с крыш домов по монстру велся непрекращающийся обстрел, но тому все было нипочем.

Пусть я был не таким быстрым как Александр, но тоже кое-что умел. Таурус, взревел и, приготовившись к прыжку, отставил пятку. Я подскочил к нему сзади и, не жалея энергии, лупанул по голени.

Монстр взвыл и дернулся, но тут же резко развернулся и боднул воздух. Мимо! Я уже давно отскочил и, оббежав его по широкой дуге, нацелился на другую лапу.

Тем временем сзади, сжимая кулаки, с которых градом сыпались искры, заходил Зубр — готовился дать Таурусу здоровенного магического тумака.

Мы принялись атаковать одновременно, и монстр просто не смог уследить за обоими. Мы без устали работали в паре: сначала рубил я, целясь по ногам, а потом с другого бока прилетал удар дворецкого.

Когда монстра оттеснили к кратеру, на него было жалко смотреть. Кажется, Таурус все что угодно отдал бы — лишь бы убраться обратно в Нексус.

Последний удар нанес я. Размахнувшись, попал по скуле, развернув Таурусу морду почти на сто восемьдесят градусов и выбив парочку клыков. Туша с громким ворчанием покатилась и угодила точнехонько в ту дыру, которую сама же проделала при падении.

— Хмм, Евгений Михайлович, а у вас появились какие-никакие навыки? — заметил Зубр, поглядев на меня каким-то странным взглядом. — Прошу прощения, но мне казалось, что при вашем образе жизни вы способны победить только пузырь с водкой.

— Я полон сюрпризов! — ухмыльнулся я, закидывая меч на плечо.

— Не сомневаюсь, — отвернулся он и крикнул военным: — Подкатывай бетономешалку, пока тварь не очухалась!

— Зачем? — удивился я. — Не будешь его добивать?

— Есть в нем парочка ценностей, которые лучше вырезать на живую. А вашей шкурой я рисковать больше не намерен, — покачал головой дворецкий, но тут же поправился: — Прошу прощения, я имел в виду «вашей жизнью».

Мы отошли, и на наше место, вращая барабанами, мигом пристроились три грузовика. Пара секунд — и яма быстро заполняется бетоном.

Таурус пытался сбежать, но перебитые лапы мешали ему выбраться из западни. Скоро он оказался в большой серой луже, а ее края окружили люди в зеленке, готовые в любую секунду открыть по нему огонь. Да, дырок в его броне мы оставили порядочно.

— И через сколько он застынет? — скептически поинтересовался я. — Не будете же вы караулить его до завтра?

— Пять минут — и готово, — посмотрел на часы дворецкий. — Мы закупаемся у лучших. А теперь, ваша милость, раз мы с вами закончили развлекаться…

— Ах, да… — я подхватил клинок и направился к Берцовскому.

Мда, не повезло парню. Так весь бой из-за своего шлема и пропустил. Люди в синем вовсю стучали молотками по мятой «кастрюле», но у них ничего не получалось — Александр только громче ругался и выл, проклиная всех вокруг.

— Сашка, — окликнул я Берцовского, опираясь на его меч. — Ты тут «пилочку» обронил…

— Очень смешно! — воскликнул он. — Кто это? Подойди поближе, и я с удовольствием засуну ее тебе прямо за щеку!

Наконец шлем поддался и свалился с рыжей головы. Берцовский облегченно вздохнул и закашлялся. Его распухшее лицо было красным, как свекла, как раз под цвет его огненной шевелюры.

— С возвращением, Александр Федорович! — подошел к нам Зубр, учтиво кланяясь. — Евгений, передайте, пожалуйста, его людям фамильную реликвию Берцовских и прошу в автомобиль. Тут нам больше делать нечего. Кстати, Александр Федорович, мы же поняли друг друга?

— Что?

— Хорошо, я могу повторить, — спокойно вздохнул дворецкий. — Несанкционированная распилка Монолитов…

— Да слышал я, слышал! — скрипнул зубами Александр. — Однако, если бы не мы, от Фаустово не осталось бы камня на камне!

— Мы не против вашего вмешательства, если городу действительно грозит опасность, — Зубр выразительно пнул помятый шлем, лежащий прямо перед ним. — Но оно должно быть согласовано с нами. Фаустово, как никак, вотчина Скалозубовых, и все Монолиты, находящиеся на его территории, принадлежат роду Евгения Михайловича. А значит, и Сферы, и все ресурсы до единого.

Александр аж позеленел:

— Если бы не грязный сталкер, который влез…

— Вот именно, — спокойно кивнул Зубр. — Но это лишь следствие вашей, прошу прощения, неопытности в деле ликвидации Монолитов. Прошу, не заставляйте меня читать вам лекцию о том, какой размер территории необходимо оцепить, чтобы исключить возможность любого сталкинга. Но был ли вообще сталкер?

— Что⁈ — вспыхнул Берцовский. — Ты на что намекаешь?

— Ни на что, — примирительно развел руками дворецкий. — Просто по моему опыту некоторые рода специально пользуются услугами сталкеров, чтобы… скажем так, проносить артефакты мимо представителей императорской канцелярии. А потом от этого страдают, получая нож в спину от собственных наемных работников, которых перекупили конкуренты. Впрочем, сталкеры могут и сами прикарманить артефакты в личных целях. Но, смею вас уверить, род Скалозубовых подобным не занимается. Утренний инцидент с вашими людьми прискорбен, но он сугубо на вашей совести, и к нам претензий быть не может.

— Да чтоб тебя!…

— Хорошо, что вопросов нет, — поклонился Зубр. — И, конечно, мы ждем вас на мероприятии по поводу безвременной кончины отца Евгения Михайловича. И передавайте привет вашему отцу. Он, кстати, тоже приглашен. Вам обоим предстоит дать клятву верности новому хозяину Фаустово.

Зубр отряхнул пыльные рукава и оставил Александра на попечение его людей.

— Вынужден настаивать на том, чтобы мы как можно быстрее покинули это место, — шепнул мне дворецкий и потащил к машинам.

Я не стал спорить — бросил прощальный взгляд на бледного как мумия Берцовского и направился за Зубром к черному бронированному автомобилю.

Стоило мне подойти, как задняя дверь открылась. Наружу вылезла штурмовая винтовка, а следом и любопытная рожица светловолосой девчонки в темных очках и темно-зеленой форме людей Скалозубовых.

— Ага, Женя, вот и ты! Я тебе нагрела место! — Она выскочила из машины и ухмыльнулась. — Вы уже закончили распекать Сашу?

— Нина, что за манеры? — нахмурился Зубр. — Не Женя, а…

— Евгений Михайлович! — кивнула она, не меняясь в лице и с интересом меня разглядывая. — Ты какой-то бледненький…

— Быстро в машину! — бросил Зубр, устраиваясь на переднем сидении.

Ухмылка тут же сползла с ее лица. Девушка перехватила винтовку и принялась заталкивать меня в автомобиль.

Прежде чем пропасть в салоне, я