— Ты кто такой, мать твою⁈ — опередил мой вопрос Александр, поднимаясь на ноги.

— Как же, как же, забыли-с? — поклонился мужчина. — Василий Григорьевич Зубр, дворецкий и доверенное лицо покойного графа Михаила Александровича Скалозубова. Так вот, несанкционированное присутствие войск рода Берцовских крайне нежелательно в сложившихся обстоятельствах.

— Да ты чертов псих! — взвизгнул Александр. — Эта тварь сейчас от нас мокрого места не оставит, а ты заботишься об этих сраных формальн…

— Прошу прощения, Александр Федорович, выбирайте выражения, — не моргнув глазом, оборвал его Зубр. — Хоть мы и находимся в боевых условиях, но честь вашего рода — не пустой звук.

За его спиной зарычали моторы. Помимо кольца стрелецкого оцепления к нам съезжалась военная техника, откуда посыпались вооруженные люди в темно-зеленой форме.

— А насчет этой твари… — Наконец-то дворецкий соизволил взглянуть на монстра, что сейчас рыл копытами землю, собираясь ринуться в атаку. — Это Таурус класса «С». Довольно крупный, но серьезной опасности не представляет. Вернее, не представлял, пока вы не дали ему сожрать Сферу, и теперь он вымахал чуть ли не до класса «В». Похоже, нам придется попотеть, но на вашем месте я бы не стал пачкать штаны. Убивать таких — святая обязанность рода Скалозубовых.

Закончив речь, он обнажил ряд крупных белоснежных зубов и аккуратно натянул кожаные перчатки с набойками.

И в этот миг монстр оглушительно взвыл и, круша асфальт в труху, сломя голову понесся прямо на нас.

Волна стрельбы поднялась с новой силой, но о толстенный панцирь разбивались даже ракетные снаряды, не причиняя Таурусу никакого вреда.

— Конечно, это не совсем по моему профилю… — бросил посерезневший Зубр через плечо и свел руки крестом. Воздух вокруг него задрожал, а в следующую секунду неудержимый Таурус врезался в нас на полном ходу.

Громыхнуло так, что в соседних домах полопались окна, а нас с Александром едва не отбросило взрывной волной.

А в следующий миг еще и накрыло гигантской тенью. Таурус летел над нами, слегка вращаясь в воздухе и хлопая удивленными буркалами. Мы ответили ему тем же. Незабываемая картина!

Секундой позже он с диким грохотом рухнул на землю прямо позади нас.

Пыль взметнулась столпом и заволокла с головой. Сквозь поднявшуюся пелену еле проглядывало солнце. Туда-сюда носились огоньки приближающихся машин. Стрельба разом схлынула.

— Все в порядке, ваше благородие?

Из носа Зубра стекала струйка крови, но он, сделав вид, что ничего не случилось, чопорно вытер ее платком и протянул мне руку.

— Ага… — буркнул я, оборачиваясь.

На том месте, куда рухнул Таурус, зиял небольшой кратер. Там внизу, похоже, находились канализационные туннели.

— Увы-с, — вздохнул дворецкий. — Я бы рад прихлопнуть этого засранца с одного удара, но возраст, что поделать… Александр Федорович, вы же достигли ранга Адепт-Профессионал, не так ли? Неужели вы не могли выбить Сферу у него из лап и не дать Таурусу ее сожрать?

— А он сожрал Сферу⁈ — удивленно воскликнул Берцовский.

— Александр Федорович, — цокнул языком Зубр и, глядя на его мучения, ухмыльнулся, но даже и пальцем не пошевелил, чтобы помочь снять шлем. — В следующий раз заказывайте силовые доспехи только у Скалозубовых. Можем сговориться даже на неплохую скидку, если возьмете оптом.

— Василий Григорьевич! — сквозь столп поднявшейся пыли до нас донесся крик. — Вы закончили? Нужна бетономешалка?

Пылище рассеивалось, и через него к нам двигался небольшой до зубов вооруженный отряд.

— Подожди… — прислушался Зубр, быстро подходя к краю дыры.

Но я уже понял, что нифига мы не закончили… Рыча и раздувая ноздри, оттуда что-то выбиралось!

— Все назад!

Из кратера высунулась огромная рогатая морда. Щелкнули каменные зубы, и дворецкий, снова выплескивая волну энергии, едва успел отпрыгнуть.

Готовый вновь рвать и метать, Таурус выбрался из ямы и по-собачьи затряс задом, сбрасывая с себя слой земли и камней. Первой целью он выбрал дворецкого и сразу же ломанулся на него.

И тут же пожалел о своем решении: мощный магический удар в рыло заставил монстра пошатнуться, и его здоровенный кулак пролетел над правым плечом дворецкого.

Не снижая скорости, монстр выбрал себе следующую цель — меня, конечно же.

Я бросился прочь с его пути, а моя рука нырнула в карман.

Энергия Монолита вокруг еще теплилась, так что пару фокусов, пожалуй, можно провернуть!

Пара «ивашек» в моих пальцах потеплела от щедрой порции энергии, а в следующую секунду уже забряцала под ногами ходячего стенобитного ядра.

На этот раз тратиться на скольжение я не стал — уж слишком велика была площадь соприкосновения с землей. Вместо этого решил попробовать «липучку», чтобы остановить Тауруса хоть ненадолго.

Одна из «Ивашек» закатилась ему под лапищу, и монстр споткнулся, вырвав вместе с монеткой здоровенный кусок асфальта. В следующее мгновение его туша пропахала мордой мостовую и укатилась к зданию напротив.

От столкновения с гигантским шарообразным объектом, оставшиеся стекла окончательно повылетали, а изрядная часть стены прихлопнула гостя из иного мира.

Не став проверять, насколько твари поплохело после моего «подарка», я ринулся в больницу.

Моей целью был потерянный в холле меч Александра. Однако он нашел меня сам.

— Скалозубов! — выходя из больницы поприветствовала меня Лидия Ивановна. — Кажется, эту «пилочку» потерял твой дружок.

Она бросила сверкающий меч и я, не без труда, но поймал тяжеленную хреновину на лету.

При первом же прикосновении к рукояти меч-переросток вздрогнул. Сплав остатков Монолита с земными металлами и чуток рунной магии. Не бог весть что, но это определенно плохая новость для любой твари Нексуса, крайне уязвимой против технологий с родной планеты.

Правда, пользоваться такой штукой лучше в силовых доспехах посерьезней, а не в тех покоцанных побрякушках, что сейчас на мне. Но что есть, то есть…

— Выручку с этой твари, — ткнула Боярская пальцем в выбирающегося из под обломков Тауруса, — пожертвуете на восстановление больницы! И чтоб без оптимизации!

— Обязательно, — кивнул я, закидывая меч на плечо.

Стоило мне направить в артефакт, венчающий гарду, немного энергии, как родовой меч Берцовских заискрился — по клинку прокатились ниточки молний, запахло озоном, а меня чуть тряхнуло током.

Вот теперь повоюем!

Зубр уже плясал вокруг Тауруса, угощая его мощными «пощечинами», и отбивая один кусок панциря за другим. Некс еще больше злился и, тоже, что есть сил размахивал лапами. Сверху прямо