А на вершине явно что-то происходило. Что-то… нехорошее. Для нас с Красавкой, конечно же.

Прыг-скок по ступеням, залитым черной кровью, и вот мы на самом верху.

На, заваленной трупами убитых нексов, площадке.

Сфера разместилась на отдельном постаменте. Она медленно вращалась вокруг своей оси и звала меня.

Виновника торжества — того парнишку, который умудрился перебить стражей, мы нашли в двух шагах от Сферы.

Он из последних сил тянул к ее ярко-зеленой, мерцающей поверхности то, что осталось от кисти. Мальчишка дернулся в последний раз и растянулся на земле.

Мертв.

Мы пришли вовремя.

Парень нацепил какой-то громоздкий скафандр. Удивительно, как он вообще сумел перебить в нем столько врагов.

Не иначе использовал какой-то артефакт, что не смог проконтролировать и сам попал под его воздействие. Бедняга. Доспехи сильно пожевало кислотой и пламенем, однако тело, возможно, еще на что-то сгодится.

И какая же нелегкая потащила тебя геройствовать в самую могилу, захлопнув крышку гроба по пути? Да еще и в одиночку. Видать выложился на полную, но не сдюжил. Ну что ж.

Значит, сдюжим мы!

— Человек! — гаркнул Красавка. — Дохлый!

Уронил! Подними меня живо!

— Ой…

Неси меня к нему!

Красавка взял меня в зубы и…

Да поаккуратнее, слышишь⁈ Еще сожри меня тут!

— Профти, — пропыхтел Красавка и приложил меня к тому месту, где совсем недавно была рука парня.

Я прирос.

Потом встал на ноги и подхватил Сферу.

На этот трюк у меня ушла целая прорва энергии, ведь даже просто поднять труп — та еще задачка. А вот сделать его по-настоящему живым — почти невероятная. Впрочем, он был совсем свежим, и я справился.

Битва грохотала у подножья пирамиды, постепенно перемещаясь на ступени. Силы Нексуса сыпались под натиском рвущихся за Сферой людей. И они вряд ли будут рады тому, кто забрал самый ценный трофей.

Пора валить! Но точно не в тот портал, который я приметил сначала, есть вариант лучше!

Трещина — небольшая червоточина в пространственной ткани. Пара-тройка таких всегда открывается поблизости от основного разлома. Побочный эффект, так сказать, но очень для меня своевременный. Видимо, через нее сюда и проник предыдущий владелец тела.

Да, до этой дырочки придется пробежаться, но самое главное — на пути почти ни души. И едва ли кто-то сильный попробует отнять мою прелесть!

Быстро спустившись с пирамиды, мы со всех ног помчались к Трещине. Конечно, нам попыталась помешать парочка недобитых нексов, но, разумеется, не смогли.

Жизнь налаживалась. В голубое ничто я входил с широкой улыбкой на устах.

* * *

— Вау! Походу, его благородие только что закрыл Монолит! В одиночку! Может, он и не такой лох, каким казался…

— Он жив?..

— Эй, Евген, тебе чего, вообще херово, да? От наших цацек, походу, одни угольки остались. Ничего тебе доверить нельзя!

Темнота и неприятные мужские голоса, причем последний совсем рядом. Я даже почувствовал дыхание на своем лице.

— Шрам, отойди и не мешай мне работать! Пузырь, сними с него этот сраный шлем. Женя! Женя, ты меня слышишь?.. — этот голос понравился мне куда больше. Женский, крайне взволнованный.

Зараза! Кажется, это раненое тело сразу же отключилось, стоило нам с Красавкой вывалиться из Трещины. Бах! — и нет нового мира. Чернота… и сквозь эту черноту…

— Отойди, дура! Нам с Евгеном перетереть надо по важному делу! — рявкнул мужик, и девушка завизжала. — Пузырь, да не мни ее так, балда! Потом развлечешься!

Я раскрыл глаза и увидел мерзкого типа со шрамами на роже. Он как раз крутил в руках Сферу.

Мою Сферу!

Его толстопузый дружок щурил на меня свои поросячьи глазки, а в его руках извивалась девчонка в голубой униформе. Рядом стоял раскрытый чемоданчик с инструментами, а мой шлем укатился в угол грязного переулка.

Повезло, что когда я подключался к нервным окончаниям нового тела, мозг еще не умер, и часть его знаний перетекла ко мне — язык вдруг стал родным, и кое-какие понятия нового мира понемногу всплывали в памяти. И хорошо, что понемногу! В таком деле не следует спешить — не хватало еще, чтобы мозги вскипели и вытекли из носа.

Все бы хорошо, вот только первое знакомство с новым миром все равно дурно попахивало. И имя-то какое дурацкое — Евген!

— Евген, ну ты и зверь! — покачал головой хмырь, перекидывая Сферу из одной лапищи в другую. На поясе висел десяток ножей разного размера, а сам он разоделся в легкую броню. — Мы-то думали, ты там с концами… А ты вон, какую красотищу достал. Ты прям сталкер!

— Пузырь, пусти меня, дебил! — злилась девушка, пытаясь вырваться из лап жирдяя. — На нем живого места нет. Ему надо срочно в больницу!

— Заткнись, сказал! — прикрикнул на нее хмырь. — Твой аристократишка уже отбегался.

— А может, не надо, Шрам… — подал голос толстяк. — Он какой-то странный.

— Вы кто такие? — спросил я, пытаясь сесть. — И какого хера ты держишь в руках мою собственность?

— Ты смотри, Шрам, что Нексус с людьми делает! — подошел к нам третий участник этой затянувшейся комедии под названием «Здравствуй, дивный новый мир». Тощий, похожий на хорька, хрен в военной форме без нашивок. — Заходил лох лохом, а сейчас тявкать начал!

Они еще что-то болтали, но, судя по глазам шрамированного, возиться со мной он не собирался. Как и я с ними. Требовалось только понять, за кого они меня приняли, и на что способно тело этого Евгена.

И куда запропастился Красавка?

Нексус дал мне океаны силы, но слишком много ушло на то, чтобы сбежать, а потом вернуть к жизни остывающий труп.

Увы, на первый взгляд — да и на второй тоже — новое тело сильно ограничивало мои возможности. Парень явно не привык распоряжаться Искрой по щелчку пальцев, и мне потребуется время, чтобы адаптироваться заново.

— В общем, Евген… — тот, кого называли Шрамом, пару раз стукнул пальцем по моему почерневшему нагруднику. — Тут все немного переигралось. Ты, конечно, молоток, что захлопнул Монолит, но зря ты это… вылез наружу.

— Правда?

— Слышь, пацаны, а может, реально не надо… — все больше мрачнел толстяк.

— Помалкивай, — шикнул на него Шрам. — Дела надо до конца доделывать. А ты, Евген, не серчай — не будешь ты героем