–Не думаю, что если бы Вика узнала о нашей связи с Верой, она бы промолчала.

–Полагаю, вы правы. В любом случае, вам виднее.– Феликс помолчал.– Как развивались ваши отношения после смерти Виктории?

–Не понял вопроса.– Шевчук недоумённо посмотрел на Вербина.– Мы не открыли бутылку шампанского, если вы об этом.

–Когда вы встретились вне работы?

–В пятницу,– буркнул Шевчук.– Жена уехала в командировку и вернулась в субботу, в конце дня.

–Тогда Вера рассказала вам о сопернике?

–Нет.– Ответ показался Феликсу искренним.– Мы, конечно, обсудили эту ужасную новость, но в детали не вдавались.

Не до того было…

–К тому же всё это достаточно обсуждалось на работе.– Шевчук вновь покусал губу, после чего без особой охоты произнёс:– Вы умный человек, Феликс, и наверняка уже поняли, что в постели с Верой мы, в основном, обсуждали предстоящее путешествие на Алтай.

–Вы сказали, что она полетит с вами?

–Она удивилась.

–Обрадовалась?

–Да. Или искусно сделала вид.

–Зачем вы добавили?

–Не зачем, а потому что история с Викой меня… слегка задела.

Задела тем, что его обманывали, а он не распознал обман.

–Что же касается любовника Вики, о нём я спросил Веру в понедельник, после разговора с вами. И она рассказала, что у неё были подозрения, что Вика вновь связалась со своим старым парнем. Поддалась, так сказать, вернувшемуся чувству первой настоящей любви.

–Вас не обидело, что Вера не рассказала о своих подозрениях раньше? Когда они только возникли.

–В тот момент мне это было безразлично.

–Понимаю.

Погодина действительно была умной девушкой. И нет сомнений, что за те дни, которые Шевчук был в её руках – как она думала – Вера не успела совершить настолько большую глупость, чтобы будущий топ-менеджер пожелал её убить. Да и поездка в Ярославль проверяется без труда.

И всё-таки Феликс спросил:

–Мне показалось или с Погодиной вы чувствовали себя спокойнее?

Шевчук улыбнулся, но ответил честно:

–Я ведь сказал: сВикой мне снесло крышу. По-настоящему снесло. Настолько, что я был готов на всё. С Верой же начал складываться классический служебный роман. Она сразу сказала, что не собирается разрушать мой брак, как не разрушала мою связь с Викой, но знает, что с моей помощью сумеет найти хорошего мужа. И я, кстати, с удовольствием бы ей помог.

Настоящий эффективный менеджер.

–Я ответил на все вопросы?

–Полагаю, расспрашивать вас о той стороне личной жизни Веры Погодиной, которая не связана с вами, бессмысленно?

–Правильно полагаете,– кивнул Шевчук.– Наши отношения не зашли настолько далеко, чтобы делиться чем-то особенно личным. И… мне остаётся лишь надеяться, что Вера, в отличие от Вики, ни с кем параллельно не встречалась.

Ну, что же, он имел полное право на горькую иронию.

–Рассказывая о Наиле – это прежний молодой человек Виктории Рыковой,– Погодина приводила какие-нибудь доказательства их нынешней связи?

–Нет.

–То есть Погодина на словах подтвердила ваши подозрения, и вы ей поверили?

–Я не произвожу впечатление настолько доверчивого человека?

–Именно.

–Я почему-то поверил…– Шевчук прищурился, вспоминая не такой уж давний разговор.– Вера сказала, что заметила изменения ещё в декабре и очень удивилась, что Вика так рано уехала с корпоратива. Потом были серёжки… У Вики появились новые серёжки, золотые, с рубинами, я спросил откуда, она сказала, что родители под ёлочку положили. Но Вера сказала, что серёжки ей подарил Наиль.

–Погодина назвала имя?

–Да.

–Что ещё она говорила о Наиле?

–Что мальчик из хорошей семьи, маменькин сынок, которому до сих пор сопли вытирают. Сказала, что он написал никому не нужную книжку, в раскрутку которой мамочка вложила изрядные деньги, и мнит себя великим писателем. Ещё сказала, что полгода назад он вытер о Вику ноги, потому что мамочка велела. Вот, наверное, и всё.

–Никаких доказательств их нынешней связи Погодина не приводила?

–Вы уже спрашивали.

–Это важно,– негромко, но с ощутимым напором произнёс Феликс.– Леонид Дмитриевич, пожалуйста, припомните как можно точнее, может, Погодина предложила вам посмотреть какое-нибудь видео или послушать аудиозапись, но вы отказались?

–Да, я бы отказался. Но даю слово – Вера ничего такого не предлагала.– Шевчук вопросительно посмотрел на Вербина.– Вы скажете, почему это так важно? И почему столько внимания Наилю?

–Его убили этой ночью.

И опять – пауза.

–А я как раз вернулся из Ярославля…

–А какой у вас мотив?

Шевчук усмехнулся:

–Поймали.– И вытер ладонью лоб.– Две смерти?

–И обе связаны с Викторией Рыковой. Я пока не знаю, что происходит, но если вы вдруг заметите что-нибудь подозрительное. Или почувствуете. Немедленно звоните.

–Наиля вы тоже предупреждали?

На такой вопрос он тоже имел право. Не выпад, конечно, просто маленький, но чувствительный укол.

–Нет, Наиля я не предупреждал, потому что ничего из того, что вскрывалось в ходе расследования, не позволяло предполагать подобный исход. И вы должны понять, Леонид Дмитриевич, что я не узнал от вас ничего такого, что дало бы мне основания просить обеспечить вам защиту.

–К этому сводились ваши вопросы: найти основания для защиты? Или для подозрений?

–В первую очередь для подозрений,– откровенно ответил Вербин, глядя на Шевчука в упор.– Но поскольку я не нашёл ни того, ни другого, прошу вас в ближайшее время вести себя осторожно.

–Я постараюсь,– кивнул Шевчук.– В конце концов, это в моих интересах.

–Спасибо за понимание.

Выйдя из кафе, Вербин снял смартфон с авиарежима и вздрогнул, увидев четыре пропущенных от Марты. Вздрогнул, потому что в его представлении такая настойчивость не вязалась с её характером.

«Что-то случилось?»

Однако набрать номер не успел – Марта позвонила сама, и Вербин тут же ответил:

–Привет, я…

Но закончить фразу не успел. Карская его не перебивала, она начала говорить одновременно с Вербиным и останавливаться не собиралась, поэтому попытка Феликса объяснить, почему он не подходил к телефону, потерпела неудачу. При этом Марта не поздоровалась и не спросила, удобно ли ему говорить. Она спешила выговориться, и Вербин решил не мешать.

–Феликс, я прочитала публикацию «Девочка с куклами». В Сети только о ней и говорят… В новостях обсуждают… Уже по телевизору было… Скажи, это… это ведь твоё дело? То есть дело Вики? Это она «Девочка с куклами»?