Ну, а собственно — чего я ожидал? Бетона, стекла и многомиллионной толпы? Гигантских циклопических зданий, от одного вида которых кружится голова? Тысяч и тысяч машин, несущихся по широким проспектам с дикой скоростью, и парящих над ними вертушек?

Нет, если это и было, то в каком-то далеком прошлом. Нынче этот мир балансировал на грани полного уничтожения. Какие уж тут краски жизни?

Мимо проехала парочка бронированных автомобилей, да попалась навстречу группа слоняющихся подростков, что принялись несмешно шутить нам вслед.

Ушей коснулась фраза «Опять этот!», и, походу, про меня. Ага, я все же знаменитость. Но, видимо, немного не в том смысле, в каком хотелось…

Поворот — и мы снова на людной улице.

— Внимание! Жителям Фаустово! — вдруг заголосили из расставленных повсюду тарелок. — Прорыв на Цветочной улице полностью локализован. На месте работает зачистка. Приносим извинения за доставленные неудобства. Император будет править вечно.

— Император будет править вечно! — в едином порыве грохнули прохожие, и в небо взметнулась пара десятков рук. На мгновение. А потом все снова побрели по своим делам. Рутина.

Император? Править вечно⁈ Хах! Интересное местечко это Фаустово. Пустынное правда, но вполне подходящее, чтобы осмотреться и понять, что тут да как.

Варя с каменным лицом продолжала толкать тележку, изредка смахивая с висков пот. Хоть в посещении больницы я и не сильно нуждался, пусть все идет своим чередом. Не хватало еще спалиться, ведь я и сам теперь в каком-то смысле тварь из Нексуса.

Память тела Жени подкидывала обрывки информации, в том числе и про него родимого, но все больше какие-то лица и детские воспоминания. Мне бы хотелось более стройного рассказа. А то, глядишь, и пропадут сведения вместе с его личностью. И, возможно, навсегда.

Ладно, если все делать правильно, собрать информацию не так сложно.

А еще требовалось поскорее понять мои возможности. Я чувствовал, что во мне еще плещется солидный запас энергии Нексуса, но он не бесконечен. Не успею и глазом моргнуть, как останусь ни с чем. Надо срочно понять, на что способно это тело, и насколько Титан больше не Титан…

Пока суть да дело, я провернул несколько самых простеньких фокусов — сделал пару огоньков на пальце, прогнал энергию по телу из головы в ноги и обратно, и пришел к неутешительному выводу.

Новичок. Самый низший уровень. А значит, тело вообще не готово к серьезным испытаниям. Тут Женька и облажался. Полез на рожон и сгорел как свечка. Типичная ошибка молодых магов, которые слишком торопятся на Нексусе, где этой энергии хоть задницей жуй.

Вот даже сейчас, хоть я не делал ничего сверхординарного, а неразвитая менталка Жени основательно напряглась. Конечно, есть еще надежда, что это временный сбой, и тело просто… немного прифигело от того, что оно вроде как собралось умирать, а тут — гости приехали!

Вот и выходит, что из помощников у меня осталась моя «родная» левая рука. Но без правильных тренировок Искры — источника магической силы — мне в любом случае не обойтись. А о том, чтобы Женя выделывал сложные трюки школы Изменения, на которых я собаку съел в прошлой жизни, не может быть и речи. По крайней мере, пока.

Ладно, не будем о грустном. Прорвемся. У меня же есть Сфера, в конце концов. А это самый быстрый способ немного подправить утраченный потенциал.

— Долго еще? — спросил я Варю, когда мне надоело терзать свои уставшие мозги.

— Порядочно, — тяжело вздохнула она, напирая на тележку. — Мы идем в обход. Некоторые улицы перекрыли из-за Прорывов. Не чуешь, чем воняет?

— Прорывов? Так он был не один?

— Ага, — кивнула она, вытирая лоб. — Еще один Монолит вырвался на юго-востоке, это примерно полчаса езды отсюда. Видал, какой туманище? Каждый раз, когда Монолиты вылезают из земли, они распускают вокруг себя этот вонючий туман. И ни черта не разглядеть. Зараза, и чего им сегодня неймется?

— Редко прорывается сразу два?

— Обычно и с одним проблем не оберешься, но сегодня сразу два — один за другим… Черт, странно, конечно, рассказывать тебе такие очевидные вещи…

— Это иногда полезно — прочистить мозги, — кашлянув, проговорил я.

— Если бы беда была только в Монолитах! Так и шакалов нынче утром дохрена. Бароны Герасимовы, Берцовские… Сбегаются на кости мертвого льва, подонки, чтобы подчистить место Прорыва на Цветочной улице и увести все к себе, пока Скалозубовы еще затемно отправились к черту на куличики. Там тоже, говорят, жарко.

Насчет тумана — старая песня. И у меня на родине происходило нечто подобное. Так нексы пытаются лишить людей ориентации, накрывая территорию вокруг Монолита плотным облаком. Но что за Берцовские, Скалозубовы да Герасимовы? Местные бонзы? Мертвый лев? О ком это она?..

Эх, завалил бы ее вопросами, но из осторожности пришлось задать лишь один:

— А тот, что закрыл я?

— Постарались люди тех же Берцовских и Герасимовых. Они тут с самого утра хозяйничают. Стянули оцепление и заперли монстров у Монолита, а бригада рыцарей-ликвидаторов прорвалась внутрь — на Нексус за Сферой. Его уже, наверное, разбирают на запчасти и увозят, пока суть да дело. Опасная эта штука, но крайне ценная: и сам он, и «грибница» под ним. Да и «запчасти» от монстров в большой цене. В общем, наварятся бароны нынче, будь здоров. Но вот одной — самой главной ценности — они, походу, не досчитаются. — Она ухмыльнулась и показала глазами на сумку со сферой. — И как у тебя это получилось, ума не приложу?

— А чёрт его знает… Удача.

— Ха, удача… — хмыкнула она. — Расскажешь, как тебе это удалось, когда поставишь мозги на место. Хватит с меня психов среди знакомы…

— Ты! Антихрист! — снова мелькнул тот грязный придурок с нецензурной табличкой и направился в нашу сторону.

Варя с рычанием вздохнула и припустила от него со всех ног, завезя меня под крытую галерею. Следом мы оказались в гулком дворе-колодце, — а потом снова на улице, где грохотали машины. В основном военные.

— Кажется ушли…

— Ага! Попался, Антихрист! — Псих словно из-под земли выскочил и вцепился в край тележки. — Я тебя узнал! Как ты посмел появиться так поздно⁈ Монолит уже закрыли, понял⁈

— Господи, Сеня, иди на хер! — рявкнула Варвара. — Мы спешим!