–Наиль?

–Он.– Крылов оглядел коллег.– Что скажете?

–Скажем…– Шиповнику очень не хотелось расстраивать молодого оперативника, однако Крылов должен был узнать, что…– Скажем, что сегодня ночью Наиль Зарипов был убит.

–Что?– Ваня посмотрел на Анзорова, следователь поджал губы, затем на Феликса, тот едва заметно развёл руками.– Получается, я напрасно…

Однако подполковник не позволил расстроенному Крылову закончить фразу:

–Нет, не напрасно!– Ответ прозвучал неожиданно резко.– Ни одно действие, которое мы совершаем в рамках следствия, не является напрасным. Даже ошибочные действия, потому что они, в итоге, указывают нам правильный путь.

–Но ведь Наиль мёртв.

–Но это не значит, что он не убил Викторию Рыкову.

–А-а.– Крылов смущённо покраснел.– Извините.

–Вот тебе и «а-а».– Шиповник потрепал Крылова по плечу.– Ты молодец и очень сильно продвинул расследование.

Анзоров и Вербин кивками подтвердили слова подполковника.

–Как убили Зарипова?– спросил Ваня.

–Предварительный вывод – убийство во время уличного ограбления. Наиля зарезали недалеко от дома.

–Вы верите в ограбление?

–Мы верим в улики,– произнёс следователь.– А улики указывают на убийство при ограблении.

–И что это значит для нас?

–Ничего, кроме того, что у нас теперь ещё один труп.

–Третий,– добавил Вербин.

–То есть мы принимаем, что Веру Погодину и Наиля Зарипова убил один человек?– прищурился следователь.

–Разные,– уверенно ответил Феликс.– Погодину скорее всего убили за попытку шантажа. А Наиля либо в отместку за Викторию, либо в отместку за Погодину.

–Да ладно.– Анзоров недоверчиво посмотрел на Феликса.– Ты веришь, что на наших улочках кипят такие страсти? Расправились из мести?

–Либо мы имеем дело с убийством во время уличного ограбления,– пожал плечами Вербин.– Выбирай. Как тебе такое совпадение?

Следователь поморщился, после чего посетовал:

–Ну, почему у вас не может быть как у людей? Почему не может быть просто и очевидно: вот труп, вот убийца, вот улики, вот закрытое дело – пожалуйте в суд. И чтобы все довольны.

–Все будут довольны, Амир,– пообещал Феликс.– Но не сразу. Сначала надо поработать.

–Над чем будем работать?– сдался Анзоров после очередного взгляда на Шиповника.– Есть что-нибудь доказанное?

–Пока нет,– безрадостно отозвался подполковник.

–Зато появилось два дополнительных трупа,– напомнил Крылов.

–Вас, конечно, это обстоятельство радует.

–Нас просто колбасит от счастья,– ответил Вербин, потому что молодому оперативнику так разговаривать со следователем было ещё рано.

–Я вижу.– Анзоров почесал кончик носа.– Что осталось от изначальной версии?

–Практически всё,– ответил Феликс.– Кроме того, что главного подозреваемого убили.

–Неприятно, но факт,– прокомментировал следователь.– И куклы косвенно подтверждают его виновность.

–Если куклы окажутся теми, то не косвенно,– буркнул Шиповник.

–Да,– согласился Анзоров.– Что с мотивом? Вы говорили, что Зарипов – слизняк, а слизнякам трудно решиться на преступление.

–Он жестокий и самовлюблённый слизняк. Был,– ответил Феликс.– Был слизняком и слабаком, и выбранный Зариповым способ убийства полностью соответствует его психологическому портрету. Наиль вряд ли сумел бы справиться с Викторией, поэтому он сначала одурманил девушку таблетками, а затем ввёл смертельную дозу наркотика.

–Ты рисуешь образ больного ублюдка.

–Я рассказываю, как было.

–Допустим.

–Амир, почему ты даже сейчас спрашиваешь о виновности Наиля?– неожиданно спросил Шиповник.– Мы с версией давно определились.

–Если он слизняк, то мог убить Рыкову в паре с кем-нибудь,– объяснил Анзоров.– Например, кто-то убивал, а Зарипов стоял рядом и наслаждался.

Смерть главного подозреваемого следователю не понравилась, и он очень хотел найти кого-нибудь на замену.

–Версия возможная, но маловероятная,– протянул Вербин.

–Почему?

–В своей книге…

–Ты серьёзно?– перебил его Анзоров.

–Я знаю, что книгу мы в суде не покажем… Её вообще стыдно кому-либо показывать… но дело в другом: прочитав книгу, я убедился в том, что Зарипов хотел совершить убийство. Он подсознательно искал жертву, а Виктория идеально подошла на эту роль, оскорбив Наиля связью с Шевчуком. К тому же она описала очень красивые обстоятельства собственной смерти, позволив Зарипову, с одной стороны, насладиться творческими потугами, а с другой – подарив надежду, остаться безнаказанным. Я мог бы добавить, что убийство совершено человеком, действия которого, до определённого момента, не вызывали у Виктории никаких подозрений, а значит, в квартире Зарипов был один. Во всяком случае, до тех пор, пока девушка не вырубилась. Но я не стану этого добавлять, потому что убеждён: Зарипов совершил убийство в одиночку.

–Ладно, пусть так,– сдался Анзоров.– Следующий вопрос: родственники Зарипова знали о преступлении? Как вы понимаете, я имею в виду Диляру.

–Мы над этим работаем,– негромко ответил Шиповник.

–Я думаю, Диляра знала,– вдруг сказал Крылов.

–Почему?

–Потому что Погодина ни за что не открыла бы дверь Зарипову. Да и не смог бы слизняк пытать девушку.

–Как раз пытать смог бы. А вот убить так, как убили Погодину, вряд ли,– согласился с молодым оперативником Вербин.– И, поскольку мы решили, что мотив убийства Погодиной – неудачный шантаж, то получается, что семья Зарипова знала о том, что Наиль убил Викторию. Либо знала изначально, либо, когда начался шантаж, Наиль прибежал и поплакался… только не в жилетку, а…

–В блузку,– подсказал Шиповник.– Женщины носят блузки.

–Поплакался мамочке в блузку.

–И мамочка решила проблему.

–В настоящий момент недоказуемо,– хмуро заметил следователь.

–Но убийство Наиля развязывает нам руки – мы можем заняться Зариповыми на законных основаниях.

–Только не увлекаясь,– предупредил Анзоров.– Нам не позволят трогать Диляру без железобетонных оснований.

–Мы будем очень аккуратны,– пообещал Шиповник.

–Надеюсь.– Следователь окинул взглядом свои записи.– Итак, давайте повторим выводы. Наиль Зарипов убил Викторию Рыкову. Вера Погодина заполучила обличающие Наиля факты, попыталась шантажировать и была убита… кем-то. После этого Наиль был убит… кем-то, возможно, мстящим за Веру или за Викторию. Я ничего не забыл?