триумфа я не ожидала. Но музыка действительно хороша, я постаралась выбрать для концерта самое лучшее из того, что могла сыграть. Меня просто заваливают цветами, и тен Наро тоже дарит роскошнейший букет.

Дина сразу обращает внимание на его благоухающее великолепие, и узнав, от кого он, хихикает и отпускает шутку с намеком на его интерес ко мне. Её хлебом не корми, дай только поинтересоваться чужой личной жизнью. Что она, в принципе, и делает, прилежно изучая в инфосети хронику семейных и прочих отношений разных местных знаменитостей.

Вот только моё благостное настроение мгновенно улетучивается, когда на мой инт опять приходит сообщение от тен Соро. На сей раз голосовое.

Как же я его ненавижу. От звука его голоса меня бросает в дрожь.

Оно отправлено с другого аккаунта, на Старом Айрине не проблема делать такие вещи. Если наша инфосфера совершенно прозрачна, всё, что в ней присутствует — с открытым исходным кодом и все фальсификации и злоупотребления будут тут же разоблачены, то в здешней инфосети творится сущий кошмар. Она является питательной средой для множества преступлений и нарушений личного пространства пользователей.

Я опять удаляю, блокирую и заставляю себя отстраниться от неприятных переживаний, выбросив всё это из головы.

* * *

Я собираюсь на очередную экскурсию с тен Наро. Я волнуюсь, потому что не знаю, насколько ему можно верить. После всего, что со мной случилось, мне вообще сложно доверять людям. Я даже в тен Норн на сто процентов не уверена, всё время ожидаю какой-то подвох.

Мне очень тяжело, потому что я привыкла жить в мире, где люди друг другу доверяют. И по умолчанию воспринимают каждого человека как друга.

На этот раз тен Наро предлагает пройтись пешком по историческому центру города. Мы проходим несколько улиц, он останавливается у некоторых домов и рассказывает их историю.

Мы доходим до парка и прогуливаемся по извилистым дорожкам, где каждый новый поворот открывает то фонтан или скульптурную группу, то интересный цветник или очаровательную башенку с часами.

— Я рассказал тебе, как учился, а теперь твоя очередь! Мне интересно, как у вас с этим?

Глава 11

Я начинаю рассказывать о своём детстве:

— До 12 лет я, как и ты сначала, училась дома с родителями и немного в образовательном сообществе нашего посёлка. Здесь, кажется, такого нет. А может, я просто не знаю. У нас в каждом посёлке или городе есть несколько таких сообществ. Там проводятся занятия, которые сложно или вообще невозможно организовать в семье, устраиваются экскурсии и походы, соревнования и спортивные игры, разные погружения, отмечаются праздники.

— Что такое «погружения»? — спрашивает тен Наро.

— Это может быть самое разное. Например, однажды мы высадились в диком лесу на две недели, с помощью взрослых построили жилища и сами готовили еду. При этом нельзя было пользоваться не то, что интами, а вообще никакими технологиями, кроме тех, которыми владели наши предки до эпохи Объединения. Ещё нам преподавалась древняя история. Знаешь, как здорово было слушать вечерами при свете свечей и масляных фонариков рассказы о всех этих княжествах, их войнах, о создании империи! Мы знакомились с разными ремеслами тех времен — лепили из глины, плели пояса, даже железо ковали. А в свободное время мы во все это играли!

— Ого, представляю, как это было здорово! — восхищается тен Наро.

— Лет в 12–13 мы сдаем итоговые аттестации, и общее образование считается законченным. Это дает право учиться пилотировать флаер, а после сдачи хотя бы на базовый уровень открывает свободу передвижения по всей планете.

— Просто невероятно! Я слышал о таком, но не думал, что это правда.

— Если не веришь, могу тебе мыслеобраз с праздника перекинуть! Завершение общего образования — первый шаг во взрослую жизнь, и во всех городах и поселках по такому случаю устраиваются большие торжества. А мне тогда чуть меньше 13 лет было.

— Мыслеобраз? Ты… телепат?

Я молча киваю.

После некоторого замешательства тен Наро произносит:

— Знаешь, у меня тоже есть способности! Вот только не получилось развить. Сначала родители были против. Потом сам задумался, стоит ли. Мне так и не удалось найти наставника, которому смог бы довериться.

Такое чувство, что здесь никто никому не доверяет, — думаю я.

— А дальше что? — спрашивает тен Наро.

— После завершения общего образования подростки решают, в какой профессиональный лицей они пойдут учиться. Этот период выбора обычно длится от 6 месяцев до полутора лет. Иногда приходится подтянуть какие-то предметы, чтобы не возникало слишком больших затруднений в выбранном лицее.

Причём дети могут начать учебу, а через некоторое время бросить, осознав, что ошиблись с выбором. За это их никто не осуждает, на следующий год они просто идут в другой лицей. Но чаще все же заканчивают учебный год, потому что потом можно перезачесть общеобразовательные предметы.

— Да, нам о таком только мечтать приходится! Большинство лицеев здесь вообще платные. Но какой же выбрала ты?

Его вопрос, совершенно безобидный, заставляет меня вернуться к той развилке, где сделанный мною выбор навсегда изменил мою жизнь.

Мне тринадцать лет. Я только что побеждаю на большом музыкальном конкурсе. Я играю во Дворце музыки, в нашей столице, Надежде. Музыка — то, что привлекает меня больше всего. Что я пытаюсь найти в ней? Может, саму себя?

У нас нет профессиональных лицеев, посвященных какому-либо искусству. Сначала получаешь нужную обществу профессию, естественно, по своим склонностям, потом можешь пойти в консерваторию или художественный университет. Либо просто занимаешься любимым искусством в свободное от немногочисленных сейчас рабочих часов время.

Ещё мне нравятся полёты во флаере. Но это же не профессия, это могут все, хоть и на разном уровне. Правда, не всем это доставляет удовольствие. Но деваться всё равно некуда, ведь, кроме флаеров, иных видов транспорта в нашем мире просто нет.

Мне нужно выбрать лицей. Моя мама — архитектор, но меня это совершенно не привлекает. Старшая сестра учится в технологическом лицее на дизайне и производстве одежды. Я уже была там на гостевых днях. Не могу сказать, что