Я возвращаюсь домой довольно поздно. Меня встречают мама и старшая сестра Сейни.

— Ну как, Энни поступила в лицей? — спрашивает Сейни.

Да! — отвечаю я. — И я тоже!

— Причём тут ты? — недоумевает мама.

— Я прошла тестирование за компанию с Энни. И меня тоже взяли. Там интересно будет учиться!

Лицо сестры застывает странной гримасой, напоминая статую.

— П-подожди, Тэми, — заикается мама, — не надо так шутить!

— Но я не шучу!

Она явно хочет что-то сказать, но останавливает себя. Она скажет чуть позже.

Я всегда была абсолютно уверена, что моя семья — непоколебимая опора в абсолютно любой ситуации. Оказывается, ошибалась. Не хочу вспоминать тот вечер, особенно когда пришел папа. Ночью я долго не могу уснуть. Я лежу в обнимку с любимой младшей сестрой, которая пришла меня утешить и так и уснула в моей кровати, и думаю обо всём этом. Я чётко осознаю — даже если я не пойду в тот лицей, и они успокоятся, я уже не смогу это развидеть и жить, как раньше. Мне не повезло попасть в тот крошечный процент людей, имеющих проблемы во взаимоотношениях с родными.

Я встаю рано утром и тихонько выскальзываю из дома. Даже не захожу на кухню, чтобы позавтракать. Это станет моим обыкновением. Ничего страшного, с голоду не умру. Мы заботиво обустроили нашу планету, так что в каждом городе, посёлке и в окружающих их лесосадах растёт множество вкуснейших плодов, орехов и ягод со всех открытых человечеством биосферных планет. Они плодоносят практически круглый год.

Я иду к лесу, по дороге срываю и ем фрукты. Потом я бегу по тропинке к роднику, делаю большой круг и возвращаюсь обратно. Это тоже станет моей привычкой. Я не хочу отставать от своих однокурсников.

Я поднимаю взгляд на тен Наро.

Прости, Марк, но у меня язык не поворачивается ему лгать, — думаю я и отвечаю:

— Лицей кшатри!

Я замираю в напряжении, опасаясь, что тен Наро придет в ужас и вообще не захочет больше иметь дела со мной. Здесь тоже свои стереотипы. Мы для них — агрессивные фанатики.

Но он даже не удивился:

— Я так и думал. Даже у Дины спрашивал, но она не стала отвечать. Это очень интересно! Расскажешь, как училась?

— Марк этого не поймет. У него и так из-за меня хватает проблем.

— Да никто не узнает, не переживай! Ты что, боишься?

Да, боюсь, — мысленно произношу я. — Если бы ты знал, почему… Хорошо, что не знаешь. Нельзя это трогать, иначе будет плохо. Надо как-то спасать ситуацию…

Он смотрит на меня с вызовом и говорит:

— Если хочешь знать, я крещеный!

Глава 13

Такого я точно не ожидала. Строжайшие запреты, что так усердно втолковывал мне Марк, тен Наро рушит, как карточные домики.

Он смеётся, глядя на мое лицо.

— Ты правда христианин? — спрашиваю я.

— Этого я не могу сказать, я ведь ничего толком не знаю. Просто няньки из экопоселений часто крестят детей аристократов. Может, это и не считается, я слышал, это должен делать специальный человек.

— Вообще-то, если нет никакой возможности найти священника, то любой христианин может это сделать.

Няньки из экопоселений, — размышляю я по дороге домой. — Да, этот мир умеет удивлять…

Дома Марк сообщает мне, что тен Марн предлагают организовать серию концертов и уверяют, что у меня получится хорошо на этом заработать и даже стать знаменитостью. Вот только известность и вообще публичность — это то, что мне совершенно ни к чему.

— Пойми, Тэми, твое происхождение может стать причиной серьёзных нападок, и тебе придётся подтвердить свою лояльность, публично дистанцировавшись от своей родины. Осудить, очернить, отречься. Не думаю, что тебе это понравится!

Я с ним абсолютно согласна, и он инструктирует меня, как общаться с тен Марн, когда они появятся на моем горизонте.

Тен Марн не заставляют себя долго ждать. Они являются целой толпой, и уговаривают меня сыграть серию концертов. Но я не отступаю от инструкций Марка, и они, наконец, сдаются.

С ними девочка лет двенадцати на вид. Её зовут Лея, и меня просят заниматься с ней музыкой. Потому что Айли, тоже присутствовавшая на концерте, успела похвастаться детям тен Марн, что я ее учу. Они предлагают неплохо платить за это, и я соглашаюсь.

Я продолжаю изучать жизнь Старого Айрина и следую совету Дины — прошу её мужа объяснить мне, как устроена здешняя экономическая и политическая система. Передо мной открывается чудовищный механизм контроля и подавления, и я начинаю понимать, почему тут так живут.

— И никто никогда не пытался это изменить? — спрашиваю я.

— Видишь ли, Тэми, призывы к свержению власти и изменению общественного строя, и даже дискуссии об этом с точки зрения закона являются серьезным преступлением и сурово наказываются. Расследует все это служба безопасности, и ты прекрасно знаешь, что права человека для них пустой звук. Их задача — сохранять существующее положение вещей, и за это им простят абсолютно все. В то же время правящие элиты прекрасно понимают, что только прямым насилием достичь этого не получится, должен быть какой-то механизм сбрасывания избыточного напряжения. Именно поэтому у нас существуют экопоселения, и на них смотрят сквозь пальцы, хотя они не платят налогов, не учат детей в госшколах, сами обеспечивают себя всем необходимым и вообще живут, как хотят, зачастую даже преступников сами наказывают. Но — их терпят лишь до поры до времени — пока они не начинают использовать технологии выше определенного уровня. К примеру, электричество еще можно, а гравитация уже под запретом. То же самое в микроэлектронике и биотехнологиях. Твой инт, к примеру, у жителя экопоселения даже просто находиться не может. Если же происходит нарушение данного запрета — неминуемо следует карательная операция.

Мне однозначно надо пообщаться с кем-нибудь из