Он проводит меня в дальнюю комнату и указывает на огромный аквариум.

— Люблю на них смотреть, и думать о всяком разном… — мечтательно произносит он.

Да, такую красоту редко где увидишь. Словно окошко в сказочное подводное царство. Меня просто завораживают эти разноцветные существа с длинными струящимися плавниками и хвостами. А на самом дне снуют другие, полосатые и почти черные, тонкие и быстрые, как молнии. За ними можно наблюдать бесконечно.

Когда я, наконец, отрываюсь от созерцания подводного мира и возвращаюсь к столу, сидящие друг напротив друга братья ведут оживленный разговор:

— И поверь мне, это не та война, которую вообще стоило начинать! — Рэйн так взволнован, что даже стучит иссохшей рукой по столу. — Я не понимаю, ну зачем было к ним лезть? Они же никого к себе силой не тащили! Ну, решили жить по-своему, и пусть себе.

Но ведь они ещё когда на Старом Айрине находились, отказывались исполнять законы, давать детям образование, да и вообще…

Образование, говоришь? — переспрашивает Рэйн и бесцеремонно указывает на меня пальцем, — Вот что у них! И я знаю, там почти все такие! А у нас? Да хоть наш клан возьми! Посмотри, как мы измельчали! Тен Норн — сутяжники и торгаши! Ну, женщины хотя бы рисуют. А когда-то были ученые, воины, космос исследовали, да даже среди открывших Новый Айрин были двое тен Норн! Может, ей удастся вдохнуть новую жизнь в наше гниющее болото! Хотя… — он беспомощно машет рукой и откидывается на спинку кресла.

Мне становится его жалко.

— И вот ещё что, — решительно выпрямляется он вдруг, — я подумал, знаешь, мне уже недолго осталось. Пусть Тэми забирает себе этот флаер, он хоть летать будет.

— Рэйн, ты отдаешь себе отчет в своих словах? — спрашивает Марк.

— Вполне. Я видел ее лицо во время полета. Флаер мой, что хочу, то и делаю. Тэми, отправь мне свой номер, я оформлю на тебя дарственную!

Мне приходит в голову — надо бы ущипнуть себя посильнее, дабы удостовериться, что это не сон.

— Я не шучу, между прочим! — с нажимом в голосе произносит Рэйн.

Я впервые вижу Марка в растерянности, и понимаю, что он мне не поможет.

— Рэйн, а нельзя ли как-нибудь сделать, чтобы флаер был не только моей собственностью, а принадлежал всему клану?

Он взглядывает на меня, недовольно насупив брови.

— Понимаешь, я очень, честно, очень хочу его себе, но у меня могут быть проблемы со службой безопасности и тогда… Ну пойми, нельзя, чтобы он достался чужим алчным негодяям!

Все молчат, и я не могу отделаться от ощущения нарастающего напряжения. К моему удивлению Рэйн соглашается:

— Ладно, Марк, скажи Рэну, сделаем, как она просит!

В радостном предвкушении я считаю дни до экзамена.

— У тебя такой вид, как будто ты миллион выиграла! — говорит тен Наро, когда мы встречаемся в центре Эйлара для продолжения осмотра достопримечательностей.

— Представь себе, да! Сколько сейчас флаер стоит?

Я рассказываю ему о визите к брату главы нашего клана и о флаере, и он искренне радуется вместе со мной, а потом добавляет:

— А Рэйн — никакой не сумасшедший!

— Мне тоже так показалось!

Уже в третий раз я встречаюсь с моим гидом. Эта экскурсия начинается с дома клана тен Даро. Никого из них уже нет на Старом Айрине. Зато в нашем мире родовое имя Даро — одно из самых распространённых. Ведь клан, покинувший Старый Айрин в полном составе, был очень даже немаленьким.

Их прежний особняк в Эйларе давно стал музеем, посвященным Лие тен Даро, которая первой побывала в космосе, и развитию космических технологий в целом.

История Лии тен Даро была, с одной стороны, триумфальной, с другой, весьма трагичной. Урожденная тен Даро, последняя из клана, она рано потеряла мать. Видимо, из-за этого девочка была очень привязана к отцу, который владел небольшой компанией по производству беспилотных летательных аппаратов для метеорологов и исследования атмосферы. Там, по сути, она и выросла, и образование потом соответствующее получила. Еще подростком она принимала участие в разработках систем управления беспилотниками, тогда же заинтересовалась и ракетами.

Уже в то время люди задумывались о том, как выйти за пределы атмосферы родной планеты. Лия посетила все места, где занимались созданием и испытанием космических технологий, написала блестящую научную работу, и начала собирать свою команду для создания ракет, способных вывести в космос если не человека, то хотя бы исследовательские аппараты. Компания, доставшаяся ей от отца, который к тому времени уже умер, приносила стабильный доход. Кроме того, мечтающие, как и она, о покорении космоса люди начали жертвовать средства на ее проект.

И тут на молодую, красивую и уже известную ученую положил глаз Рон тен Спаро, богатый бездельник, усердно проматывавший огромное состояние своего отца. Ему не составило труда очаровать не привыкшую к роскоши и не искушенную в отношениях с противоположным полом девушку, и вскоре на обложках ведущих СМИ появились гламурные кадры их роскошной свадьбы. Их история казалась примером воплотившейся в реальной жизни романтической сказки, но счастливым этот брак так и не стал.

Лия родила дочь и сына, и разрывалась между ними и своей компанией, где уже готовилась к старту первая ракета. Светская жизнь ее совершенно не интересовала, что ужасно раздражало ее супруга. Он и женился-то лишь для того, чтобы наличием красивой и знаменитой жены демонстрировать всем свое превосходство, точно также, как он делал это, приобретая коллекционные мобили, яхты и антиквариат.

Первая ракета взлетела, достигнув космического пространства. Это вызвало всплеск интереса к проекту и приток новых людей в фирму Лии. Были заложены еще две, одна из которых уже должна была вывести в космос исследовательский аппарат, и это тоже получилось. Но те данные, что он успел передать до своего довольно быстрого выхода из строя, оказались весьма удручающими.

Вакуум, невесомость и радиация требовали разработки абсолютно новых технологий и материалов. Это стоило огромных средств, а с ними дела у Лии обстояли неважно. Ее супруг, который к тому времени начал изменять, спускал огромные суммы на вечеринки и падших женщин. Помочь же собственной жене