И резко повернулся, ожидая, что сейчас встречу летучую смерть по-королевски.

Но нет. Костлявая встретила саму гарпию. Пулеметная очередь срезала тварь в воздухе так, словно она держалось на нитке. Вращаясь в полете и оглушительно вереща, гарпия отлетела в стену ближайшего дома и проломила окно. Пулемет не утихал до тех пор, пока крылатая не превратилась в барахтающееся решето.

Подхватив тесак Шрама, я бросился к краю крыши, где в последний раз видел Варю. Она была все еще там — держалась на водосточной трубе и сползала вниз. На земле ее с протянутыми руками ждал Пузырь. Вокруг жирдяя носился народ: кто-то спасаясь от когтей чудовищ, кто-то — пытаясь прорваться в здание, где еще кричали люди.

К больнице стягивались войска со стрелковым оружием, но близко не подходили.

Ага. Знают, что соваться с этими игрушками к Монолиту ближе чем на пару сотен метров — дохлый номер. Стволы мигом заклинит.

А вот поливать огнем здание им никто не мешал, и каждую тварюгу, высунувшуюся из дверей и окон, тут же встречали очереди. Главное, чтобы не зацепили Варю.

Из мыслей меня вырвало рычание — из окон вылетела стая из десятка тварей. Пуль на всех не хватило, и парочка, будто целенаправленно разыскивая меня, взлетела на крышу. Я нащупал в кармане горсть «ивашек»…

Давайте, кто первый⁈

Ударить мне не дали. Среди ясного неба нечто громыхнуло, и вслед за яркой вспышкой на крыше появился еще один участник затянувшегося представления. Причем в полете он сумел разрубить одну тварь и обезглавить вторую.

Признаюсь, выглядело эффектно. Фонтан из крови брызнул прямо за спиной парня в доспехах, когда тварь таки долетела до нас и рухнула на крышу уже мертвой.

— ТЫ! — наставил на меня палец огненно-рыжий юноша с длинной челкой и в сверкающей синей броне, по которой гуляли голубые искорки. — Скалозубов! Где МОЯ Сфера, сволочь?

На плечо он опустил здоровенную оглоблю. Мда, такую можно назвать мечом только в шутку. Какой-то шмат железа, увенчанный вензелями. Но красивый, нечего сказать.

— Ты кто?.. — только и успел вымолвить я, как вдруг здание у нас под ногами вновь заходило ходуном.

— Не придуривайся! — воскликнул рыжий, эффектным движением откидывая опавшую на глаза челку. — Шрам звонил Герасимовым и сказал, что ты сп***ил Сферу прямо у нас из-под носа и сделал ноги! Несколько моих ликвидаторов остались на сраном Нексусе и насилу выбрались!

Ага, значит отпрыск этих… как их там назвал лейтеха?.. Берцовских, точно. Санек, кажется.

— Шрам⁈ — поднял я бровь. — Этот штоле?

И указал на провода, где еще болталась куча окровавленного тряпья, которая когда-то была нашим дорогим приятелем.

— Сука! — скрипнул зубами Александр. — Подавай сюда Сферу, быстро!

— Ты видишь ее у меня? — развел я руками.

— Шрам сказал…

— Твой Шрам ее и сп***л, а на меня решил повесить. И ты поверил этой мрази? Стал бы я шляться со Сферой по больничкам, когда вокруг творится такое безумие?

Берцовский выругался, и тут очередной толчок снизу поставил его мозги на место.

— Ладно, потом потолкуем, Скалозубов. А пока вали-ка отсюда, пока тебя тут не прихлопнули. В этих дерьмовых доспехах да и без шлема много не навоюешь.

— Еще чего⁈ — вздернул я подбородок. — Монолит находится на территории моего рода. Значит, мне его и закрывать.

— Не путайся у меня под ногами, Скалозуб! — махнул он рукой и бросился в здание, на ходу нахлобучивая шлем. Большой, красивый — в форме хищной птицы.

Ну, нет, мой дорогой, не так быстро!

— Хозяин… — заговорщецки прошептали у моих ног. Я повернул голову.

Красавка!

— Ага, вот и ты, — воскликнул я. — И где тебя носи…

Он сидел рядом с моей ногой и держал в зубах покоцанную «кастрюлю», которую мы с Варей оставили в переулке.

— Вот молодчина, — кивнул я, хватая шлем свободной рукой. — А теперь проследи, чтобы Варя не влипла в какую-нибудь дерьмовую историю. Если Пузырь ее тронет, разрешаю его сожрать.

Мой протеже довольно оскалился и с радостным визгом понесся исполнять приказание.

— И не спались! — крикнул я, надевая шлем.

И побежал вслед за нетерпеливым рыжим засранцем.

Назад в больницу. Там было жарко.

Александр несся как угорелый, и в обычной ситуации догнать его было бы проблемой. Однако сейчас, испачканные в крови, ступеньки устилали трупы нексов и отрубленные лапы с крыльями. Я сразу напал на след.

Берцовского я нашел в коридоре второго этажа. Он размахивал своей оглоблей, выкашивая одну гарпию за другой. Нексы разлетались в разные стороны и барахтались, как бабочки с обрубленными крыльями.

Кажется, я вовремя! Крутыш увлекся и не заметил, как сзади к нему примерялась еще парочка нексов.

— На! — раскалив клинок Шрама докрасна, я принялся сечь и колоть.

Одна тварь сдохла, даже не разобравшись, что с ней стряслось, вторая попыталась дотянуться до моей глотки, но я оказался быстрее. Под сапогами захрустели их черепа.

Берцовский обернулся.

— Хм, а говорили, ты только карты на стол метать умеешь, — хохотнул он в свой шлем. — Неплохо, но работаешь грязно.

— Справь мне такую же сабельку, и не такое увидишь! — кивнул я на его оружие.

— Это отцовский, — покачал он головой. — Возьми себе свой. Слыхал, твой преставился вчера?

Нашей беседе помешали панические вопли с противоположного конца коридора, а затем громкое рычание оттуда же. Мы среагировали одновременно и бросились на звуки. Александр несся по коридорам, едва отталкиваясь ногами от пола — еще чуть-чуть и, наверное, побежал бы по стене. Я не отставал, хотя очень хотелось дать ему здоровенного пинка, чтобы не выделывался.

Кричали за двойными дверями реанимации. И, видимо, творилось там что-то действительно жуткое.

Однако встретили нас не зубы и когти чудовищ, а яркая синяя вспышка. Александр вовремя придержал свой скач: двери выбило, и на нас полетели гарпии.

Дохлые. Три штуки. В состоянии близком к «уголькам».

Следом к нам вышла Лидия Михайловна, ладонь врача горела голубым огнем, а за ее ногу держалась зареванная девочка лет девяти.

— Не туда намылились, голубки! — бросила нам Боярская, поправляя очки. — Подход к Монолиту на первом этаже. Тут командую я.

Задерживаться Берцовский не стал. Развернулся на каблуках и, обгоняя свою тень, бросился к лестнице.

Я было снова ринулся за ним, но решил, что болтаться в хвосте мне надоело.