реализовать идею, способную в будущем открыть новые горизонты для всего человечества, тен Спаро не хотел. Столь сложные материи его в принципе не интересовали. Лия была в полном отчаяньи от невозможности продолжать работу. Чтобы рассчитаться с кредиторами, ей пришлось продать всю собственность клана тен Даро. Она осталась ни с чем. Но даже это не покрыло всех долгов. Кое-кто из бывших партнеров начал угрожать ей расправой.

Разлад с мужем дошел до крайней точки. Он с помощью своей родни принялся настраивать детей против матери, и успел отравить этим ядом душу дочери, которую он и без того постоянно отстранял от Лии под предлогом, что та плохо на нее влияет. В конце концов разразился страшный скандал: Рон поставил жену перед выбором — или она отказывается от своей мечты о космосе, или он начинает бракоразводный процесс.

Если бы он хотя бы не изменял ей, Лия скорее всего выбрала бы сохранить свой брак. Во все времена семья была одной из главнейших ценностей для арья.

— Ради такого человека, как ты, я не собираюсь отказываться от того, чем живу с самого детства! — ответила Лия.

Тен Спаро пришел в бешенство, набросился на жену и принялся ее душить, прислуга и водитель с трудом оттащили его. Ослепленный яростью, он пригрозил Лие немедленным разводом и отъемом детей, что вполне могло получиться, так как ей не на что было их содержать. Прямо при ней он начал звонить адвокату.

Лия же выехала из города и направилась на космодром. Он был совершенно пустым, потому что ей нечем было платить оставшимся сотрудникам. Ее партнеры-участники проекта разбежались еще раньше, забрав последние остатки вложенных ими средств. Она сидела у себя в кабинете в полной уверенности, что для нее всё кончено. Горстка не покинувших ее таких же мечтателей-бессребреников пытались хоть как-то утешить ее, но она их не слышала. Еще немного, и она выйдет из центра управления, сядет в мобиль и поедет по узкой, далеко вдающейся в море косе до самого конца. Когда-то это был отдельный остров на прочном скальном основании, и оттуда еще совсем недавно взлетали ракеты. Позже она не раз упрекала себя в преступном малодушии. Потому что в тот момент ею овладела мысль подняться на стартовый комплекс, закрыть глаза и шагнуть вниз.

Глава 9

Лия уже вставала из-за своего рабочего стола, когда раздался сигнал вызова. Сначала она не хотела отвечать, но в последний момент решила нажать кнопку приема. Звонил тот самый юрист, которого вызвал ее муж. Только речь шла не о разводе, а о наследстве. Когда она уехала из дома, тен Спаро по своему обыкновению решил скоротать время с помощью алкоголя. И так в этом преуспел, что упал с лестницы прямо к ногам только что вошедшего в дом адвоката и сломал себе шею. Так как завещания он не оставил, всё, что он не успел растранжирить, досталось супруге.

Прошли годы, дети Лии стали почти взрослыми, ей самой было уже за сорок. Ракеты продолжали подниматься в космос. Теперь они выводили на орбиту аппараты, обеспечивавшие связь и определение местонахождения владельцев особых приборов — интов, с помощью которых можно было мгновенно связаться с человеком, находящимся даже в другом полушарии планеты. Тогда же начала развиваться инфосеть. Столь масштабный технологический прорыв причислил Лию к богатейшим людям планеты.

И вот настало время, когда после нескольких запусков космических аппаратов с животными пришло время подняться в космос человеку. Им стала Лия. Наверное, никто из древних князей и даже императоров не удостаивался такой славы и преклонения, как она.

Правда, второй пилотируемый полет оказался неудачным и закончился гибелью экипажа. Пока шло расследование, Лия практически жила на космодроме. Причину нашли и внесли изменения в системы управления. Лия полетела в космос опять, чтобы все проверить лично.

Казалось, уже ничто не сможет поколебать ее триумфа. Но судьба нанесла ей тяжелый удар. Ее дочь покончила с собой. Стараниями беспутного отца она выросла пустенькой кокеткой, и не смогла вынести того, что с ней знакомились, только чтобы получить предлог для общения с матерью, несказанно уязвляя этим ее раздутое самолюбие.

Далеко не все преклонялись перед Лией тен Даро. Были и те, кто завидовал ее богатству и мечтал перехватить контроль над ее компанией. Вскоре по дороге на космодром Лия погибла в очень странной аварии. Её тайна до сих пор не раскрыта, но одна из самых убедительных версий гласит, что это было делом рук клана тен Меро. Впрочем, это им не помогло. У Лии было слишком много убежденных и бескорыстных единомышленников. Они провели расследование и получили доказательства вины тен Меро. Угрожая обнародовать эту информацию, они воспрепятствовали отстранению сына Лии от управления компанией.

Сын Лии Майн тен Даро еще при жизни матери взял имя ее клана и продолжил ее дело. Ему повезло жениться на девушке, которая во всем поддерживала его и родила ему семерых детей. От них и пошел могущественный космический клан тен Даро, напрочь изменивший историю арья.

После дома тен Даро мы отправляемся на космодром. Там тоже давно уже музей, ведь космические технологии еще века назад стали другими, ракеты быстро исчерпали свои возможности и пришлось придумывать новые двигатели и космические корабли.

Осмотрев космодром, мы решаем дойти до берега моря и долго идём по сухой каменистой земле, поросшей чахлой растительностью, среди которой иногда попадаются на удивление красивые цветы. Здесь очень тихо и никого нет.

На берегу мы садимся на нагретые солнцем камни, ветер с моря приятно обдувает нас.

— Как ты думаешь, — спрашивает тен Наро, — правы ли те исследователи, которые считают, что Лия виновна в смерти своей дочери?

— С одной стороны, она, наверное, могла бы уделять ей побольше внимания. Хотя я не знаю, как они жили, может, она и так делала все, что только было в ее силах. С другой стороны, ее дочь была уже взрослой девушкой, и никто не мешал ей учиться, развиваться, чтобы самой стать интересным человеком, ведь все возможности для этого у нее были.

— Для этого надо быть очень сильным человеком.

Мы долго молчим, прислушиваясь к плеску волн.

— Скажи, Тэми, тебе нравится Старый Айрин?