Раздался стук в дверь, быстрый и жесткий, словно выстрел из мушкета: кто-то посягнул на ее драгоценное уединение.

Пусть себе стучат. Она не ждала гостей, и, кто бы ни заявился, она не желала его видеть.

Стук повторился.

И еще раз.

Энья сдалась на пятом раунде.

Ее мама всегда предупреждала, что таким людям дверь открывать нельзя. Двое мужчин за сорок, непритязательной внешности; как будто из бухгалтерии или отдела по продажам унылых, хотя и важных запчастей. В одинаковых черных пиджаках на пару размеров меньше нужного, поверх белых водолазок. Для полноты образа подмастерьев агентов А.Н.К.Л. им оставалось лишь вынуть из карманов ручки и прошептать «Откройте канал D» [153]. Один из них прижимал к груди небольшой портфель. Они выглядели неловкими и неуклюжими, словно новоиспеченные иеговисты, впервые отправившиеся обивать пороги.

– Мисс Макколл? Мы из компании «Дальневосточная электронная техника». Мы полагаем, вы недавно стали владелицей персонального органайзера «Сони Нихон Хакудати 19»?

Они заглянули через порог в ее квартиру. Вручили визитку. Энья всмотрелась в смазанный черный текст.

– Мы получили ряд жалоб от владельцев персональных органайзеров «Сони Нихон Хакудати 19» на определенные неисправности, и компания решила отозвать последнюю партию. Если можно, не могли бы мы посмотреть ваш персональный органайзер «Сони Нихон Хакудати 19»?

– О каких проблемах речь?

– Хм, то да се… досадные мелкие недочеты.

– С моим органайзером все в порядке.

– Проблемы, как правило, появляются через некоторое время. В компании «Дальневосточная электронная техника» сочли, что проще отозвать всю партию.

Второй мужчина, мистер Типа Бухгалтер, возился с латунными защелками своего новенького портфеля, как будто видел их впервые в жизни. Мистер Неинтересные, но Важные Запчасти продолжил:

– Ну так где же ваш персональный органайзер «Сони Нихон Хакудати 19».

– Сейчас принесу, но я правда не думаю, что…

– Не могли бы мы, э-э, зайти? На пару минут? Нам надо бы провести кое-какие тесты.

– Как пожелаете.

Это было последнее, чего ей хотелось. Внутри оба беспомощно застыли, очевидно, сбитые с толку географией ее квартиры.

– Присядете? Присесть не хотите?

– О нет, спасибо, мы лучше постоим.

Мистер Типа Бухгалтер наконец-то открыл портфель. Когда Энья пошла в спальню за органайзером, она заметила, как сильно он не хотел, чтобы она увидела, что внутри. Мистер Неинтересные, но Важные Запчасти взял персональный органайзер «Сони Нихон Хакудати 19» и без комментариев передал напарнику, который поставил портфель на ковер у двери и опустился перед ним на колени. Мистер Неинтересные, но Важные Запчасти старательно держался между Эньей и напарником. Разноцветные блики озарили лицо коленопреклоненного мистера Типа Бухгалтера. Он закрыл портфель, испытав некоторые трудности с защелками, и встал.

– Э-э… мой органайзер?

– Ой. Простите. Один из неисправных экземпляров. Ошибки быть не может, если знаешь, на что смотреть. «Дальневосточная электроника» предоставит вам замену, как только прибудет новая партия.

– В нем информация и всякое такое. Личные данные.

– Я сожалею, но «Дальневосточная электроника» предоставит вам замену, как только прибудет новая партия…

Они попятились к двери, кланяясь, мешая друг другу. Мистер Типа Бухгалтер за все время не произнес ни единого слова. Мистер Неинтересные, но Важные Запчасти был похож, как внезапно поняла Энья, на бездарного актера, который толком не выучил реплики.

Естественно, набрав цифры со смазанной визитки, она услышала белый шум: такого номера не существовало. Естественно, ни в одном справочном бюро не знали про компанию «Дальневосточная электроника». Конечно, магазин, продавший Солу персональный органайзер «Сони Нихон Хакудати 19», не числил среди поставщиков компанию «Дальневосточная электроника» и вообще про такую не слышал.

– Как по мне, тебя обманом лишили персонального органайзера «Сони Нихон Хакудати 19», – сказал Джейпи, отнюдь не слегка потрепанный после пяти ночных гуль-траля-лянок подряд.

– По-моему, это классический феномен Людей в черном, – сказала чикуля в черной сетчатой пачке, которая почти весь вечер пыталась вовлечь Джейпи в похотливую интрижку. Сол был где-то в другом месте, невинный агнец среди танцующих и пьющих, курящих, нюхающих и трахающихся; Энья обнаружила вросший коготь легкой ревности, а ведь раньше она считала себя в этом смысле неуязвимой. Она не знала и никто не знал, под чьим крылышком происходило это бордальеро под занавес года, но вокруг было полным-полно знакомых по прочим пьянкам лиц, щедро разбавленных чикулями-дебютантками.

– Люди в черном? Агенты британской секретной службы, угнавшие русский истребитель? – спросил Джейпи.

Черная Сетчатая Пачка, обнажавшая длиннейшие ноги до самой, ну, вы понимаете, да, понимаете, издала смешок, похожий на скрежет автокатастрофы.

– Нет-нет-нет. Люди в черном. M.I.B. Классические контакты с эн-эл-о. Кто-то видит эн-эл-о, а потом появляются эти забавные человечки, то ли из Министерства по делам авиации, то ли еще откуда-то, и задают такие… очень странные вопросы. Они всегда ходят парами и обычно либо одеты в черное, либо водят черное авто, либо носят черные портфели или что-то в этом духе. Ведут себя так, словно толком не понимают, что делают, растерянные такие, как статисты с улицы, которых попросили сыграть эпизодические роли в фильме. Все как по учебнику. Твоя парочка – просто образцовые «люди в черном», ну да, из учебника. Ты случайно не видела эн-эл-о на днях?

– Тех, про которые написано в твоем учебнике, – нет.

– Ты имеешь в виду летающие тарелки и так далее? – спросил Джейпи, которому не очень-то хотелось затевать похотливую интригу с Черной Сетчатой Пачкой, хоть у нее были ножки и прочее. – Атлантида и энергетические кристаллы, внетелесные переживания и контактеры с духами, которые принимают все виды кредиток и заявляют, будто общаются с сущностями возрастом в тридцать тысяч лет? Интересно, какие бесценные жемчужины мудрости можно получить от тридцатитысячелетнего существа, если перекрестить его ладонь пластиковой картой? «Опасайся саблезубых тигров и не ешь растения с синими цветочками, если не хочешь неделю мучиться от поноса»?

– Блин, чувак, ты какой-то странный…

Чикуля умчалась прочь, негодующе шелестя сетчатой юбкой, и провела остаток года в компании мужчины, утверждавшего, что имел плотские сношения с одной из сестер Пойнтер [154].

– Она хотела сказать, что про тебя в ее учебнике нет ни строчки? – спросила Энья, а в это время старый год закончился и наступил новый.

То, что уфология и все сопутствующие ей суеверия сделались аспектом миф-сознания, ее не удивило. Куда сильнее беспокоил тот факт, что два предположительных фагуса нашли ее, проникли в дом и забрали принадлежащий ей предмет.

Утром, вместе с выпиской из компании по выпуску кредитных карт, Энья обнаружила пакет из коричневой бумаги, благодаря скрупулезной джутовой обвязке выглядевший весьма соблазнительно – увы, на такие выкрутасы нынче ни у кого нет времени. Внутри была зеленая картонная коробка, а в