Пора переходить к главному блюду.

Основную атаку решил пустить с северо-востока. На юго-западе был участок вызывающе слабых укреплений, но он мне показался слишком подозрительным. Аргет не дурак. Возможно, это ловушка и там сидят основные силы подавителей.

Атака началась с применения тяжелой артиллерии. Хорт раскрутил каменный снаряд с закрепленным канатом, швырнув его аки олимпийский метатель молота. Булыжник проломил насквозь небольшую наблюдательную башню. Верхняя площадка рухнула вместе с часовыми северян. Последовало еще два броска камней от исполинов, залп пятнадцати скорпионов, которые превенторы подтащили к лагерю и броски дротиков.

Всего в наземной части операции участвовали:

1 гигант

2 исполина

Около 48 единиц нечисти среднего размера и сотни три мелочи

162 превенторы с 15тью скорпионами

3 гомункула

2 демона

58 умертвий

Слаженными действиями удалось быстро сбить часовых с укреплений. Туда же сразу же подошли гиганты, забрасывая снаряды уже дальше в лагерь. Под прикрытием обстрела ринулись вперед умертвия и Демоны.

Северяне ожидаемо лучше выдерживали подобный бой. Сразу к месту прорыва начали стягиваться отряды бронированных бойцов и легкая пехота с переносными арбалетами. Всего сотни три, думаю. Но у нас тоже было чем удивить врага. Во-первых, умертвия. Казалось бы зомби да зомби, но в этот раз мы уделили внимание отбору материала. В атаку шли самые здоровые и крепкие трупы, которые нам только удалось отыскать. Во-вторых, кузнецы на скорую руку соорудили им подобия гладиаторских доспехов. Открытые туловища, но бронированные конечности. Грубое, часто ржавое железо с последних трофеев. Умбоны щитов, смятые и переделанные в защиту коленей, клинки примотанные к мертвым рукам проволокой, примитивные кастеты с шипами. В-третьих, над некоторыми зомби “поработали” адепты и демон. Морфирующей плоть магией им усилили жилы, укрепили кости, а зубы переделали в кривые клыки. В-четвертых, с лиц и всех открытых участков мы сняли кожу. Нафига? А теперь эти вздувшиеся, исковерканные магией твари, блестящие от гнилой крови, на обычных мертвецов не походили от слова совсем. Привыкли к умертвиям? Вот вам нахер сенобиты, восставшие из ада и прошедшие сквозь клипы Мэнсона пополам с обложками альбомов Металлики.

Плюс в процессе я корректировал удары огнем Те-Увея. Продолжалось метание великанами вглубь лагеря тяжелых предметов.

В итоге первый натиск покойников оказался не только эффектным, но и реально эффективным.

Лепящий Плоть шел за мертвым валом, чтобы поднять еще с десяток зомбей. Пусть не таких мощных, но для добивания сойдет. Гарпии налетели на уязвимые части лагеря, пугая лошадей, валя палатки и раздирая лица безоружным.

Всего феерия безграничного насилия продлилась минут пятнадцать. На шестнадцатой я начал отводить превенторов, демонов и гомункулов. Варвары таки подтянули подкрепления. Пусть усиленных зомбей валили с большим трудом и ценой обычно нескольких трупов, но валили. Пора было делать ноги. Великаны таки докидали весь свой привезенный на тележках боезапас, затем кинули и сами тележки, прежде чем раствориться во тьме.

Ну смотрим счет. Враг недосчитался:

Убитые

15 кринтарская пешая знать

48 племенное ополчение Кринтар

19 легкие застрельщики Кринтар

2 знатные кринтары-всадники

1 знатные рагатары-всадники

4 легкая конница Кринтар

Раненые

27 кринтарская пешая знать

54 племенное ополчение Кринтар

36 легкие застрельщики Кринтар

2 знатные кринтары-всадники

9 легкая конница Кринтар

Больше двух сотен убитых и раненых. Хорошо. Я бы даже сказал — отлично. И вот зачем нам соглашаться на какое-то там полевое сражение, если мы подобными наскоками можем потихоньку подъедать вражескую армию. А гранд-финал проведем когда боеспособность северян будет находиться на отметке Полный Пэ.

В качестве приятного бонуса превенторы ещё закидали гнильем колодцы в опустевших деревнях. Удачи со снабжением водой нескольких тысяч лошадей. На этом я лёг спать.

Уже без моего участия Те-Увей с Луной на химере сделают несколько отвлекающих вылетов, а великаны ещё немного пошвыряются по лагерям. Пусть Аргет бодрствует. Пусть ждет новой атаки. Мы же пока восстановим силы. Целых пять часов сна… ммм. Балую себя сегодня.

Я провалился в небытие и даже не понял как проспал положенное время. Какого-то прилива бодрости тоже не ощутил. Пришлось буквально выкарабкиваться из глубин сна. Наяву мне ждали теплый конец лета, война и одна большая новость.

— Они отступают. — сообщил Поций. — Бегут, бросая лагеря.

— Ага. — я тряхнул головой, пытаясь разогнать мыслительные процессы. — Ожидаемо.

Выбор у Кринтар был невелик и совершенно неприятен. Оставаться на месте значит постоянно нести потери от наших ночных перфомансов. Штурмовать броды? Аргет понимал, что это обернется бойней для его войска. Приходилось отступать. Искать новые выгодные позиции. Ну посмотрим, как поройдут наши догонялки. Думается, варвары еще пожалеют, что не решились атаковать броды до последней капли крови…

— Готовимся выступать. — объявил я, выходя в стратегию.

С высоты птичьего полета можно было наблюдать организованный(насколько это было возможно) отход сил врага. Они, действительно, многое бросили. Все, что не смогли унести. Под девизом “не доставайся же ты никому” пылали костры, обращая дымом и прахом мешки с зерном. Муку высыпали, втоптали в грязь. Ох, скоро пожалеете вы о своей расточительности.

Массы кринтар уходили спешно. Не соблюдая и подобия строя, толпы ополченцев рванули на Север. Как можно дальше от кошмарного врага. Возможно, Аргет делал ставку на разницу в подходах к маршу. Мол неповоротливая железная машина Империи не догонит мобильные отряды северян. Посмотрим. Начнем же погоню.

Я не торопил события. Легионы собирались как будто в стандартный дневной переход. Все как обычно. Разве что химера совершила внештатный полет ударив огнем магистра по замыкающим частям северян.

Перед выходом состоялось небольшое собрание верхушки центурионов, прошедшее в довольно оптимистичном ключе.

— Они ведь понимают, что совершают массовое самоубийство? — настороженно спросил Дацинис. — Их толпы рассеются по дорогам. Станут легкой добычей наших… союзных контингентов.

Это он так про чудищ.

— Не разумней было бы все же атаковать нас на бродах?

— Размен. — пояснил Клестус. — Мы выкосим толпы ополченцев, а знать пока уйдет к Кринторну.

Тут он прав. На бродах бы как раз полегла самая элита. Только их силами можно было бы прорвать наши укрепления. Теперь же Аргет имеет все шансы увести самую боеспособную часть. Цена ужасна, но война есть война. Иногда высокое искусство стратегии подразумевает отдать часть армии на растерзание. Очень не хотелось бы попадать в условия такого выбора.

И начался забой…

Первый же рейд примерно двух сотен сэйфов встретил минимальное сопротивление. Нагруженные скарбом люди попытались образовать некое подобие строя, но обстрела не