Перед самой лестницей я остановился, зажал рукоять тесака двумя руками и, не жалея энергии, влил ее в клинок. Да уж, эта «сабелька» явно не привыкла к тому, что с ней проделывают такие фокусы, оттого и начала слегка потрескивать. Не перестараться бы, иначе рискую превратить ее в расплавленную кочергу.

Клинок зажегся ровным белым светом, и я вбил острие в пол. Следом подналег и провернул его вокруг себя. Лезвие шло с усилием, но пол поддался, и под треск крошащегося камня я рухнул на первый этаж.

Монолит светился в проломе — рассекая стену надвое. Вот он, прямо передо мной.

Берцовский уже прорывался к его зеленому, переливающемуся сиянию. Он рубил тварей направо и налево, но они всё охотнее разбегались в стороны, пропуская его в Нексус. Как-то слишком просто. Словно…

Ловушка⁈ — пришло мне на ум, когда я бросился за ним, на ходу кроша один череп за другим.

Я сбавил ход. И правильно сделал.

Через секунду из портала вырвался здоровенный, шипастый кулак и врезался прямо в нагрудник моему искрящемуся другу.

Скорость горе-ликвидатора была настолько велика, что он банально не успел среагировать и всей массой своего тяжеленного «моторчика» влетел в кулак, который даже не заметил его наскока, а только пошел дальше. Словно ударился не о тело в неподъемных силовых доспехах, а боднул простой резиновый мяч.

Точно так же — как мяч — рыжий торопыжка отлетел назад, вращаясь в воздухе, и выпуская из рук свое хваленое оружие. Затормозил Берцовский, влетев в стену. Клинок с металлическим звоном вошел в пол.

Шум от падения тяжелого тела затопил другой звук — железной поступи здоровенного некса, который вылез из Монолита и пер прямо на меня. И он оказался поистине жуткой тварью.

А еще в лапах он сжимал синюю Сферу.

Глава 4

Стоило только Сфере покинуть пределы Монолита, как тот с диким свистом принялся трещать и съеживаться, пока окончательно не превратился в покореженный кусок сверкающего камня.

Больница погрузилась во тьму, разгоняемую лишь одним источником света — синей Сферой в лапах гигантского «бульдозера», выбравшегося к нам из портала.

И этот «бульдозер» совершенно не собирался останавливаться.

Александр, еле двигая конечностями, все еще валялся на полу и отчаянно пытался подняться. Приложили его, конечно, знатно — вмятина в нагруднике была размером с… весь нагрудник! Еще и шлем сильно пострадал при ударе. Спасать рыжего балбеса в мои планы не входило, но не бросать же его тут на растерзание всякой хтони?

Энергии Нексуса я хапнул с лихвой, и уже начал поднимать моего чрезвычайно тяжелого товарища по геройству. По счастью, он уже оклемался и помог мне вытащить его железную задницу из капкана.

Правда идти самостоятельно он мог с большим трудом, а свободных рук, чтобы прихватить его шикарный мечик, не нашлось… И в зубы такой не возьмешь.

Ответ пришел сам собой. «Бульдозер» начал разгоняться с четким намерением стереть в порошок нас обоих.

Проклиная все на свете, мы с еле живым Сашкой поспешили на выход. Благо теперь там было где развернуться — только рви когти и несись, что есть сил!

Мы спасались, а сзади нас подпирало ОНО — огромное злобное и зверски сильное. Сфера пылала в гигантских лапах, словно глаз, что вот-вот испепелит нас дотла. Из ноздрей валил горячий пар, озверевшие буркала, без следа разума, прожигали насквозь.

К счастью, коридор оказался слегка тесноватым для комплекции некса-исполина, и ему пришлось снести парочку стен, чтобы выбраться в холл.

Дверь распахнулась от удара шикарного сашкиного шлема, и мы вывалились наружу. «Бульдозер» не отступал, и вынес дверной косяк вместе со стеной, но мы уже были далеко — что было сил неслись в сторону стрелецкого оцепления. Точнее десятков стволов, направленных в нашу сторону.

Я аж отсюда почувствовал, как напряглись булки солдат, когда из больницы, где недавно носились гарпии, вдруг вылезло ЭТО.

— Откуда там эта тварь⁈ — услышал я пораженный возглас, и мы с Берцовским бросились на землю.

Вовремя. Мгновением позже прозвучало: «Огонь, б***ть!». Загрохотали выстрелы, и пули зажужжали над нашими головами.

Бесполезно. Перед нами возвышалась четырехметровая громада мышц, костяных наростов, шипов и рогов — некс выглядел как плод длительных сношений черепахи с носорогом. А панцирь у этого урода был такой, что парням потребуется нечто потяжелей свинцового града. Танк, гаубица или дружный залп из пары-тройки ракетниц.

Некс выбрался из руин больницы, стряхнул с себя пыль и наклонил рогатую башку. В его глазах читалось четкое намерение разнести все, что попадется ему на пути.

А еще Сфера. Ее он все еще держал перед собой, а мгновением позже сунул в зубастый рот.

Кряк! — и она, как орех в зубах щелкунчика, с громким треском раскололась надвое.

Я зажмурился, и все равно ярко-синяя вспышка едва не прожгла мне дыру на сетчатке.

— Твою ж мать… — затряс головой Александр, пытаясь снять свою продавленную «кастрюлю».

Похоже, эта штука застряла.

— Скалозуб, я не вижу ни хрена. Мы в большой жопе?

— Да!

Свет рассеялся, монстр жутко взвыл и начал увеличиваться в размерах. Затрещали кости, заскрипели суставы. Плоть рвалась и тут же нарастала с удвоенной силой.

К концу превращения из пасти уже валил пар. Стоило монстру завидеть меня, как его глаза вспыхнули двумя яркими факелами.

Плохо. Зверски плохо.

Плотность огня усилилась. На крышах запоздало зажглись огни ракетниц, и несколько ракет влупили по костяной броне. Как слону дробина — монстр отмахнулся от них, как от назойливых мух.

Я отчаянно искал слабые места в броне противника, как вдруг над самым моим ухом раздался спокойный голос.

— Ваша милость, попытка спасти город от очередного Прорыва это похвально, но я бы рекомендовал вам тренироваться на ком-то менее… устрашающем…

— Что?.. — спросил я, и поднял голову ожидая увидеть очередного сумасшедшего, которому надо отсыпать мелочи.

Но нет, психом незнакомец явно не был. Передо мной застыл высокий, полностью лысый мужчина в белых перчатках. Элегантный и подтянутый, одетый в брючный костюм-тройку с галстуком-«бабочкой», в которой сверкала изумрудная булавка. Его педантично выбритые щеки «украшал» длинный сабельный шрам.

Заложив руки за спину, он посмотрел на меня, как на школьника, которого застукали с сигаретой в туалете. Свистящие вокруг пули, рвущиеся снаряды и огромный безумный монстр, заканчивающий сеанс превращения во что-то еще более жуткое, кажется, вовсе не заботили этого чудака.

— А вам, Александр Федорович, неплохо бы ответить на вопрос, что ваши люди