пары. Софи уже схвачена другим кавалером, который что-то шепчет ей на ухо. Думаю, герцогиня легко выдаст ее замуж за какого-нибудь аристократа, или она станет истинной дракона, если очень повезет.

Кто-то легко трогает меня за плечо и я вздрагиваю. Ощущение такое, будто позади стоит Ашиль. Меня всю накрывает знакомым теплом, сердце подпрыгивает, и я резко разворачиваюсь. Замираю. Но мне улыбается всего лишь беловолосый лорд.

– Иво Асье, – склоняет он голову.

– Я не танцую, – говорю я первую светскую банальность, что приходит на ум, и выжидающе смотрю на него. Он ведь должен организовать мой побег, не так ли?

– Пройдемте на балкон? – спрашивает он.

– С удовольствием, но боюсь, что герцогиня Велье станет возражать, – отвечаю я.

– Не переживайте. Мы все предусмотрели, – таинственно замечает он и кивает в сторону стола с закусками.

Поворачиваю голову и вижу, что кто-то очень похожий на меня пьет сок.

– Поторопимся, Кати, – произносит он и в его голосе проскальзыват нетерпение. – Иллюзию могут разоблачить.

Смутное подозрение трепещет на границе сознания, грудь сдавливает, но мне нужно бежать. А Асье я уже видела с Гаспаром. Наверное, ему можно доверять. Как же все сложно!

Кладу ладонь на сгиб его руки и мы движемся к застекленным дверям.

– Иллюзия, заклинание, рассеивающее внимание, и всё – грымза Велье ничего не видит и не понимает, – усмехается лорд Асье, выводя меня на балкон.

О, я снова вляпалась!. Этот голос, усмешка...

Когда он прижимает меня к парапету, я уже точно знаю, что передо мной никакой не лорд Асье, а предатель года.

– Ашиль, убери от меня лапы, – шиплю я, вцепляясь пальцами в его предплечья.

Но оттолкнуть демона от себя нереально. Иллюзия тает и я смотрю в светлые глаза. Губы его изгибаются в чувственной и такой знакомой улыбке.

– Прости, – тянет он, а я дергаюсь. Надеюсь вырваться и заехать по наглой физиономии, но уже кулаком.

– Я должна бежать сегодня, – пыхчу я, в тщетных попытках отодрать его ладони от своей талии. – Велье задумали ставить надо мной эксперименты. А ты тут со своими драмами, идиот.

Демон вздрагивает и прищуривается. Но я страшно зла и не собираюсь устраивать выяснения отношений. Вполне хватило того одного раза. Я для себя все решила.

– Я устраиваю драмы? – он, кажется, вообще не соображает, о чем я.

– Ашиль, я слушаю твой чудесный план, – говорю я и прекращаю дергаться. Это совершенно бессмысленно. Мышцы у мерзавца как каменные.

Поднимаю к нему лицо, превозмогая душевную боль. Сердце все еще заходится, его красота бьет по нервам. Как же я восхищалась им поначалу. Комплексовала, боялась, а потом радовалась, когда он вдруг обратил внимание на меня.

Теперь все осталось в прошлом...

– Мои друзья отвлекут Велье. Иво Асье выведет тебя к экипажу и доставит в пансион. Сиди там тихо и жди меня.

Я киваю, не возражаю. Пусть верит, что я послушная. А Ашиль склоняется и неожиданно целует в губы.

Глава 6

Меня накрывает противоречивыми эмоциями. Поначалу тело откликается, но в следующий миг я понимаю, что этот поцелуй – наказание. Твердые губы Ашиля грубо накрывают мой рот, подчиняя. Он никогда не целовал так, но сейчас на мне словно клеймо ставят. Осознание этого отрезвляет. Я напрягаюсь, выгибаюсь в его руках. Чувствую себя тростинкой, которую демон может попросту сломать. Адреналин ударяет в голову, грудь вздымается... ужасно хочется заехать ему между ног. Но меня так ловко прижали к парапету, что никак. Получается только немного поерзать, но от этого становится еще хуже. Ашиль как каменный. Везде.

Демон отрывается от моих губ и прихватывает пальцами за подбородок. Смотрит в глаза и кривовато улыбается, но во взгляде нет и намека на веселье.

– Понимаю, что ты злишься, Кати, – медленно произносит он. – Но жизнь в Пазаданоре отличается от той, к которой ты привыкла в своем мире. А традиции демонов отличаются от драконьих и человеческих. Ты слушаешь меня?

Я киваю, но сдержать гнев не могу – знаю, что он плещется в моем ответном взгляде.

– Не сверкай глазами, простушка. Карты легли так, как легли. Без меня ты пропадешь. Гаспар будет предлагать поступать в Беллатор, но Велье найдут тебя и там. Поэтому затаись и жди, поняла?

Он отпускает мой подбородок, но я продолжаю с вызовом смотреть ему в лицо.

– Поверь, я дам тебе прекрасную жизнь. Ты не будешь ни в чем нуждаться, – продолжает он спокойно. – Я никогда не вернусь в Ледяное королевство, но устроюсь иначе. Хочешь жить в большом особняке?

– Нет, – отрезаю я зло.

Бровь Ашиля приподнимается, он неприятно удивлен. А я хоть и люблю красоту и комфорт, но не на таких условиях точно.

– Все не можешь простить мне Лиону? – спрашивает он холодно. – Я же попросил прощения.

На лице Ашиля ясно читается досада. Он склоняется ко мне и упирается ладонями в парапет, захватывая меня в ловушку. Я отворачиваюсь. Его запах, жар его тела... ну почему он все еще меня заводит?

И когда я просчиталась? Когда позволила ему начать считать себя идиоткой? Или он ко всем женщинам так относится?

– Ты слышишь, Кати? – хмурится он.

Вдруг взгляд его останавливается на моем плече, где красуется след от старого ожога. Я всегда его стеснялась, а в Пазаданоре вот представилась возможность маскировать некрасивое магией. Но, видимо, что-то пошло не так и теперь он на виду.

Я пытаюсь прикрыть след, но Ашиль не дает. Он проводит по неидеальному участку кожи пальцем и я зажмуриваюсь. Ненавижу его. Зачем он увидел мое несовершенство? Только не он.

Но демон неожиданно наклоняется и целует ожог, касается его кончиком языка. Я дергаюсь, а он поднимает ко мне