Проснувшись утром, супруги ещё раз закрепили свою связь. Могли бы и больше, но Северус строго сказал:

— Сегодня, между прочим, бал в Малфой-мэноре. Нам придется много танцевать, потребуются силы.

— Если хозяева позволят, Кричер сделает им специальную ванну и массаж после неё, — проговорил невидимый эльф.

— Появляйся и делай, что хочешь, чтобы мы к балу были в форме, — распорядился Северус.

Довольный Кричер распахнул дверь в ванную, где тут же зашумела вода и зазвенели склянки с разными снадобьями. Так начинался первый день семейной жизни лорда Принца-Блэка-Поттера и леди Блэк-Поттер-Принц.

***

Утро в Слизерин-Кастл было немного другим. Марволо проснулся и понял, что он не помнит, как закончился вчерашний день. Воспоминания его заканчивались на тот момент, когда он с Тони собирался навестить Андромеду. Дальше только темнота.

Домовик доложил что мистер Долохов ещё почивает в гостевой спальне, куда быстро отправился Слизерин, чтобы прояснить для себя то, что выпало из его памяти.

— Что же вам не спится с утра, мой лорд, — проворчал Антонин.

— Тони, сейчас же открывай глаза и расскажи мне, что мы делали после того, как покинули Слизерин-Кастл!

— А вы не помните?

— Абсолютно ничего. В памяти провал.

— Зря, было много чего, что стоит запомнить, — хохотнул Долохов. — Мне бы фиал Антипохмельного, и я всё расскажу!

***

И вот пришло время бала. Северус был одет в парадный костюм лорда, а Ригель в платье насыщенного зелёного цвета, со сверкающей пеной золотых кружев, дополненое старинным изумрудным гарнитуром с крупными камнями из сейфов Блэков. По требованию супруга, под весьма открытое платье была надета шемизетка с из полупрозрачного шелка и филигранного золота. На голове у Ригель была сложная прическа, в которую были уложены сияющие золотисто-рыжие локоны, отросшие во время церемонии ниже поясницы. Волосы Северуса теперь доходили ему до талии. Кричер пытался заплести ему косу, но маг ограничился низким «хвостом».

— Чудесно выглядишь, мой любимый муж, — сообщила Ригель, ревниво оглядывая своего супруга и представляя, как все волшебники и волшебницы до момента оглашения их партнёрской связи будут пускать слюни по лорду Принцу.

— Думаешь о какой-то ерунде! — сообщил супруге Северус, критически оглядывая декольте супруги, хоть и прикрытое прозрачным шелком, но все равно, слишком низкое, по его мнению. — Если кто и должен волноваться, так это я! Это ты у нас знаменитость, умница, красавица и леди двух самых состоятельных родов.

— Я смотрю только на тебя! А сейчас я ощущаю себя самкой дракона. Мне хочется утянуть тебя, как своё сокровище, в какой-нибудь отдалённый замок моих предков и там спрятать ото всех и любить, любить, любить.

Северус, не подав виду, насколько ему были приятны такие слова Ригель, подал ей руку для совместного прохода в камин. Ведьма вложила свою руку в его, и их прикосновение вызвало определённые воспоминания о вчерашней ночи, заставившие глаза Северуса вспыхнуть. Чтобы отвлечься от несвоевременных мыслей, он схватил горсть дымолётного порошка, крикнул: «Малфой-мэнор» и шагнул в зелёное пламя, увлекая за собой свою жену.

***

Малфой-мэнор уже был полон гостей. Ригель и Северус пришли почти последними. Кроме них, не хватало только самого Тёмного Лорда и Долохова, что было странно, так как русский маг предпочитал всегда приходить одним из первых, чтобы к явлению остальных гостей уже и поесть, и выпить вволю. Ещё более удивительным было то, что Антонин вышел из камина одновременно с лордом Марволо Цезарисом Слизерин-Мраксом, что говорило о том, что они где-то были вместе.

В бальном зале заиграла музыка, пары начали танцевать. Те, кто пока к этому не был готов, употребляли отличное шампанское, вина и крепкие напитки, что были расставлены на специальных столиках и постоянно пополнялись невидимыми домовиками.

Рудольфус и Рабастан Лестрейнджи сделали объявление о завтрашней Церемонии прощания и упокоения безвременно усопшей Беллатрисы. Несмотря на их чёрные траурные одежды, братья совершенно не выглядели расстроенными.

— Северус, давно не виделись, — протянул лорд Малфой. — Могу я отвлечь тебя на некоторое время от леди Блэк-Поттер? Хочу, чтобы ты взглянул на одну книгу по зельям, что я обнаружил в семейном хранилище в Гринготтсе.

— Иди, — ответила на немой вопрос супруга Ригель. — Я найду, чем себя занять, чтобы не скучать без тебя.

Маги ушли. Как только Северус скрылся из поля зрения супруги, рядом с ней оказался Драко Малфой, который произнёс:

— Леди Блэк-Поттер, приглашаю вас на следующий танец, окажите мне честь, потанцуйте со мной.

Приглашение было неожиданным. Был бы тут Северус, он, конечно, нашёл бы способ, как вежливо послать этого хитрого маленького слизеринца, которому явно было что-то нужно от неё. Но супруга не было, а Ригель, не найдя быстро достойной причины для отказа, была вынуждена согласиться. Танцем оказался вальс. Малфой во время танца всё время выразительно смотрел на неё и болтал о каких-то светских новостях, а Ригель ждала, когда музыка, наконец, закончится, чтобы пойти поискать своего супруга, который всё ещё не появился в зале. Ей стало даже обидно, что тот бросил свою молодую жену на балу одну почти сразу после того, как они тут появились. Потому, когда окончание музыки застало её и Драко у открытых дверей в парк, она согласилась на предложение Драко пойти туда и подышать свежим воздухом.

Тем временем в библиотеке Северус высказал своё мнение о книге Малфоя и собрался вернуться обратно, но тот достал ещё один фолиант и протянул его зельевару. Это был очень редкий сборник рецептов зелий, и он надолго привлёк его внимание, если бы не стали нагреваться его брачные татуировки. Взглянув в лицо Люциуса, Принц сразу всё понял.

— Ты полный кретин! Решил свести сыночка с Поттер? Не выйдет! Мы с ней связанные партнёры, Магия накажет и тебя, и твоего отпрыска за попытку разбить одобренный ею союз! — Северус вытянул руку и сунул в нос лорду Малфою обручальное кольцо на пальце, а затем, отогнув манжет, продемонстрировал брачную татуировку на запястье.

Люциус побледнел и бросился прочь из библиотеки, а Северус последовал за ним, подозревая, что белобрысый павлин знает, куда именно им нужно бежать. В парке он понял, что Малфой стремится к синей беседке, и обогнал его на бегу. Ещё не достигнув конечного пункта, Люциус и Северус услышали чьи-то приглушённые стоны и порыкивание. На ставших в одно мгновение ватными ногах Северус