хотите этим сказать? – после секундного раздумья поинтересовалась Лилия.

– Только то, что мы пока не знаем, кто наш подозреваемый.

– Да, откровенно говоря, ваш «портрет» получился сильно размытым, – съязвила Рита.

– Действительно «портрет преступника» обобщенный, может подходить ко многим личностям и пока не дает нам ничего особо полезного. И это так, но и данных у нас слишком мало, уж не обессудьте. А, тем не менее, опасность, что грозит вам обеим, вполне реальна.

– Потому что преступник среди нас, – пробормотала Лилия и побледнела так, что стала белее простыни. Сразу стало заметно, что молодая женщина не так давно многое пережила. Лицо ее не просто утратило краски, оно будто осунулось в считаные секунды, а под глазами залегли темные круги.

– На самом деле те рекомендации, которые я давал вам недавно, действительно способны спасти вам жизнь. Но вы ведь не слушаете! Считаете, что я шучу или намеренно преувеличиваю опасность.

– Это почему же мы не слушаем?

– Николай выходит ночью один из комнаты и спокойно сидит в курительной.

– Ну, он мужчина, не в его характере прятаться от опасности. Тем более что муж вечером на радостях выпил. Все-таки жену спасли.

– Вот именно! Он выпил и пошел курить! А вы пьете таблетку снотворного и почиваете спокойно, с незапертой дверью спальни.

– Э-э, а-а, – несколько секунд Лиля издавала нечленораздельные звуки. – Я об этом как-то даже не подумала, если честно.

– Охотно верю. У вас нет такой привычки – запираться. Но продолжаю настаивать, ваша безопасность в ваших руках.

– А я дверь запирала и никуда не ходила, после того как вы меня проводили до спальни. Только в ванную, но она моя личная и находится рядом.

– Вот и умничка, – похвалил Стас девочку.

– Я тоже. То есть я обещаю соблюдать осторожность, – кивнула Лиля.

– И от снотворного я бы рекомендовал пока воздержаться.

– Да? Но почему?

– Вы же сами даете емкое описание действия лекарства. Выпили и провалились, будто в черный колодец, в крепкий сон. А скажите, если вам во сне вдруг будет грозить опасность, вы сумеете проснуться?! Нет, не думаю!

– Наверное, нет.

– Вот именно. Крепкий сон – это, конечно, полезно, а беспробудный сон – опасно. Ваши инстинкты не сумеют прийти вам на помощь, сигнализировать об опасности, да и вы сами не сможете никого позвать в случае чего. И не считайте меня бесчувственным истуканом, поверьте, я осознаю, как вам сейчас тяжело, как трудно расслабиться и уснуть спокойно. Попытайтесь найти другой способ уснуть – например, обойтись дыхательной гимнастикой. Звучит неубедительно, но, поверьте, это очень действенный метод борьбы с бессонницей. Еще поможет травяной чай или теплое молоко с медом.

– А давай мы пока поспим вместе?! – подпрыгнула в кресле Рита, в возбуждении от посетившей ее идеи.

– Если вы сочтете это удобным, выход и вправду неплохой, – одобрил предложение девочки Лев.

– Ладно, как скажете, так и поступим.

– Еще было бы неплохо переселить нас поближе, – добавил Стас. – Эти комнаты замечательные и удобные. Но мы на другом этаже и в случае чего не успеем прийти на помощь. Да и, как показывает практика, можем не услышать что-либо важное.

– Мы не можем пока вас переселить. Наверху нет подходящего помещения, а если станем гостей двигать, все начнут нервничать. И преступник насторожится.

– А комната Лизы? – напомнила Рита. – Она теперь временно пустует. Только там одна кровать, и вообще сама комната маленькая, даже для одного, а для двоих так тем более.

– Но зато там могу поселиться я, – узнав, о чем идет разговор, предложил инспектор Мериган. –