— Но вы не открыли его?

— Слишком рискованно. И на сумке, и на рюкзаке ловушки, по крайней мере, так мы думаем. На них есть связывающее заклинание, которое не позволяет открыть или повредить оба, и я не хочу с ним связываться. Если зачарования такие же, как в подземелье, через которое мы прошли, я бы не хотела, чтобы сумку открывали, даже будь я на другом конце города.

— Там действительно было так опасно?

Риока вопросительно посмотрела на Церию. Полуэльфийка колебалась. Ей не хотелось лгать, но и говорить правду тоже не хотелось. Даже воспоминания о том испытании заставляли её содрогаться.

— Было… плохо. Очень.

Риока не стала допытываться подробностей, но выражение её лица говорило о том, что она выслушает. И Церия поняла, что должна ей рассказать. Она начала не спеша рассказывать Риоке всю историю, пропуская только те части, которые было слишком трудно ей рассказывать, детали ямы.

— В конце, я думаю, мы все были немного безумны, даже после того, как заклинание закончилось. Мы сделали много плохих ошибок, и мы потеряли большую часть сокровищ, потому что совершили ошибку.

— Это была не ваша вина. Никто из вас не думал здраво.

— Это правда, но мы должны были отступить. Если бы мы просто подождали…

И снова Церия заставила себя прерваться. Не было смысла снова и снова вспоминать тот момент. Она перевела тему с прошлого на будущее и сделала свой тон более лёгким:

— После того как Йивлон подлечится, а мы отдохнём ещё один день, нам придётся хорошенько подумать о том, что мы хотим делать дальше.

— Как авантюристы, ты имеешь в виду?

— Не это. Точнее, пока нет. Я думаю, нас всех укусил зверь авантюризма, так что мы в этом остаёмся. Но сначала нам нужно улучшить себя. Мы все повысили уровень после того подземелья… несколько раз! Но, если мы хотим продолжать, нам нужно проанализировать эти артефакты. Они – разница между Серебряным и Золотым рангом.

Риока кивнула, напряжённо размышляя.

— Есть идеи, как ты можешь это сделать? У меня есть одна идея, но это будет… рискованно…

— Риск не нужен. Я знаю, как всё проверить. Это просто вопрос времени и усилий.

— Правда? Как?

Церия осушила большую часть своей кружки, скривившись, когда вспомнила, что пила не воду.

— Есть одно место, где мы знаем, что найдём разумных, способных рассеять магию и, возможно, даже починить артефакты, – это Инврисил.

— Город Авантюристов?

— Все только и делают, что упоминают это название.

Полуэльфийка закатила глаза и рассмеялась вместе с Риокой. Но потом она снова стала серьёзной.

— Да. Это один из самых известных городов на континенте не просто так. Это центр человеческих земель, и через него постоянно проходят знаменитые команды. Если и есть какое-то место, кроме Вистрама, где мы могли бы осмотреть снаряжение, то это там.

— Звучит неплохо. Только есть одна проблема – разве Инврисил не в четырёхстах милях к северу отсюда?

— Может, в шестистах? Очень далеко. В любом случае никто из нас не хочет совершать это путешествие, но это то, место куда нам нужно. Путешествие займёт недели, может быть, даже месяц, и на это уйдёт слишком много монет и времени, не говоря уже об опасности, если люди узнают, что мы несём. Но…

— Но?..

Церия усмехнулась.

— Ну, мы говорили об этом вчера вечером. Вернее, сегодня утром, пока мы боролись с нашим последним похмельем. Если для нас четверых идти на север – это слишком много времени и сил, почему бы не нанять кого-то, кто сможет добраться туда быстрее? Кого-то, кому мы можем доверять? Этот кто-то мог бы взять золото и сделать анализ снаряжения, а затем послать нам заклинание [Сообщения], спросить, что мы хотим сделать, и вернуть снаряжение обратно. Конечно, мы должны полностью доверять Бегуну, достаточно смелому, чтобы сделать всё это…

Сначала выражение лица Риоки было серьёзным, но затем её лицо вытянулось от удивления. К тому времени, как Церия закончила, девушка покачала головой.

— Это слишком большое доверие для Бегуна. Я бы сама не доверилась никому.

— Ты уверена? — поддразнила Церия Риоку. — Ты – тот человек, который спас оригинальные Рога Хаммерада ещё тогда. И ты пошла в склеп, чтобы спасти меня. Я бы доверила тебе наше снаряжение и монеты, и Йивлон тоже. Фишес – сомневаюсь, а Ксмвр просто не знает тебя так хорошо. Но если мы найдём тебе эскорт – ещё одного Бегуна, который умеет сражаться, возможно, – то главный вопрос в том, как ты будешь нести всё это снаряжение, не привлекая внимания.

Выражение лица девушки было озадаченным.

— У меня… возможно, есть кое-что, что может в этом помочь. Но, прежде чем мы нырнём в эти проблемы, у меня может быть идея получше. Я знаю одного местного эксперта в области магии.

— Правда? Кого?

— Я вас познакомлю.

К недоверчивому удивлению Церии, Риока отстегнула свой пояс Бегуна и положила его на стол. Девушка позвала, и, к шоку Церии, она увидела, что один из подсумков шевелился.

— Эй. Иволет. Ты можешь здесь выйти.

Большой мешочек завибрировал, и Церия откинулась назад, услышав голос! Это был голос, но что-то в нём было очень странным. Она слышала чей-то голос, это было очевидно, и всё же…

Она слышала слова. Это звучало как… «Ты уверена»? Но это не могло быть. Церия потёрла уши: звук был почти бесплотным, если это можно отнести к голосу. Казалось, что она слышала слова в своём сознании, как шальную мысль. Затем Риока открыла мешочек, и оттуда что-то вылетело.

Морозная фея, Зимний Спрайт, одно из зимних существ, которых Церия видела каждый год, взлетело в воздух, кружась и образуя за собой паровые шлейфы. Церия вздрогнула и оттолкнула стул назад в инстинктивном удивлении. И от страха. Она не забыла, как феи напали на неё в прошлую встречу, и все полуэльфы очень рано усваивали, что Зимние Спрайты недружелюбны по отношению к ним.

Но в этой фее было что-то другое. Она не была той полуразмытой фигурой, которые Церия видела в небе. Церия знала, что у фей есть свой собственный гламур, иллюзия, сквозь которую она могла видеть лишь частично благодаря своему эльфийскому наследию. Но в замкнутом пространстве комнаты магия,