укрой от всей негативной энергии. Эвкалипт, восстанови равновесие и гармонию души и тела. Базилик, очисти ауру, дай сил и энергии для предстоящего ритуала. Чабрец, охраняй нашу любовь, притяни энергетику счастья, обрати на нас внимание Высших сил.

С каждой фразой усиливался запах названной травы и вскоре в ванной стоял такой густой растительный аромат, что не встретишь и в зельеварне. Нехитрой трансфигурацией Ригель увеличила размеры ванны и позвала Северуса для совместного в неё погружения. Когда зельевар вошёл в небольшое помещение и вдохнул воздух, насыщенный ароматами растений, глаза его слегка затуманились, он почувствовал себя лёгким и удивительно умиротворённым, разделся, не споря, завернулся в простыню и погрузился в горячую воду, ещё более пахучую, чем пар над нею. Мысли его стали тягучими, медленно перекатывались в голове, превращаясь одна в другую. Одновременно хотелось и спать, и куда-то бежать...

На Ригель травы не оказали такого сокрушительного воздействия, так как она из дому выходила редко и не нацепляла на ауру много порчи и сглазов, а тело её было очищено в ритуальном зале Блэков. Поэтому ей пришлось помогать Северусу выйти из первой воды, после которой на дне ванны остался чёрный и вязкий, как гудрон, осадок, а простыня зельевара, сброшенная на пол, покрылась грязными разводами. Накинув на будущего супруга мягкий и тёплый банный халат, не обращая внимания на его наготу (все-таки у древних были другие понятия о морали), она усадила его в кресло, которое предусмотрительно принёс сюда из спальни Кричер, а сама занялась приготовлением «второй воды». После повторного купания осадка было значительно меньше, и он был скорее похож на тёмный песок, и разводов на простыне намного меньше. После «третьей воды» уже ничего не было.

Подсушив волосы Северуса, которые не были такими длинными, как у неё, и не годились для плетения полноценной косы, Ригель сплела семь тонких косичек, в каждую из которых вплела по ленте одного из цветов радуги, скрепив внизу их простым узлом. Никаких бантиков завязывать она не стала — такого насилия над его головой Сев бы ей не простил даже ради ритуала!

Северус, пока будущая супруга возилась с его волосами, постепенно пришёл в себя и затем соорудил у Ригель на голове что-то, аналогичное тому, что сделала ему она сама, только косы вышли полноценными и даже почти не кривыми. Затем оба надели рубахи, которые им где-то достал Кричер, страшно довольный помолвкой и гордящийся тем, кто именно будет соединять его хозяев. Род Блэк скоро обретёт небывалое величие с таким союзом!

Ровно в одиннадцать часов прямо перед лицом Ригель в воздухе материализовался продолговатый камень, похожий по форме и размеру на старинное веретено, на котором одной бесконечной линией было вырезано «кельтское сердце». Ведьма взяла камень в одну руку, а вторую протянула Северусу. Как только они соединились, порт-ключ перенёс жениха и невесту на какую-то возвышенность, над которой раскинулось чёрное звёздное безоблачное небо. Посередине довольно ровной площадки горел костёр, рядом с ним стоял Янлийль в красивой старинной одежде, которая вместе с фиолетовыми, светящимися в темноте глазами выдавала в нём представителя иной расы.

— Где это мы? — тихо спросил Северус.

— Мы на границе вашего и моего миров в Сидхе-ан-Бруга, — ответил Янлийль. — Готовы ли вы к проведению обряда?

— Да! — ответили оба, и сидхе удовлетворённо кивнул.

В руке у Янлийля оказался небольшой глиняный горшочек. Он окунул туда палец и стал выписывать какие-то знаки на руках и лицах Северуса и Ригель, постоянно что-то напевая себе под нос. Затем горшочек исчез, и мастер поставил будущих супругов спина к спине и что-то проговорил, после чего все ленты, которые были вплетены в их волосы, попарно соединились по цветам, притянув их головы затылками одну к одной. Удовлетворённый произошедшим, сидхе положил правую руку на голову Северуса, а левую — на голову Ригель и начал чтение ритуала на своём языке.

Сначала ничего не происходило, а затем Северус и Ригель почувствовали шевеление лент и волос. Ленты начали расплетаться и увеличиваться в размерах, соединяясь в одну, длинную и разноцветную, которая начала кружиться вокруг их тел. Волосы же стали бурно расти, сами собою сплетаясь в косы. Мастер читал слова, постоянно повышая голос, и когда он зазвенел на очень высокой ноте, рубахи с тел жениха и невесты исчезли, а лента распалась снова на несколько сегментов и впиталась в их тела в виде татуировок на спине, животе, запястьях и лодыжках, а также в виде колец на безымянных пальцах правых рук. Затем рубахи сами собой наделись на будущих супругов, но не по одной на каждого, а сразу одна на одну на обоих волшебников, крепко притянув их друг к другу.

— Ну, вот и всё, теперь вы «навеки связанные». Никакого дополнительного брачного обряда к этому не требуется. Можете закреплять партнёрскую связь, — улыбнулся Янлийль и растворился в воздухе, а Северус и Ригель оказались стоящими в Блэк-хаусе на том же месте, откуда их унёс порт-ключ.

— Если бы мы сейчас не торчали головами из одной рубахи, притиснутые друг к другу, как прутики в венике, я бы подумала, что всё это мне приснилось, — проговорила Ригель, ощущая своим животом, прижатым к мужскому органу супруга, признаки того, что подтверждение связи не за горами.

Северус, ощущая кожей юное и соблазнительное тело супруги, застонал. Он избавил их от тесных оков рубашек, подхватил свою жену на руки и быстро понёс в спальню. Древние обряды обладают огромной силой, способной заставить сделать то, что должно, а не то, что тебе кажется приличным…

***

Кингсли Шеклболт встретил Алекто Кэрроу с радостью. Что уж было говорить о влюбленной ведьме, которая не забыла прихватить с собой помолвочные кольца, оставив их пока в кармане мантии. Там же лежало заключение целителя, которым она собиралась порадовать своего возлюбленного.

После двух больших раундов страстного секса Кинг начал дремать, но Алекто разбудила его, всунув в руки подготовленный документ.

— Я стану отцом? — воскликнул растроганно Шеклболт.

— Да, любимый, — подтвердила со слезами на глазах и с кольцами в руке Алекто. Она не даст Кингу и шанса на отступление.

***

В спальне Блэк-хауса творилась магия закрепления связи на брачном ложе, вокруг которого клубились цветные завихрения силы, похожие на водовороты из цветных лент, навсегда связавшими супругов в обряде. Эманации рождения связи хорошенько встряхнули весь дом, обновив его снаружи и изнутри, а также ещё больше усилив и так непробиваемые щиты. Кричер впитывал в